washingtonpost.com: Filmhelten Jimmy Stewart Dies at 89

Filmhelten Jimmy Stewart Dies at 89

James Stewart (i midten) i den siste scenen i Frank Capras film fra 1947 «It» sa Wonderful Life. » (AP foto / fil)

Av Bart Barnes
Washington Post
Staff Writer
torsdag 3. juli 1997; Side A01

Jimmy Stewart, 89, en film-olympisk film med et helamerikansk bilde og en universell appell, hvis roller som filmskuespiller var med på å definere en nasjonal kultur, døde av hjertestans i går hjemme i Los Angeles.

I en karriere som strakte seg over fem tiår, spilte Stewart virkelige helter og vanlige mennesker, pionerer, lovmenn, cowboyer, militæroffiserer, politikere, forretningsmenn, journalister, dårer og vise menn.

Han var en idealistisk ung senator som kjempet mot det forankrede politiske etablissementet i «Mr. Smith Goes to Washington» (1939); Charles Lindbergh som fløy over Atlanterhavet i «The Spirit of St. Louis» (1957) og bandleder Glenn Miller mistet livet i en 2. verdenskrigs flyulykke i «The Glenn Miller Story» (1954). Han var en kløktig landsadvokat som overvurderte byens slickers i «Anatomy of a Murder» (1959) og klovnen med den mystiske fortiden som aldri tok den smilende malingen av sitt triste ansikt i «The Greatest Show on Earth» (1952). / p>

James Stewart beundrer sin venn og følgesvenn «Harvey», en 6 fots imaginær hvit kanin, i 1950-filmen med samme navn. (AP-bilde / fil)

For sin støtteprestasjon som magasinreporter Macauley Connors, som spiller mot Katharine Hepburn i høysamfunnsfilmen «The Philadelphia Story «(1940) vant han sin første Oscar. Han mottok også en heders-Oscar fra Academy of Motion Picture Arts and Sciences i 1985.

Han vant en Oscar-nominasjon og New York Film Critics-prisen som årets beste skuespiller for «Mr. Smith Goes to Washington, «der han leverte en av de mer minneverdige linjene i karrieren:» Jeg vil ikke gi deg to øre for alle dine fancy regler hvis de ikke hadde litt vanlig, vanlig godhet bak dem. og litt ser ut «for den andre fyren.»

I sin egen favorittrolle var Stewart den borgerlige, men plagede George Bailey, som ble reddet fra selvmord av sin skytsengel i «It» sa Wonderful Life «(1947), som siden har blitt en klassisk flerårig juletid.

Hans filmkarriere inkluderte mysterier, romantikk, komedier og høyt drama, mer enn 75 filmer i alt, begynnende på 1930-tallet, som er ofte ansett som Hollywood-gullalderen. Han spilte mot de fleste av de ledende skuespillerinner i sin tid. Blant dem var Hepburn, Marlene Dietrich, Jean Harlow, Ginger Rogers, Jean Arthur, Carole Lombard, Joan Crawford, Claudette Colbert, Rosalind Russell, Grace Kelly, June Allyson og Kim Novak.

Han overlevde nesten alle de ledende mennene i disse I de tidlige årene, inkludert Spencer Tracy, Gary Cooper, Clark Gable, James Cagney, Fred Astaire, John Wayne, Humphrey Bogart, Cary Grant og Henry Fonda.

Til publikum over hele verden blir Stewart husket som helten til slike spenningsspennere fra Alfred Hitchcock som «Rear Window» (1954), hvor han dinglet fra en hyllestue i leiligheten i New Yorks Greenwich Village; en grensemann som rir slettene i en John Ford Western; eller en grunnleggende Mr. Nice Guy, som vant mot oddsen ved å være dygd og hardt arbeid, i en Frank Capra-film.

«Jimmy Stewart er den kjente amerikanske mannen til millioner av filmgjengere,» Rochelle Slovin, grunnleggeren og direktøren for American Museum of the Moving Image, sa i en hyllest til Stewart i 1988.

«Du fikk meg til å le. Du fikk meg til å gråte. Du fikk meg til å ønske et land vi kanskje har» ikke sett en stund, «sa skuespiller Dustin Hoffman ved en prisutdeling for American Film Institute Life Achievement Award i 1980 for Stewart.» Du gjorde foreldrene mine veldig glade. Du gjorde meg veldig glad. Jeg skal sørge for at du gjør barna mine veldig lykkelige. «

På skjermen hadde Stewart en tilstedeværelse som var selvutslettende og beskjeden. Han kunne være engasjerende vanskelig, og han snakket noen ganger linjene sine med en liten stamming, men han var elskelig og oppriktig. Det var noen ganger han bare var sløv, som i «Harvey» (1950), da han spilte den elskverdige beruseren, Elwood P. Dowd, som ofte ble ledsaget av sin imaginære følgesvenn, en seks meter høy hvit kanin .

Men mesteparten av tiden var Stewart det filmatiske inntrykket av sunn fornuft og anstendighet. Han var den ordspråklige gutten ved siden av. Hans spillestil virket uanstrengt og naturlig, og han etablerte en lett rapport med publikum.Han sa ofte at en av de vanskeligste og vanskeligste aspektene ved arbeidet hans var å få skuespillet sitt til å virke uanstrengt. Det krevde faktisk hardt arbeid og konsentrasjon, og Stewart var en tøff og krevende oppgavemester på seg selv.

James Maitland Stewart ble født i Indiana, Pa., Hvor hans familie hadde drevet en jernvarehandel siden midten på 1800-tallet, og han ga aldri fra seg sine småby-Amerika-røtter. På natten i 1941 da han vant Oscar-prisen for «The Philadelphia Story», ringte faren hans fra Pennsylvania klokken 04.00 «Jeg hører at du vant en slags pris. Hva var det, en plakett eller noe?» spurte Alex Stewart. «Vel, uansett, du må ta den tilbake hit, og vi legger den i butikkvinduet.»

Den ble der i 25 år.

I Pennsylvania » s Mercersburg Academy spilte Stewart fotball og deltok i dramatikk. I 1932 ble han uteksaminert fra Princeton med en grad i arkitektur, men hans deltakelse i dramatiske og musikalske produksjoner der etterlot ham mer interessert i teatret.

Etter college tilbrakte Stewart sommeren på Cape Cod med et teater. gruppe kjent som University Players, regissert av Joshua Logan. Han spilte trekkspill i et tesal i Falmouth og vant en mindre rolle som sjåfør i en prøveversjon før Broadway av et show kalt «Goodbye Again.»

I den rollen var Stewart på scenen i bare tre minutter, og han hadde en linje, «Mrs. Belle Irving kommer til å bli såre som helvete.» Men han klarte å legge nok innsats og vitalitet i forestillingen sin for å imponere både publikum og besøkende kritikere fra New York.

Den høsten dro han til New York selv, spilte en birolle i et mislykket stykke kalt » Carrie Nation, «og deretter i desember var sjåføren igjen i» Farvel igjen. » I løpet av de neste tre årene opptrådte han i en rekke Broadway-produksjoner; deretter, i 1935, overtalte en Metro-Goldwyn-Mayer talent speider studioet til å tilby ham en rolle i en film kalt «Murder Man.»

På det bildet var Stewart en politireporter kalt «Shorty.» » Han var ikke fornøyd med prestasjonen. «Jeg var alle hender og føtter og visste ikke hva jeg skulle gjøre med noen av dem,» sa han senere.

Likevel var det nok å starte filmkarrieren. Han laget 24 filmer i løpet av sin første fem år i Hollywood, inkludert noen av hans beste. Blant dem var Capra-filmen «You Can» t Take It With You «, som vant en Oscar for beste bilde i 1938.

Tidlig i 1941, med andre verdenskrig som allerede var i gang i Europa, prøvde Stewart å verve seg i hæren. Opprinnelig ble han avvist for å være undervektig, men han fetet seg med en bevisst og aggressiv spisekampanje og ble til slutt akseptert for militærtjeneste.

Allerede en lisensiert flypilot, ble han tildelt Army Air Corps, der han ble en bombardierinstruktør. I 1943 dro han til Europa som sjef for en bombefly i det åttende luftvåpenet, og han fløy 25 kampoppdrag. Han kom tilbake til USA i 1945 som oberst med dekorasjoner som inkluderte et Distinguished Flying Cross med eikeblokk og en luftmedalje.

Stewart ble værende i Air Force Reserve etter krigen og i 1959 ble han forfremmet til brigadegeneral. I 1966, i løpet av sine årlige to uker med aktiv tjeneste, ba han om et kampoppdrag og deltok i en bombeangrep over Vietnam.

Stewart møtte en tillitskrise i midtlivet igjen, da han gjenopptok filmkarrieren etter andre verdenskrig. Hans første etterkrigsfilmer videreførte bildet av ungdommelig uskyld og hjemby anstendighet han hadde projisert før krigen, men på slutten av 1940-tallet spilte den ikke like bra som den hadde før Pearl Harbor. Kritiker Jesse Zunser, som skrev i Cue magazine i 1947, bemerket at «Jimmy fremdeles utstråler gutteaktig sjarm i dødelige doser.»

Til tross for sin popularitet de påfølgende årene var «It» sa Wonderful Life «en kommersiell katastrofe da den ble løslatt i 1946, og Stewart tok dette som et personlig slag i ansiktet. I løpet av de neste årene gjennomgikk han en filmisk metamorfose, og ble mer verdslig klok, tøffere og mindre tilbøyelig til å være tillitsfull.

Fra og med 1950 begynte han sin utvikling som den stoiske grensemannen i slike vestlige som «Winchester». «73» og «Broken Arrow», hvor han ble forelsket i en Apache-jomfru. Han oppsparte lovløse, kjempet mot storbrakling, fanget våpenløpere og forkastet togranere i filmer som «Bend of the River» (1952), Naked Spur «(1953),» The Man From Laramie «(1955),» The Far Country «(1955) og» Night Passage «(1957). I motsetning til den ryddige sunnheten han reflekterte i sine tidligere filmer, Stewart red nå slettene med en dags skjeggvekst og hans antrekk ofte uforsiktig. Han hadde en rask finger på avtrekkeren.

Profesjonelt og når det gjelder personlig popularitet nådde karrieren sannsynligvis sin topp i løpet av 1950-tallet.Han vant priser fra Venice Film Festival, New York Film Critics og Film Daily-meningsmåling av forfattere i 1959 for sin opptreden som forsvarsadvokat for en hæroffiser anklaget for drap i «Anatomy of a Murder», som også tegnet et akademi. Pris nominasjon. Han mottok også Oscar-nominasjoner for «Harvey» og «It» sa Wonderful Life. «

I løpet av tiåret på 1960-tallet reduserte Stewart arbeidsplanen betydelig. Han var grensesenator i» The Man Who Shot Liberty Valance «(1962). I en annen western,» The Shootist «(1976), var han en liten bylege som fortalte John Wayne at han hadde kreft. I 1977 dukket han opp i» Airport «77.»

Men han hadde aldri suksess på TV. I 1971 var han høyskoleantropologiprofessor i en situasjonskomedie skrevet uttrykkelig for ham, «The Jimmy Stewart Show,» søndag kveld på NBC. Programmet fikk dårlige karakterer.

To år senere prøvde han igjen, denne gangen som forsvarsadvokat i en serie kalt «Hawkins», men også dette var kortvarig.

Da han ble eldre, begynte han å oppleve helseproblemer, inkludert hjertesykdommer og hudkreft, og han hadde på seg høreapparat. I 1989 ga han ut en bok som inneholder en diktsamling han hadde skrevet, og den solgte mer enn 300 000 eksemplarer.

I en uttalelse frigitt fra hans kontor i California, tidligere president Ronald Reagan, som handlet med Stewart i krigsopplæringsfilmer, sa om medskuespilleren: «Vi var glade for at vi i 1983 hadde sjansen til å gi han Kennedy Center-utmerkelser og i 1985 Presidential Medal of Freedom. På sin vanlige måte aksepterte han både med nåde og ydmykhet. . «

I 1949 giftet Stewart seg med Gloria Hatrick MacLean. Hun døde i 1994.

De hadde tvillingsdøtre, Kelly og Judith. Det var også to sønner fra hennes forrige ekteskap med Edward MacLean Jr., Michael og Ronald, som ble drept i aksjon i Vietnam i 1970 mens de tjenestegjorde i Marine Corps.