Walt Whitman (Norsk)

Tidlig liv

Walt Whitman ble født i en familie som bosatte seg i Nord-Amerika i første halvdel av det 17. århundre. Hans forfedre var typisk for regionen: hans mor, Louisa Van Velsor, var nederlandsk, og faren, Walter Whitman, var av engelsk avstamning. De var gårdsfolk med lite formell utdannelse. Whitman-familien hadde på et tidspunkt eid en stor landjord, men den ble så redusert da Walt ble født at faren hans hadde tatt opp snekring, selv om familien fortsatt bodde på en liten del av forfedrene. I 1823 flyttet Walter Whitman, sin familie, sin voksende familie til Brooklyn, som hadde en boom. Der spekulerte han i eiendom og bygde billige hus for håndverkere, men han var en dårlig leder og hadde problemer med å forsørge familien sin, som økte til ni barn.

Walt, det andre barnet, gikk på offentlig skole i Brooklyn, begynte å jobbe 12 år gammel, og lærte seg trykkeribransjen. Han ble ansatt som printer i Brooklyn og New York City, underviste i country schools på Long Island, og ble journalist. 23 år gammel redigerte han en dagsavis i New York, og i 1846 ble han redaktør for Brooklyn Daily Eagle, en ganske viktig avis fra den tiden. Utskrevet fra Eagle tidlig i 1848 på grunn av sin støtte til den antislaveriske Free Soil-fraksjonen til Det demokratiske partiet, dro han til New Orleans, Louisiana, hvor han jobbet i tre måneder på Crescent før han kom tilbake til New York via Mississippi-elven og Store innsjøer. Etter et nytt abortforsøk på Free Soil-journalistikk, bygde han hus og dablet i eiendommer i New York fra omkring 1850 til 1855.

Whitman hadde brukt mye av sine 36 år på å gå og observere i New York City. og Long Island. Han hadde besøkt teatret ofte og sett mange skuespill av William Shakespeare, og han hadde utviklet en sterk kjærlighet til musikk, spesielt opera. I løpet av disse årene hadde han også lest mye hjemme og i New York-bibliotekene, og han begynte å eksperimentere med en ny poesistil. Mens han var lærer, trykker og journalist, hadde han publisert sentimentale historier og dikt i aviser og populære tidsskrifter, men de viste nesten ikke noe litterært løfte.

Våren 1855 hadde Whitman nok dikt i sin nye stil til et tynt bind. Da han ikke kunne finne et forlag, solgte han et hus og trykte den første utgaven av Leaves of Grass for egen regning. Intet forlagsnavn og ingen forfatternavn dukket opp på den første utgaven i 1855. Men omslaget hadde et portrett av Walt Whitman, «bredskuldret, rouge-kjøttet, Bacchus-pyntet, skjegget som en satyr,» som Bronson Alcott beskrev ham i en journaloppføring i 1856. Selv om det var lite verdsatt av utseendet, ble Leaves of Grass hyllet av dikteren og essayisten Ralph Waldo Emerson, som skrev til Whitman da han mottok diktene at det var «det mest ekstraordinære stykke vidd og visdom» Amerika hadde ennå bidratt.

Whitman fortsatte å øve på sin nye skrivestil i sine private notatbøker, og i 1856 dukket den andre utgaven av Leaves of Grass opp. Denne samlingen inneholdt revisjoner av diktene til den første utgaven og en ny, «Sun-down Poem» (senere til å bli «Crossing Brooklyn Ferry»). Den andre utgaven var også en økonomisk fiasko, og nok en gang redigerte Whitman en dagsavis, Brooklyn Times, men var arbeidsledig sommeren 1859. I 1860 brakte et Boston-forlag ut den tredje utgaven av Leaves of Grass, sterkt forstørret og omorganisert. , men utbruddet av den amerikanske borgerkrigen gikk konkurs i firmaet. 1860-volumet inneholdt «Calamus» -diktene, som registrerer en personlig krise av en viss intensitet i Whitmans liv, en tilsynelatende homoseksuell kjærlighetsaffære (enten det er forestilt eller ekte er ukjent) og «Premonition» (senere med tittelen «Starter fra Paumanok»), som registrerer de voldsomme følelsene som ofte tappet dikterens styrke. «Et ord ut av havet» (senere kalt «Out of the Cradle Endlessly Rocking») fremkalte noen dystre følelser, det samme gjorde «As I Ebbd with the Ocean of Life» , ”“ Chants Democratic, ”“ Enfans dAdam, ”“ Messenger Leaves ”og“ Tanker ”var mer i dikterens tidligere retning.