Veterinærmedisinsk nyheter

Greg Lewbart har alltid vært en slangemann.

Som barn ville han samle slanger som kjæledyr av og på. På avgangsskolen toppet slangemenasjeriet hans klokka 14, alt giftfritt. Han endte til slutt med å holde på bare en, en python ved navn Roscoe, i 35 år. Han eier ikke en slange nå, men behandler og bryr seg om dem regelmessig som en del av jobben sin ved NC State College of Veterinary Medicine.

«Det var alltid akkurat denne medfødte fascinasjonen jeg hadde Jeg har aldri, noen gang følt meg redd for dem, «sier Lewbart, professor i vannmedisin.» Mitt viktigste er å spre ordet om at slanger er OK. At ja, noen er farlige, men hvis du respekterer dem og ganske mye lar dem være i fred, kan vi eksistere sammen. ”

I den ånden – og til ære for verdens slangedag i dag (16. juli) – spurte vi Lewbart for å kaste (beklager) litt lys over slangene i North Carolina, hvor stor trussel de er for mennesker og kjæledyr og mer.

Hvordan er det i Nord-Carolina med slanger denne tiden av året?

De er veldig aktive akkurat nå. Deres store tid er sannsynligvis mellom mai og september. Sommeren er deres tid til å mate og avle.

Aktiviteten deres er diktert av temperaturen til en grad. Men på dagsvarmen, som de dagene vi har nå, kommer de ikke til å være like mye ute. De kommer til å søke ly for direkte sol.

Du kan kanskje se dem rundt og om morgenen og om kvelden, som soloppgang og skumring. Med mindre de jakter eller leter etter en kompis, er de ganske kryptiske. Du må vanligvis gjøre en virkelig innsats for å finne dem.

Så selv om noen jobber i hagen deres, gjør det ikke dem mer aktive?

Ikke sant de føler seg truet. La oss si at noen jobber i hagen sin ved en vedhaug eller en haug med mulch, og de har en spade eller en rake eller en sag, og de forstyrrer slangen. Slangen kommer sannsynligvis til å reagere, og vanligvis vil den reaksjonen være å krype vekk, men de vil også forsvare seg selv hvis de trenger det.

Hvis de føler at de ikke kan komme seg unna og deres bedre alternativ er å holde seg og holde bakken, de fleste slanger vil gjøre det. Hvis de går bort fra deg, så vinner alle. Hvis de holder bakken, er det beste bare å flytte bort.

Snakk litt med meg om de forskjellige artene som er i staten. Hvor mange av disse blir betraktet som giftige?

Det er 37 arter av slanger i North Carolina og syv er giftige. Det er i utgangspunktet tre familier av slanger i North Carolina. Den første å vurdere er de ikke-giftige Colubridae, som inkluderer strømpebåndsslanger, kongeslanger og rottslanger.

Det er ganske mange størrelser i denne gruppen, fra en voksen som kanskje er 12 inches lang, for eksempel en liten brun slange, til 6 eller 7 fot for noen av de store rottslangene. Disse slangene er teknisk ufarlige. De har ikke et kraftig gift som kan skade en person eller et kjæledyr.

Elapidae er den giftige slangefamilien bak. Cobras er i denne familien, men vi har ikke cobras i North Carolina. Vi har korallslangen, men bare i den sørøstligste delen av staten. De er små og generelt ikke veldig aggressive, men de er ganske giftige.

Så har vi Viperidae. Dette ville være bomullsmunner, kobberhoder og klapperslanger. Det store problemslangen for de fleste i denne tilstanden er kobberhodet. De er giftige. De kan være aggressive mot hunder, katter og mennesker hvis du kommer i veien for dem. Og de smelter godt sammen. Hvis du tråkker på en, vil det sannsynligvis prøve å bite deg. Det er vanlig, men den gode nyheten er at det sjelden er dødelig for mennesker og kjæledyr.

Hvordan er bittet?

Det kommer til å være vondt. Du kommer til å ha mye hevelse, men du trenger sannsynligvis ikke motgift (aka: antivenin). Hvis det dreier seg om en liten hund eller katt eller et barn, vil du sannsynligvis søke sykehusinnleggelse.

Og så er det vannmokkasinet eller bomullsmunnen. Dette er slangeproblemet som bugner meg mest fordi folk ser en slange i vannet og de vil si at det er en vannmokkasin eller en bomullsmund, som er to navn for samme art. Vi har dem ikke engang i Wake County. Så hvis du er ved Jordan Lake eller Lake Johnson eller Lake Wheeler, og du ser en slange i vannet, er det ikke en bomullsmund. Det er en ufarlig vannslange.

Hva med klapperslanger?

Vi har noen få arter av klapperslanger i staten, men ingen klapperslanger lever i Wake County. Går du østover, er det pygmiske klapperslanger og canebrake klapperslange, som er en variant av tømmerratlingen.Går du vest, har vi tømmerratlingen i fjellet. Diamondback-klapperen finnes i sørøst, men blir sjelden sett.

Er det forskjellige typer miljøer i North Carolina hvor det er mer sannsynlig at du møter slanger?

Sannsynligvis i områder som er mindre utviklede, men det virker som om urbanisering tiltrekker seg noen slags slanger. Med mennesker og mat og kjæledyr kommer rotter og mus; vi øker byttedyrbasen. Vi ser tonnevis av hjort og kanadagås i nesten unaturlig antall, og det er fordi vi har laget habitater de liker.

Når det er sagt, hvis du vil bo et sted i denne staten, den sentrale regionen i North Carolina er omtrent like bra som du kommer til å bli når det gjelder slangesikkerhet.

Si at du jobber i hagen din, du har sett slanger før der, og du er bekymret for det. Hva kan du gjøre for å beskytte deg selv?

En ville ha på seg veldig gode støvler hvis du skal jobbe der det er kobberhoder. En annen tilnærming er å kvitte seg med slangearbeidende habitater som trehauger, presenninger eller opp-ned plastbassenger. Du finner slanger på alle disse stedene.

Hva skal du gjøre og ikke gjøre hvis du støter på en slange og du ikke vet hva slags det er?

Tjueto- for fem år siden ville noen fortelle meg at de så en slange i hagen eller på lekeplassen. Og jeg vil spørre: «Hvordan ser det ut?» Og de vil si: «Vel, det var brunt og hvitt. Jeg tror. ”

Nå kan du ta et bilde med mobiltelefonen din og identifisere det ganske enkelt på nettet selv. Men jeg forventer ikke at noen vet hvordan de skal håndtere en giftig slange for å flytte den trygt, og jeg vil ikke anbefale det. Det beste hvis du vil ha sjelefred, er å få et bilde av det uten å komme for nærme for å se hvilke feltmerker du kan bruke til å identifisere det. Ellers ville jeg gå den andre veien.

Hva slags trussel utgjør slanger for hunder og katter?

Hvis en hund eller katt har blitt bitt av en giftig slange, er du Jeg vet det. De vil skrike, det vil være vondt og det vil hovne raskt. For hunder vil det sannsynligvis være i ansiktet. Hunder sniker seg litt rundt og utforsker med ansiktet. Katter er mer forsiktige, nærmer seg ting sakte og bruker potene til å undersøke. For noe bitt på et kjæledyr, vil jeg søke veterinærpleie.

Holder slanger seg unna kjæledyr på samme måte som de holder seg borte fra folk?

Ja, men det er fortsatt godt å være forsiktig , spesielt hvis du gjør aktiviteter som fotturer i skogen eller går med hunden din på en sti eller i en park. Det er ikke bra å la hunder vandre inn i børsten. I fjor løp jeg med hunden min, og vi løp rett over et kobberhode. Jeg så det, hunden gjorde det ikke, og i siste sekund trakk jeg i båndet hans for å gå rundt kobberhodet.

Hva er noen av de vanligste misforståelsene folk har om slanger?

En av mine kjæledyr er at folk antar at en slange er giftig uten å prøve å identifisere den . Når du flytter et sted, er det lurt å lære hvilke slanger som bor i nabolaget eller nærområdet ditt. Du trenger ikke å kjenne til alle de 37 artene, men kanskje du bør kjenne et halvt dusin du kan støte på.

Det jeg ikke er ok med, er at folk dreper en slange bare fordi det er en slange og det de reagerer liksom visceralt med en spade eller hakke. Folk bør bare tenke på dem som bare et annet vilt dyr og respektere dem for det.

Hva er deres viktigste rolle i økosystemet?

Deres rolle er generelt nyttig. De kontrollerer gnagere. Det er en del av kontroll- og balansesystemet slik at vi ikke har for mange frosker, eller at vi ikke får for mye fisk, eller at vi ikke får for mange gnagere. Slanger ligner på haier. Mange mennesker liker ikke haier, men de fleste er fascinert av haier. Jeg synes slanger er litt sånn. Men hvis du ikke har et rovdyr på toppnivå som en hai eller en slange, får du en byttebalanse i byttedyr, og du kan ende opp med mange forskjellige problemer som dårlig vannkvalitet og ukontrollert sykdom. Slanger gagner oss på den måten de gagner økosystemet som helhet.

~ Jordan Bartel / NC State Veterinary Medicine