Validerende eksperimenter – «Kontroller» – (Norsk)

Noen forskere (spesielt forskere som er involvert i biologiske vitenskaper) snakker om «positive kontroller» (andre forskere kan kalle disse en «referanse» eller en «standard») og «negativ kontroll». Begrepene gir ikke mye mening, før du forstår hva de betyr, og da er det ganske enkelt.

Eksempler fra hverdagen.

Positive kontroller. Har du noen gang kjøpt en ny bil? Hadde du en prøvekjøring først for å få et inntrykk av hvordan bilen presterer? Testkjøringen forteller deg standarden du kan forvente. Når du får din nye bil, er det kanskje ikke den faktiske bilen du tok med på en prøvekjøring, men den burde være av samme modell og så utføre på samme måte. Anta at du leverer den nye bilen din, og at den ikke samsvarer med bilen du tok med på en prøvekjøring. Kanskje akselererer det ikke like godt, eller noe tilbehør mangler. Du kan med rimelighet gå tilbake til utstillingslokalet, påpeke manglene og få reparert, byttet ut den nye bilen din, eller til og med be om pengene tilbake.

Testkjøringen var din «positive kontroll» – den satte standard, det viste deg hva som skulle skje. Hvis du ikke hadde tatt prøvekjøringen, hadde du kanskje ikke innsett at den nye bilen din var defekt. Derfor er positive kontroller så nyttige – de forteller deg hva du kan forvente hvis ting går bra.

Negative kontroller. En negativ kontroll er det motsatte av en positiv kontroll. Den forteller deg hva som skal skje hvis den eksperimentelle intervensjonen ikke gjør noe. Anta at du har hørt at tilsetning av revet rødbeter i sjokoladekakemiks gjør at den smaker jevnt bedre. Så du drar til kjøkkenet og baker en sjokoladekake med rødbeter i, og den smaker godt! Men vent! Hvordan vet du at den er bedre enn din vanlige sjokoladekake? Den eneste måten å teste dette på er å bake en sjokolade kake med din vanlige oppskrift – i stedet for å tilsette rødbeter, jus du ikke bruk de vanlige ingrediensene. Dette er din «negative kontroll» – den setter standarden hvis du ikke gjør noe for å endre oppskriften. Så nå kan du sammenligne den rødbeteforsterkede kaken med den vanlige og se om det virkelig er forskjell.

Vitenskapelige eksempler.

For forskere er positive kontroller veldig nyttige fordi det gjør at vi kan være sikre på at vår eksperimentelle oppsett fungerer som den skal. Anta for eksempel at vi vil teste hvor godt et nytt legemiddel fungerer og vi har designet en laboratorietest for å gjøre dette. Vi tester stoffet og det fungerer, men har det fungert så bra som det burde? Den eneste måten å være sikker på er å sammenligne det med et annet medikament (den positive kontrollen) som vi vet at fungerer bra. Det positive kontrollmedikamentet er også nyttig fordi det forteller oss at vårt eksperimentelle utstyr fungerer som det skal. Hvis det nye stoffet ikke virker, kan vi utelukke et problem med utstyret vårt ved å vise at det positive kontrollmedikamentet fungerer.

«Negativ-kontroll» setter det vi noen ganger kaller «baseline». Anta at vi er t esting et nytt medikament for å drepe bakterier (et antibiotikum) og for å gjøre dette skal vi telle antall bakterier som fremdeles lever i et prøverør etter at vi har tilført stoffet. Vi kunne sette opp et eksperiment med tre rør.

1. Ett rør kan inneholde stoffet vi vil teste.
2. Det andre røret vil inneholde vår positive kontroll (et annet stoff som vi vet vil drepe bakteriene)
3. Det siste røret er vår negative kontroll – den inneholder et medikament som vi vet har ingen effekt på bakteriene. Dette forteller oss hvor mange bakterier som ville være i live hvis vi ikke drepte noen av dem.

Hvis det nye medikamentet virker, bør det være færre celler i live i det første røret sammenlignet med det siste røret og ideelt sett da antall celler som fortsatt lever (hvis noen) skal være det samme i det første og andre røret.

Så «kontroller» er viktige for forskere fordi det hjelper oss å validere ytelsen til vår eksperimentell oppsett og forteller oss hvilke effekter vi med rimelighet kan forvente å observere.

Tilbake