Tom Wolfe, journalist og forfatter av Bonfire of the Vanities, dør i alderen 88

Tom Wolfe, essayisten, journalisten og forfatteren av bestselgende bøker, inkludert The Electric Kool-Aid Acid Test og Bonfire of the Vanities, har dødd i New York 88 år gammel.

Wolfe døde på et Manhattan-sykehus mandag, bekreftet hans agent tirsdag. Han hadde blitt innlagt på sykehus med en infeksjon.

Med sin litterære teft og vane med å plassere seg selv som en karakter i sin sakprosaforfatter ble Wolfe ansett som en av pionerene i New Journalism. Fungerer som essaysamlingen fra 1965 The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby, 1968s The Electric Kool-Aid Acid Test – en førstehånds redegjørelse for den voksende hippybevegelsen, spesielt romanforfatter Ken Keseys eksperimenter med psykedeliske stoffer – og 1979s The Right Stuff – en redegjørelse for pilotene som skulle bli Amerikas første astronauter – etablerte Wolfe som ansiktet til en ny rapportstil som kunne leses for nytelse. Han hjalp til og med med å definere begrepet New Journalism – med sin utgivelse av en essaysamling fra 1973 med samme navn, som plasserte sin egen forfatterskap sammen med slike som Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese og Hunter S Thompson.

«Han var en utrolig forfatter,» sa Talese til Associated Press. «Og du kunne ikke etterligne ham. Når folk prøvde det var en katastrofe. De burde ha fått jobb i en slakterforretning. ”

Hans gledelige bruk av tegnsetting og kursiv, sammen med underholdende sider og neologismer som ofte raskt sementerte seg i det engelske leksikonet, hjalp Wolfe til å skille seg ut fra andre journalister. Wolfe forfulgte fargerike historier om overdreven og status-søkende med et nådeløst øye og frihjulsenergi, og forkjempet det han kalte «metningsrapportering», der en journalist skygger og observerer et emne over lang tid. fakta gjør det, ”sa Wolfe i et intervju fra 1999. «Som ordtaket sier: Du kan ikke lage disse tingene.»

Philip Kaufman, som skrev og regisserte skjermversjonen av The Right Stuff, sa til Guardian: «Vi har mistet en stor amerikansk forfatter. Jeg brukte omtrent fem år på å lage filmen og prøvde å lytte til Toms stemme, og fikk den rampete, fantastiske, energiske kvaliteten han hadde i sin journalistikk. det var utover det. ”

Kaufman sa at Wolfe var en av de første som så en privat visning og umiddelbart ønsket å se filmen igjen. «Han elsket spesielt ideen om Sam Shepard, som Chuck Yeager-karakteren, på hesteryggen, ridende over den høye ørkenen og på en måte bærer vestens ånd,» sa han.

Wolfes ikoniske sartorial stil var nesten like kjent som forfatterskapet hans: han hadde nesten alltid en tredelt hvit, skreddersydd drakt (han hadde rundt 40), et blikk som han en gang beskrev som «neo-pretensiøs». Oppveksten, som minner om en sørlig gentleman, avvæpnede mennesker, hevdet han – det fikk ham til å se ut som «en mann fra Mars, mannen som ikke visste noe og var ivrig etter å vite.»

Wolfe ble født i Virginia i 1930, og gikk rett inn i reportasjer fra universitetet, og begynte ved Springfield Union i Massachusetts. Senere dro han til Washington, deretter New York, og ankom der i 1962 for å jobbe for The New York Herald Tribune. Han ville aldri dra der og laget et hjem der sammen med sin kone Sheila Berger, den tidligere kunstdirektøren for Harpers Bazaar, og deres to barn, før han døde.

Jonathan Galassi, Wolfes redaktør ved sitt forlag i New York Farrar, Strauss og Giroux på 1980- og 1990-tallet, en produktiv periode for forfatteren, kalte ham reporter-som-mytologiser.

«Hans karakterer var alle overdimensjonert, inkludert ham selv … å trenge inn i Toms gentlemanreserve var ikke noe noen jeg visste noensinne hadde klart, ”sa han til Guardian.

Av Wolfes mote, tilføyer Galassi ed: «Ikke bare hans dresser, men til og med sokkene hans ble skreddersydd – jeg antok alltid i stille hyllest til den andre respektløsheten av pompositeter, Mark Twain. Jeg forestilte meg alltid at han kledde seg for å skrive, fordi alt han gjorde var en forestilling. ”

Etter suksessen med The Kandy-Colored Tangerine-Flake Effektiviser baby i 1965, Wolfe bygde en karriere som skrev om populærkultur, politikk og amerikansk liv, særlig hvordan penger og velstand hadde formet landet siden andre verdenskrig.Electric Kool-Aid Acid Test, ansett av mange som den definitive boken om røttene og veksten av hippybevegelsen, plasserte ham i den offentlige bevisstheten som noe av en autoritet på psykedelika – skjønt, fortalte han senere Observer i et 2008-intervju. at han aldri hadde brukt LSD, til tross for litt mild oppmuntring fra Kesey («Jeg tenkte hardt om det i omtrent seks sekunder,» hevdet han).

Tar på seg det han kalte «den store utfordringen» – romanen – Bonfire of the Vanities ble utgitt i 1987, til stor kommersiell suksess. Et satirisk portrett av grådighet og penger i New York på 1980-tallet, fulgte romanen obligasjonshandler Sherman McCoys reise fra Wall Street til en domstol i Bronx, etter å ha slått en svart mann med bilen sin. Hans andre roman, A Man in Full, var også en bestselger, men suksessen hans tiltrukket kritikere; i New York Review of Books skrev forfatteren Norman Mailer: «Ekstraordinært god skriving tvinger en til å tenke på den ubehagelige muligheten for at Tom Wolfe ennå kan bli sett på som vår beste forfatter. Hvor takknemlig man kan føle seg da for hans feil og hans endelige manglende evne til å vær stor – hans fravær av virkelig stort kompass. Det kan til og med være en endemisk manglende evne til å se på dypet av karakterene hans med mer enn et fullstendig journalistøye. ”

Wolfe var imidlertid kjent for å gi så godt som han fikk, engasjere seg i offentlig kamp med sine mest lidenskapelige litterære kritikere – nemlig Mailer, John Updike, John Irving og Noam Chomsky, som han kalte «Noam Charisma». I et essay fra 2000 med tittelen My Three Stooges tok Wolfe på Mailer, Updike og Irving og skrev: «Det må galle dem litt at alle – til og med dem – snakker om meg, og ingen snakker om dem.»

Han hadde også fansen. «Han vet alt,» skrev forfatter Kurt Vonnegut en gang om Wolfe. «… Jeg skulle ønske han hadde ledet Warren-kommisjonen. Vi kunne da ha fått et glimt av nasjonen vår.»

Til slutt skrev forfatteren av 17 bøker – 13 faglitterære verk og fire romaner – Wolfe godt. inn i åttitallet, og ga ut sin siste bok i 2016: The Kingdom of Speech, en kontroversiell kritikk av Charles Darwin og Chomsky.

«John Maynard Keynes sa at menneskene som lykkes er menneskene med dyreånd som nekter å erkjenne risikoen de tar på samme måte som den sunne unge mannen ignorerer muligheten for død, sa Wolfe til Observer i 2008, da han ble spurt om hans arbeidsmoral. «Jeg er ikke en ung mann, og jeg har en puls, men når det gjelder dødelighet, velger jeg stort sett å ignorere emnet.»

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger