The Ultimate Great Smoky Mountains Reiseguide

Selv om du ikke har vært i vår mest besøkte nasjonalpark ennå, kan du sannsynligvis forestille deg de blå ridgelinene som er uskarpe over den sørlige Appalachian-himmelen av den evige, navnebroren tåke. Om våren er synet ofte bakteppet for et felt med fargerike villblomster; om høsten, en rik palett med skiftende blader. Jeg er heldig å kalle de 500 000 mål store Great Smoky Mountains for hagen min, og de minner om bilder som fanger karakteren deres. Det er den svarte bjørnen som sprer seg over en lav gren, og poten dingler; silhuetten av en elg som bugler mot tåken i en dal; og utallige tømmerhytter fra 1800-tallet, fjøs og kilder som ligger ved kantene av enger som er fylt med blomster, like ved veier og stier, som pionerutstillinger på et museum.

Selv om du i gjennomsnitt vil telle deg blant 11 millioner mennesker som besøker området hvert år, kan du fremdeles finne noe personlig og dypt dyptgående i sine frodige daler, ridgeline stier og panoramautsikter. For noen skjer dette mens du utforsker de mer enn 90 historiske stedene parktjenesten opprettholder, mens andre er betatt av de skrå gravsteiner, smuldrende skorsteiner og knekkende vegger i baklandet. Mange finner ensomhet i 800 mil med stier, alt fra naturskjønne dagsturer til flerdagsturer langs 70 mil av Appalachian Trail – gjør alt, og du kan bli med i 900 Miler Club. Like utenfor stiene, og ofte går parallelt, er det bekker som er hjem til en av de siste villørrethabitatene i regionen, inkludert den distinkte sørlige Appalachian bekkenørreten. Men for de fleste er det som gjør Great Smoky Mountains spesiell, hvordan hver sesong har sin egen karakter og grunner til å besøke, fra vårens fargerike blomster til vinterens uhindrede topputsikt.

Hva du trenger å vite før du besøker

Du kan gjøre det til en spontan tur. I motsetning til de fleste nasjonalparker er det ingen inngangsbillett eller lotteribestillingssystem for Smokies, noe som gjør det til en rimelig måte å komme seg inn i skogen med kort ledetid. Backcountry-nettsteder kan bestilles så tidlig som en måned før turen – en nødvendighet for feriehelger – eller så sent som morgenen du drar ut, mens store offentlige campingplasser kan bestilles fra seks måneder til et år i forveien.

Forvent regn og raske skift i forhold, uansett hvilken tid på året du besøker. Regnet som holder parken grønn året rundt – i gjennomsnitt 55 tommer av den faller i dalene og 80 tommer på fjelltoppene – er det du forventer av enhver annen temperert regnskog, og kan være en liten ulempe når det skyer utsikten din , forstyrrer fotooppsettet ditt, eller stenger veiene. Bratte sommerstormer fører ofte til flomflom som har forårsaket ras og stengninger, mens is er den evige skyldige i vintermånedene (selv om fjellene sjelden når opp til 6000 fot, er vintrene generelt mer preget av is enn snø i alt bortsett fra den høyeste høyder). Bruk alltid Smokies Road Info på Twitter for å sjekke forholdene før du reiser. Avhengig av høyden din, kan temperaturene også variere kraftig, så mye som 30 grader, noe som ofte betyr at høydepunktene føles varmere og lavere mye kaldere. Behandle vær- og temperaturvarsler som milde forslag, og forbered deg på noe tøffere.

Ikke la folkemengdene avskrekke deg fra noen av parkens største briller. Månedene juni og oktober kan betraktes som to sesonger i seg selv. De siste tre ukene i oktober er noen av de travleste tider da horder av mennesker jager bladfargen fra toppen av fjellet og ned i dalene. I juni tar dagvandrere den 11 kilometer lange turen til toppen av Gregory Bald for å se flamme-azaleaer, blomstrende busker som spenner fra dype oransje-røde til godteri-rosa og gule, ofte på samme blomst. Nattlige besøkende satte opp campingstoler på Little River Trail nær Elkmont Campground for å se ildfluer. Ved 10 PM reiser insektene seg fra fuktige bekkedaler og blinker sammen sju eller åtte ganger, og deretter, like jevnt, blir mørke. Skjermen er så populær at Elkmonts campingplasser fylles raskt. Men du trenger ikke å slå leir for å se dem: parken kjører en skyttelbuss fra Sugarlands besøkssenter. (Merk at parkering på campingplassen er begrenset, og lotteriet for en plass åpnes bare i noen dager sent på våren.)

Hvordan komme seg dit

Smokies strekker seg over North Carolina og Tennessee. Asheville, North Carolina og Knoxville, Tennessee, de største byene i nærheten, ligger omtrent en time fra parken.Nærmeste store flyplass er McGhee Tyson nær Knoxville; det er litt over en halvtime fra parken Townsend, Tennessee, inngangen og gir enkel tilgang til Cades Cove-dalen på vestsiden av parken. Byene Cherokee, North Carolina og Gatlinburg, Tennessee, ligger an mot parkgrensene henholdsvis nord og sør, og er hovedportene via US Route 441. Over fjellene i øst, på North Carolina-siden av parken , Bryson City åpner noen av de mindre besøkte områdene rundt Fontana Lake, som Road to Nowhere og Noland Creek Trails.

Når er den beste tiden på året å besøke Smokies?

Parken og dens landområder er åpne hele året. Lavsesongen, som går fra slutten av oktober til mai, stenger syv av parkens ti utviklede campingplasser; Cades Cove på Tennessee-siden og Smokemont i North Carolina holder åpent. Rasteplasser og piknikområder stenger også, så vel som de fleste sekundære veier. Hovedveien, Route 441, som går fra Cherokee Reservation i North Carolina til Gatlinburg, stenger bare for dårlig vær. Sommeren er den våteste sesongen — Juli har mest nedbør — mens høsten, etter halen på en typisk fuktig august, er den tørreste. Hver sesong har sine trekk og begrensninger.

Vinter: Vinteren er sesongen med lange utsikter og en ensomhet som er vanskelig å finne resten av året. Dra nytte av de høyeste utsiktspunktene, som uttrekkene ved Newfound Gap og observasjonsdekket på slutten av Clingmans Dome Trail eller de ruvende øvre åsene fra stier med lavere høyde. Roundtop Trail, en lett trekt, 7,5 mil punkt-til-punkt-rute som begynner nær Metcalf Bottoms utenfor Little River Road og blindveier ved bredden av Little River, vil føre deg ikke høyere enn 2600 fot og gir utsikt over Cove Mountain og Chinquapin Knob innen den første milen. Selv i de travlere årstidene er du sannsynligvis den eneste personen på Roundtop Trail, men om vinteren vil utsikten fra denne stien få deg til å føle at du er den eneste i parken. Mens vintervandring ikke fører deg inn i mer enn støv av snø, vil du sannsynligvis finne is i de frosne kildene på de fleste stier. Ta med stegjern, spesielt hvis du planlegger å gå høyere.

Vår: Mens vinterens sparsomme vegetasjon får deg til å se ut fra fjelltoppene – eller opp på dem – vil du sannsynligvis se nedover om våren. Populariteten til blomstene som finner sted fra mars til juni, trekker den første bølgen av folkemengder, med de fleste blomster som blomstrer fra midten av april til midten av mai. Utfordringen med å fange dem i høyden er ikke å navigere i trafikken eller til og med å finne riktig sti, men å finne ut hvor du skal dra for å se de bestemte blomstene du leter etter, fra den hvite kanten Phacelia og rødbrun trillium til den rosa og gul dametøfler. Hver april de siste 68 årene har parken feiret Spring Wildflower Pilgrimage (fra $ 75), en helg med guidede turer og utstillinger. Hvis du foretrekker en selvstyrt tur, foreslår arrangementets nettsted fem sti-alternativer; to av de mest populære er Middle Prong, i Tremont er, og Schoolhouse Gap, en 20-minutters kjøretur vest. Hvis du leter etter det perfekte fotografiet, kan du gå 5 miles opp Porters Creek Trail i Greenbrier-området, der blomster tepper bakken som snø, eller opp den 8,6 mil lange Chestnut Tops Trail fra Townsend Wye svømmehull for å se oppover på 30 forskjellige arter av villblomster i den første halve milen.

Sommer: Med denne sesongens svulstige folkemengder fylles løypene opp ved morgenmorgen, så planlegg å komme dit tidlig. For populære turer, som Chimney Tops, Laurel Falls og Alum Cave Trail, sett deg ut kort tid etter soloppgang. Gitt antall stier og deres nærhet til større byer, fylles Tennessee-siden av parken raskere enn North Carolina-siden, så å unnslippe massene betyr ofte å dra til North Carolina Fontana Lake. Lakeshore Trail, en en kilometer lang vei langs sine vestlige bredder, krysser mindre tilbakelagte stier som knytter seg til de omkringliggende fjellene. I øst, 4,9 miles fra veien til ingensteds trailhead, ligger den 11,4 kilometer lange Forney Creek Trail, som fører opp til Andrews Bald, et reisemål populært for utsikten over det omkringliggende høylandet. Syv miles fra vestsiden av Fontana slutter Lakeshore Trail seg til Eagle Creek Trail på 8,9 kilometer. Med 18 våte kryssinger er stien en ideell sommervandring opp på fjellet til høylandsenga til Spence Field, som ligger mindre enn to miles vest for Tennessees ikoniske Rocky Top (kjent for sin 360-graders panoramautsikt) via Appalachian Trail.

Fall: Når kjøligere temperaturer treffer, finner du mer elg og bjørn i dalene (og trenger vanligvis ikke å forlate bilen for å se dem).Gå til den avsidesliggende Cataloochee Valley for sannsynlig observasjon av elg og ut til Cades Cove for bjørnene, men vær oppmerksom på at en tur til Cades Cove kan være en times lang, støtfanger-til-støtfanger, 11-mils kjøretur. Til fots kan du forvente å se svarte bjørner og elger hvor som helst i parken. Husk å holde 50 meter mellom deg selv og dyrelivet når du leter etter dem. Parken er også kjent for løvverk, så velg en sti som skjærer gjennom gammelskog, løvskog, som Albright Grove Loop fra den åtte mil lange Maddron Bald Trail og den seks kilometer lange Gap Trail til Mount Cammerer og tilbake.

Hvor å bo i Great Smoky Mountains

Utviklede campingplasser

Ligger langs elvene Gatlinburg og Oconaluftee, parkens ti utpekte campingplasser varierer i pris fra $ 17 til $ 27 per natt, og tilbyr uten ekstraordinære fasiliteter, toaletter og vann. Bestill reservasjoner på Recreation.gov så tidlig som seks måneder til et år i forveien. Campingplassene Smokemont, Elkmont og Cades Cove er travleste på grunn av deres sentrale beliggenhet og elektriske tilkoblinger. Tenk i stedet på Balsam Mountain Campground ($ 17,50 per natt), like ved Blue Ridge Parkway nær Cherokee Reservations østlige Qualla Boundary, for tilbaketrukkethet, fjellutsikt, nærliggende bekker og sjansen til å se elg som beiter like utenfor teltet ditt. I en høyde av 5,310 fot er Balsam Mountain den høyest utviklede campingplassen i parken, noe som betyr at temperaturer sjelden kommer over 70 grader, selv i den sørlige sommervarmen, men det er også spesielt utsatt for områdets karakteristiske svingende vær. Det er flere urørte stier som fører fra campingplassen, inkludert en 5,2 mil lang tur ut og tilbake på Flat Creek Trail gjennom hardvedskog og en mer utfordrende 14 mil lang løype som faller ned i Cataloochee Valley fra Hemphill Bald Trail før du klatrer. sikkerhetskopier Rough Fork Trail. Sørg for å ta en kort spasertur fra campingplassen til piknikområdet i Heintooga for å se solen gå ned over Smokies ridgelines.

Backcountry Campgrounds

Parkens 98 backcountry-steder inkluderer fem båter -i områder — tre på øyer i Fontana Lake — og mer enn 15 tilfluktssteder i høyere høyde langs de 70 miles av Appalachian Trail. Nesten alle inkluderer brannrist og bjørnekabler. En nattpris på $ 4 per person gir deg en campingplass eller et lysthus med direkte tilgang til kilder eller rennende vann. Bestillinger kan gjøres på parkens eget nettsted for reservasjoner for landreservasjoner. Appalachian Trail gjennom vandrere kan kjøpe et $ 20-kort for alle tilfluktsrom, men må gi opp plass til alle bobiler med tillatelse fra baklandet. Vanligvis vil du ikke ha noen problemer med å finne en åpen campingplass i de fleste sesonger, men tilgjengeligheten avtar og flyter i de travle månedene juni og oktober. Sørg for å sjekke parkens nettside for advarsler og stengninger før du reiser – været kan føre til at du planlegger turen like uventet som bjørneaktivitet i området.

Den vilt varierende karakteren til hver campingplass i backcountry avslører forskjellige aspekter av Smokies lange historie og gir rom for alle slags campingopplevelser. Nedre Ekaneetlee / campingplass 89, ved munningen av Ekaneetlee Creek langs Eagle Creek Trail, markerer begynnelsen på et Cherokee-spor som nybyggere fulgte over ridgelinen for å bosette Cades Cove-dalen (de gamle jernbanesporene fra en senere tømmerleir er fortsatt der) . Noen alternativer, som West Prong / campingplass 18, nordvest i Tremont på Tennessee-siden og Big Hemlock / campingplass 40, i Cataloochee Valley i nordøst, er relativt korte, gradvise fotturer fra hovedløypene til West Prong Trail og Rough Fork Trail , som gjør dem perfekte for en rask overnatter eller et barns første backcountry-opplevelse. West Prong har mange trær for skygge og hengekøyer; Big Hemlock er delt av store logger, slik at en tur føles privat, selv når nettstedet er fullt. Forvent at campingplasser som Proctor / campingplass 86, ved munningen av Hazel Creek, som ligger i området langs nordkysten av Fontana Lake, eller Rough Creek / campingplass 24, i spissen av Little Rivers East Prong langs Rough Creek Trail, for å fylle opp raskere på grunn av til de viktigste fiskelokalitetene.

LeConte Lodge

I drift siden 1926 sitter LeConte Lodge på 60 gjester på toppen av Smokies tredje høyeste topp og markerer stedet der naturvernere beundret tjenestemenn fra Washington, DC, til å støtte opprettelsen av parken. På grunn av den høye etterspørselen din, må du foreta online-reservasjoner et år tidligere. Oppholdet inkluderer en seng eller en køye i en rustikk hytte og måltider i hovedhytta (fra $ 151, inkludert frokost og middag). Tilgjengelig med fem stier, har hytta beholdt sin fast-i-tid følelse med grunnleggende fasiliteter å matche (servanter, parafin lanterner).For en lengre rute som inkluderer en sti som går under Grotto Falls, følg 14 km fra Trillium Gap Trail fra Roaring Fork Motor Nature Trail til hytta. Ellers er den korteste og bratteste veien oppover fjellet via den 5,5 mil lange Alum Cave Trail.

Hva du skal gjøre mens du er der

Kjøring

Du trenger ikke å forlate bilen din for å nyte Smokies. Den 11 kilometer lange Cades Cove naturskjønne kjøreturen og den seks kilometer lange Roaring Fork Motor Nature Trail er verdt å gjøre for å oppleve parkens varierte landskap, til og med Hvis du planlegger å tilbringe mesteparten av besøket til fots. I fjor åpnet parken en ny 16 kilometer lang del av Foothills Parkway i Tennessee fra byen Walland til Wears Valley, nær Pigeon Forge, med ny utsikt over området fra toppen av Chilhowee-fjellet.

Sykling

Uten terrengsykkelstier og bratte, smale veier som er vert for mye biltrafikk, er det liten mulighet til å sykle i parken, bortsett fra Cades Cove, som fra begynnelsen av mai til slutten av september er stengt for kjøretøy icles på onsdag og lørdag morgen frem til 10 AM. Enveisløyfen gir mulighet for mye dyreliv og stopper ved 1800-tallets hjem.

Fiske

Det er nær 2900 miles med bekker i Smokies, hvorav 20 prosent er store nok til å støtte ørret. Fiske er tillatt året rundt i åpent farvann, og om høsten kan du forfølge ørret i de dype løypene langs Little River Road eller leie en båttransport ($ 25 en vei) fra Fontana Village Resort Marina over Fontana Lake for å fange regnbueørret på Hazel Creek. Kildevannet over bekken er full av bekkørret og forblir lokale sportsfiskeres favorittsteder. Prøv Lynn Camp Prong Cascades, parkens siste bekk-ørret restaureringsprosjekt, som er parallelt med Middle Prong Trail, en enkel åtte kilometer lang tur med flere fossefall. Du får mest fisk på Tennessee-siden av parken over Panther Creek Trail-krysset, en liten biflod utenfor Lynn Camp Prong, omtrent 4 mil inn på stien. Pakk med en fluestang og noen påfuglfluer.

Fotturer

Mer enn 850 miles med stier fører inn i parken, alt i lengde fra stort sett oversett, stille, kvart mil gangveier — Korte grusveier like ved hovedveiene — til 70 miles av Appalachian Trail. En av de mest populære dagsturer er en åtte mils rundtur som følger AT nordover fra Newfound Gap til Charlies Bunion og tilbyr noen av parkens lengste utsikter. Du finner mer ensomhet og lignende utsikter på en annen del av AT, en 11-mil ut-og-tilbake over Cosby Campground til Mount Cammerer Lookout Tower, et sted å se for soloppgangsbilder.

En av de beste, mest ensomme utsikten i parken er fra High Rocks, hvor en gammel vekterhytte ligger ved siden av en grå bløff som en gang støttet et branntårn. Derfra kan du se de taggete åsene i Nantahala National Forest over Fontana Lake. For å komme dit, ta ridetoppen Welch Ridge Trail, som går mellom AT og Cold Spring Gap Trail. Det er en streng ti-mils tur enveis, så planlegg å overnatte den på en av backcountry-stedene i Forney Creek-dalen eller ved Silers Bald-ly.

De som ønsker å se flere fossefall, vårblomst skjermer, og panoramautsikt over fyrtårnene bør gå til Big Creek Trail for en to-netters tur. Start den første dagen med en fem kilometer lang tur fra Big Creek Campground til Lower Walnut Bottoms / campingplass 37, som har tette utstillinger av vårblomster. På veien passerer du Midnight Hole, et favorittbadested i Smokies, og Mouse Creek Falls. På den andre dagen, gå opp fire miles langs Swallow Fork Trail, en gammel Civilian Conservation Corps-sti som lenge er populær blant turgåere, til Mount Sterling Ridge Trail, og overnatte på Mount Sterling / campingplass 38, et luftig, kjølig område på bunnen av et branntårn. Neste morgen, gå tilbake til Big Creek Campground på Baxter Creek Trail, en skarp nedstigning på 4000 fot over seks miles.

Historie

Hvis historien er din vei inn i Smokies, vil du kan finne historier om sørlige Appalachias pioner fortid gjennom parken.I Cades Cove-dalen er det en arbeidsmølle, mange låver og hus og tre kirker fra begynnelsen av 1800-tallet; i Cataloochee finner du de godt bevarte husmannsplassene til familiene Caldwell og Palmer, som stammer fra slutten av 1800-tallet; og på Roaring Fork Motor Nature Trail, i Gatlinburg-området, inkluderer populære steder hytta til Noah «Bud» Ogle, hvis oldeforeldre var noen av de første euroamerikanske bosetterne, og noen få strukturer lenger langs stien som forteller historier om fjellfolk som nektet å bli fordrevet av dannelsen av parken, som Walker Sisters-hytta, like ved Little Brier Gap Trail, som parken har opprettholdt siden den siste av de fem søstrene bodde der i 1964. I baklandet, Du finner restene av gamle hjem på Old Settlers Trail, i tillegg til ildsteder og skorsteiner som markerer depresjonstiden Civilian Conservation Corp-leirer, som CCC / campingplass 71, samt gjenstandene som ble etterlatt av loggeoperasjonene som herjet rekkevidden tidlig på 1900-tallet.

Rafting og kajakkpadling

Langs den nordlige grensen til parken renner Pigeon River, hvor en rekke antrekkere fører raftingturer. Upper Pigeon har Klasse III og IV stryk akro ss 10,5 km, mens elvenes nedre del, Pigeon Gorge, er ideell for familier som er ute etter milde stryk og svømmehull. Den Gatlinburg-baserte Rafting in the Smokies kjører vår- og høstturer fra $ 42 per person. For kajakk og kanopadling på flatt vann har den viltvoksende Fontana Lake mange fingre å utforske.

De beste stedene å spise og drikke rundt røykene

Din matalternativene i parken er begrenset til det du pakker inn eller kjøper fra innrømmelser på de største campingplassene, så få rettelsene dine før og etter. Hvis du begynner dagen i Asheville, kan du gå til Biscuit Heads, sentrum, og mudre en cathead-kjeks i espresso-røde øyne. Og hvis det ikke er for tidlig på dagen, sørg for å ta en bryggetur i Asheville, som har en blomstrende håndverksbryggingsscene.

Hvis du reiser gjennom Knoxville, gå til Stock og Tønne, på hjørnet av Market Square, og bestill bisonburgeren med en side av and-confit-frites. Følg det med iskrem fra Cruze Farm på Gay Street.

Nærmere parken innebærer et måltid i Gatlinburg ofte standard sørlig komfortpris – ta turen innom Delauders BBQ for familieriket røkt kjøtt eller Cherokee Grill for sjømat. tallerkener. Måneskinnet som en gang ble destillert i byens bakerste huller, ligger i hovedgaten nå: Ole Smoky Moonshine har vanligvis 20 typer å prøve.

En tradisjon i minst 50 år har parkbesøkende som drar gjennom Townsend, Tennessee, avsluttet turen med et stopp på Burger Master. Parkeringen er alltid full, selv om det bare er enkel komfortmat i bakgården, banansplitter og is med sjokolade. Men gå mindre for maten enn for en innkjøringsatmosfære og publikum etter leiren.

Hvis du har tid til en omvei

Parken ligger i nærheten byene imøtekomme turister. Mye av trafikken i Cherokee, North Carolina, utenfor Oconaluftee-inngangen på parkens sørside, som ligger ved Cherokee Indian Reservation, stopper ved Museum of the Cherokee Indian og de forskjellige butikkene som selger håndverk. Like vest, i Bryson City, ligger Great Smoky Mountains Railroad, hvor du kan ta en togtur inn i Nantahala Gorge. Om sommeren, i Tennessee Pigeon Forge, nær Sugarlands-inngangen, kan du besøke temaparken Dollywood, og om vinteren gå på ski over Maggie Valley ved Cataloochee Ski Area eller ta trikk til Ober Gatlinburg.