The Souths Luckiest Ducks

Da forfatter David Cohn beskrev Peabody Memphis i boken God Shakes Creation fra 1935, anerkjente han det som et kulturelt landemerke : «Peabody er Paris Ritz, Cairo Shepheards, London Savoy i denne delen. Hvis du står nær fontenen midt i lobbyen … vil du se alle som er noen i Delta.» I år feirer hotellet 150-årsjubileum, og mens det fremdeles er kjent som et kulturelt og historisk knutepunkt, er kanskje den mest forlokkende grunnen til at besøkende lenge har ligget i den elegante lobbyen, ikke å se hvem som er hvem i Tennessee, Mississippi og Arkansas men de berømte ender som lager sitt hjem i den sentrale fontenen.

Først åpnet på hjørnet av Main og Monroe i 1869, flyttet Peabody-hotellet til sin nåværende beliggenhet på 2nd Street i 1925. Til tross for sin fremtredende del falt etableringen i tilbakegang og nesten stengt for godt i 1970. Men 1981 førte til en storslått gjenåpning, og med det en ny organisasjon i andetradisjonen (før ble andene påstått «direkte etterkommere» av de opprinnelige ender som ble plassert i fontenen av en altfor servert daglig leder på 1930-tallet) . I dag flytter fem stokkand fra en lokal families gård til sentrum av Memphis for å bo som hotellets æresgjester i nitti dager av gangen. Hver morgen marsjerer de fra takterrassen til heisen, deretter ned til lobbyfontenen der de tilbringer dagen med å plaske og svømme før de marsjerer oppover den røde løperen til taket hver kveld. Når de nitti dagene er oppe, kommer ender tilbake til familiens gård for å reaklimere til livet i naturen – gratis å fly bort når de selv ønsker det – og en ny flokk blir straks hentet inn.

I 2011 ble lokalhistoriker og tidligere hotell daglig leder Doug Weatherford ble med i Peabody-teamet som assisterende andemester, hvor han lærte tauene før han overtok som offisiell andemester i fjor. Sammen med å ta vare på de fem fuglene, leder han historieturer hver morgen etter den daglige marsjen. Til ære for hotellets 150-årsjubileum, går Weatherford – like begavet i historiefortelling som han er mallard-management – gjennom det som skal til for å overvåke Sydens mest berømte vannfugl.

Hvordan startet denne tradisjonen?

«Frank Schutt, daglig leder på 1930-tallet, og kompisen Chip dro på jakt en dag. De visste at det skulle bli kaldt, så de tok med seg en annen følgesvenn, en viss Jack Daniels, for oppmuntring. Men etterhvert som dagen gikk, ble de litt overoppmuntret. De syntes det ville være morsomt å ta med levende andefokser – som var lovlige i Arkansas i disse dager – og sette dem i fontenen. Så gikk de til rommet for å sov den av. Neste morgen var Mr. Schutt bekymret for kaoset som kan ha blitt forårsaket natten før fra hans ugjerning, så han løp ned til lobbyen og fant ut at endene fortsatt var der. De hadde ikke fløyet av for å se Beale Street. Så, han lot dem bli i et par dager, og det ble til en åttifem års tr adition. ”

Hvor bor de nå?

«De tilbringer mesteparten av tiden sin i andepalasset, som er en struktur på omtrent 200 000 dollar på taket. Den har sin egen kunstig soddede plen med et dreneringssystem under, og de har sitt eget Peabody Hotel der inne. Det er en marmorfontene med en and som spruter vann. Og selvfølgelig har de sin egen betjentjeneste: meg. ”

Hvordan er gjennomsnittsdagen for en Peabody-and?

«Jeg dusjer dem hver morgen uansett hva temperaturen er. For noen måneder siden var det omtrent en ti-graders nedkjølingsfaktor der oppe. Og jeg så ned og de svarte buksene mine ble hvite av is, men andene var som: Spray meg igjen! Det blir ikke for kaldt eller for vått for ender.

Jeg går opp dit først om morgenen, og jeg sprayer området ned. Vi rengjør det om morgenen og annenhver ettermiddag eller så rengjør jeg den for å være sikker på at de er i et sanitærmiljø. Vi følger også nøye med kostholdet deres. Om morgenen gir jeg dem ikke veldig mye fordi det har en tendens for å lage problemer i heisen. Jeg gir dem et par salatblader bare for å få dem i gang. Og så klokka 11.00 lås, vil jeg marsjere dem over taket nedover heisen, inn i lobbyen og inn i fontenen der. I fontenen om dagen vil vi mate dem en eller to ganger med sprukket mais.Vi marsjerer dem opp igjen klokka fem, og jeg gir dem deres største måltid på dagen: hjerter av romansk salat, ernæringspiller, en leggmos eller et pulverisert fjærfetilskudd og østersskjell, fordi de har en kryp som en kylling slik at de trenger noe knasende for å hjelpe dem med å fordøye maten. ”

Hvordan lærer du dem å marsjere?

«De henter det veldig enkelt. Vi blir nye hver nitti dag, og det tar dem en uke til ti dager å bli vant til å holde seg på den røde løperen og marsjere ned i fontenen. de første dagene vil jeg be menneskene som er til stede der i lobbyen om å danne en menneskelig tunnel på hver side av den røde løperen ned til fontenen, slik at ender ikke ser mange alternativer underveis. noen dager etter det får de det. Ender er veldig vanlige. De vet når de skal fly nord og sør hvert år, så vi spiller på den tendensen. Når de først ser de, må de gjøre det samme et par ganger om dagen for å få inn og ut av fontenen kan de virkelig ikke tåle å ikke gjøre det. De blir alle begeistret – ikke for å bli matet igjen, men om rutinen. De elsker rutiner fordi moderens natur innprentet det i dem slik at de kan overleve. Sommertid tiden ødelegger dem litt, skjønt. Du kan fortelle at de er forvirret. »

Se dette innlegget på Instagram

Etter en lang dag kl. arbeid, er Peabody Ducks på vei tilbake til deres Royal Duck Palace for middag, et bad og seng. 🦆💤 📸: @chaseguttman

Et innlegg delt av The Peabody Memphis (@peabodymemphis) 25. jan. 2019 kl.15: 09 PST

De virker ganske smarte. Blir du knyttet til dem?

«Vel, jeg har ikke råd til det, men det er vanskelig. Noen av dem har individuelle personligheter og vil knytte seg til deg. Når du ser at en av dem fikser på deg, og de vil at du skal gjenkjenne og hilse på dem, det er vanskelig å ikke gjøre det. Jeg ville gå inn i heisen om kvelden, og en kvinnelig and – et vilt dyr – ville alltid være i en krøket stilling. Jeg ville bokstavelig talt fortalt henne, Ok, hopp, «og hun ville fly opp rundt livet og deretter slå seg ned igjen. Alt jeg måtte gjøre var å strekke ut hånden og la henne fly i hendene mine, så ville jeg ha et totalt kjæledyr, men jeg kunne ikke. For hennes skyld Jeg vil ikke gjøre det. Hun er et vilt dyr. »