The Geographical Oddity of Null Island (Norsk)

Det virker ikke som mye av et sted å besøke. Riktignok har jeg faktisk aldri vært der, men jeg tror jeg kan forestille meg det: havets vidde, overskyet himmel, en tung luftfuktighet. Intet land i sikte, med den eneste kjennetegnet å være en ensom bøye, boblende opp og ned i vannet. Det virker nesten som et «ikke-sted», men det kan overraske deg å høre at dette nettstedet er langt fra anonymt. Dette stedet er en bikube av aktivitet i verden av geografiske informasjonssystemer (GIS). Så langt som digitale geospatiale data er bekymret, det kan være et av de mest besøkte stedene på jorden! Dette er Null Island.

Null Island er en imaginær øy som ligger ved 0 ° N 0 ° Ø (derav «Null») i Sør Atlanterhavet. Dette punktet er der ekvator møter Prime Meridian. Konseptet med øya stammer fra Den eksakte opprinnelsen til «Null Island» er litt grumsete, men den nådde et bredt publikum senest i 2011 da den ble trukket inn i Natural Earth, et datasett for offentlig domene som er utviklet av frivillige kartografer og GIS-analytikere. Ved å lage en tomt på en kvadratmeter ved 0 ° N 0 ° Ø i det digitale datasettet, var Null Island ment å hjelpe analytikere med å flagge feil i en prosess kjent som «geokoding.»

Geokoding er en funksjon utført i et GIS som innebærer å ta data som inneholder adresser og konvertere dem til geografiske koordinater, som deretter enkelt kan kartlegges. For eksempel kan en datatabell over bygninger i Washington, DC inkludere Madison Building of the Library of Congress (der jeg rapporterer fra) som en funksjon og inkludere adressen: 101 Independence Avenue SE, Washington, DC, 20540. Dette adresse er vanligvis fornuftig for lekmannen, men for å plassere adressen på et kart ved hjelp av et GIS, trenger datamaskinen en oversettelse. En «geokoder» konverterer denne adressen til sin plassering som sett med koordinater i bredde- og lengdegrad, et format som GIS forstår. I dette tilfellet blir Madison-bygningens geografiske beliggenhet 38 ° 53 ′ 12 ″ N, 77 ° 0 ′ 18 ″ W (38.886667, -77.005 i desimalgrad). Alle som noen gang har skrevet inn en adresse på Google Maps eller slå opp veibeskrivelser på Mapquest, har fått fordel av dette verktøyet: skriv inn en adresse, få en nål på et kart.

Dessverre, på grunn av menneskelige skrivefeil, rotete data eller til og med feil i selve geokoderen, går ikke geokodingsprosessen alltid så greit. Feilstavede gatenavn, ikke-eksisterende bygningsnumre og andre særegenheter kan opprette ugyldige adresser som kan forvirre en geokoder slik at utdata blir «0,0». Selv om denne utgangen indikerer at det oppstod en feil, siden «0,0» faktisk er et sted på jordoverflaten i henhold til koordinatsystemet, vil funksjonen bli kartlagt der, så meningsløs som stedet kan være. Vi ender opp med en Island of Misfit Data.

Null Island-berømmelsen på null bredde, null og lengde er basert på World Geodetic System 1984 (WGS84), et ofte brukt globalt referansesystem for modellering av jorden som er standarden for forsvarsdepartementet og GPS (Global Positioning System). Teknisk sett, hvis du geokodet i et annet koordinatsystem eller kartprojeksjon (som i det vesentlige er forskjellige rammer for å tilpasse jorden til en sfære, ellipsoid, plan eller annen form for måling og kartlegging), kan posisjonen «0,0» være på et av tusenvis av steder rundt om i verden (Et morsomt karteksperiment av Kenneth Field, Craig Williams og David Burrows går lenger ned i dette kaninhullet). Men for de fleste standard geokoding er sjansen stor, hvis du noen gang har geokodet mindre enn -perfekte data og ikke sjekket resultatene dine, noen av datapunktene dine har sannsynligvis besøkt dette spesielle stedet i Guinea-bukten.

Å sende geospatiale datapunkter til Null Island, for å si det sånn, er et gjenkjennelig syn blant GIS-fagfolk over hele verden. Som en kartograf i Geografi og kart-avdelingen med ganske mye geokodingserfaring under beltet, er dette fenomenet absolutt kjent for meg. Denne felles opplevelsen blant geografer har matet mystikken til Null Is land, med GIS-entusiaster som lager fantasy-kart, et «nasjonalt» flagg og artikler som beskriver Null Islands rike (og falske) historie online. Mystikken er selvfølgelig bare morsom, selv om mange kart i geografi og kartdivisjon bare er det: fantasikart som stammer fra ens egen fantasi og kommuniserer interessante perspektiver på kunst, kultur og teknologi.

Når det er sagt, tenker du kanskje fremdeles at betydningen av plasseringen av Null Island er litt mer enn en geografens indre vits. Men husker du den ensomme bøyen? Det er Station 13010 (også kjent som «Soul»), en NOAA værobservasjonsbøye.Permanent forankret ved 0 ° N 0 ° Ø, samler Soul data om lufttemperatur, vanntemperatur, vindhastighet, vindretning og andre variabler som en del av programmet Prediction and Research Moored Array in the Atlantic (PIRATA). Observasjoner samlet av Soul og andre bøyer i PIRATA-nettverket støtter forskning på klimatiske forhold og værmeldinger i det tropiske Atlanterhavet og utover.

Null Island er en nysgjerrig blanding av ekte og imaginær geografi, av matematisk sikkerhet og ren fantasi. Eller det er bare stedet for en værobservasjonsbøye. Men du ser det, vi har GIS-verdenen å takke for å sette Null Island på kartet … på sin egen, merkelige måte.

OPPDATERING: I noen av Twitter-lydene fra denne artikkelen påpekte noen nådige lesere at konseptet «Null Island» forut for sitt utseende i Natural Earth versjon 1.3 i 2011 Ved å sortere gjennom svar og litt tilleggsforskning klarte jeg ikke å definere utgangspunktet f eller begrepet (kanskje et annet av Null Islands store mysterier?). For å unngå risikoen for å krone feil stiftende far eller mor til Null Island, vil jeg rett og slett kreditere det bredere GIS-samfunnet i årene før 2011 for å feire finurligheten på 0,0.