The Debunker: Var kaptein Kangaroo en krigshelt?

Svelger du i augustvarmen? La oss spare en tanke denne måneden for våre brødre og søstre på den sørlige halvkule, som bare kommer ut av de kalde vintermånedene. Reiseeksperter sier at slutten av august faktisk er en vakker tid å besøke Australia: flyprisen er fortsatt lav, strendene i nord er varme, og til og med Sydney kommer vanligvis opp i midten til høy 60-årene de fleste dager. (Hvis de brukte Fahrenheit der, som de ikke gjør det.) Jeopardy! S Ken Jennings har tilsynelatende en tur til Australia i tankene denne måneden: han vil være her hele august og avdekke fjell med pungdyrinformasjon for Woot! >

Var kaptein Kangaroo en krigshelt?

Bob Keeshan var ikke taksonomisk et pungdyr; han spilte akkurat en på TV. I tretti år spilte Keeshan som kaptein Kangaroo, den mest populære TV-programlederen for sin tid.

Som med de fleste inventar av amerikansk ungdomskultur (Pop Rocks , The Wizard of Oz, det «Paul» -gutten i The Wonder Years), en serie rare urbane legender vokste opp rundt kaptein Kangaroos show. I følge en ekstremt populær Baby Boom-myte var Frank Zappa sønn av Hugh Brannum, skuespilleren. som spilte kaptein Kangaroos bondevenn Mr. Green Jeans. I virkeligheten ble Zappa imidlertid født av sicilianske innvandrere Francis og Rosemarie Zappa. Det hele snødekte fra fanteorier om sangen «Son of Mr. Green Genes», som Zappa spilte inn på hans album Hot Rats fra 1969.

Men enda mer utholdende var ryktet om Bob Keeshans antatte tjeneste i andre verdenskrig. (Gen X-ers vil huske en versjon av denne myten som spredte seg om Mr. Rogers, som visstnok var en marine sniper eller Navy SEAL eller noe.) Da Keeshan døde i 2004, skrev veteraner opprørte brev til aviser og klaget over at hans nekrolog ikke hadde nevnte medaljene han vant for tapperhet på Iwo Jima. I det populære minnet går denne historien tilbake til noe Lee Marvin sa i The Tonight Show om Keeshans modige tjeneste i Stillehavet. Det eneste problemet: Lee Marvin ble skadet på Saipan, ikke Iwo Jima, og Bob Keeshan tjente aldri i Stillehavet i det hele tatt. Han fylte atten (og vervet seg til Marine Corps-reservene) i 1945, flere måneder etter at amerikanske styrker gjenerobret Iwo Jima. Keeshan brukte resten av livet på å nekte krigshistoriene, og Naval Historical Center i Washington DC sender fremdeles mange samtaler fra patriotiske TV-fans som ønsker å høre historier om kaptein Kangaroos tapperhet i kamp.

Rask quiz: Hvis han hadde oppholdt seg i marinesoldatene, kunne Keeshan ha blitt forfremmet til løytnant Kangaroo, deretter kaptein Kangaroo, hva er da rang?

Ken Jennings er forfatter av elleve bøker, senest hans Junior Genius Guides, fordi jeg Sa Sa !, og Maphead. Han er også den stolte eieren av en underwelming Bag o «Crap. Følg ham på ken-jennings.com eller på Twitter som @KenJennings.