Terskel for smerte

Terskelen for smerte eller smerteterskel er punktet langs en kurve med økende oppfatning av en stimulus hvor smerte begynner å bli kjent. Det er et helt subjektivt fenomen. Det må opprettholdes et skille mellom stimulansen (en ekstern ting som kan måles direkte, for eksempel med et termometer) og personens eller dyrets resulterende smerteoppfatning (en indre, subjektiv ting som noen ganger kan måles indirekte, slik som med en visuell analog skala). Selv om et IASP-dokument definerer «smerteterskel» som «minimumsintensiteten til en stimulus som oppleves som smertefull», fortsetter den med å si (motstridende i bokstav, men ikke i ånd) at:

Tradisjonelt har terskelen ofte blitt definert, slik vi tidligere definerte den, som den minste stimulansintensiteten som et subjekt opplever smerte etter. Riktig definert er terskelen egentlig pasientens opplevelse, mens intensiteten som måles er en ytre hendelse. Det har vært vanlig bruk for de fleste smerteforskere å definere terskelen når det gjelder stimulansen, og det bør unngås … Stimuleringen er ikke smerte (q.v.) og kan ikke være et mål på smerte.

Selv om formuleringen kanskje ikke formidler det perfekt, er skillet tydelig ment den nevnte mellom stimulansen og oppfatningen av den. Intensiteten der en stimulus (f.eks. Varme, trykk) begynner å fremkalle smerte kalles således av et eget begrep, terskelintensitet. Så hvis en kokeplate på en persons hud begynner å gjøre vondt ved 42 ° C (107 ° F), er det smerteterskeltemperaturen for den biten av huden på den tiden. Det er ikke smerteterskelen (som er intern / subjektiv) men temperaturen der smerteterskelen ble krysset (som er ekstern / objektiv).

Intensiteten som en stimulus begynner å fremkalle smerte varierer fra individ til individ og for et gitt individ over tid.