Storming of the Bastille

Av Mircea Platon

Mer enn noen annen hendelse i det attende århundre, den franske revolusjonen, som startet i 1789 , forandret ansiktet til moderne politikk over hele Europa og verden.

Det veltet det mangeårige franske systemet med monarkistisk regjering og introduserte ideene om frihet, likestilling, broderskap og menneskerettigheter og sivile rettigheter til moderne politisk praksis. Det bidro også til å innlede moderne nasjonalisme og nasjonalstater. Og det ble en modell for revolusjonerende politisk endring som ble fulgt over hele verden fra Europa, til Haiti, Latin-Amerika, Russland og Øst-Asia.

Og det hele begynte en juli dag da folket i Paris erobret. et gotisk fengsel fra det 14. århundre kjent som Bastillen.

Sommeren 1789 var Paris i koke. Folket hadde vært utsatt for matmangel og vekt. av skatter som ble brukt til å betale kong Louis XVIs store gjeld. Og de befant seg midt i en enestående politisk uro forårsaket av åpningen av Estates General, Frankrikes parlament, for første gang på mer enn hundre år. Mange parisere ble også sinte ved avskjedigelsen av den populære ministeren Jacques Necker 11. juli. Men det som virkelig rørte dem var det faktum at siden begynnelsen av juni 1789 hadde Louis XVI konsentrert tropper rundt Paris.

Trusselsfølelsen som militariseringen av byen forårsaket provoserte en marsj til Hôtel des Invalides, der de plyndret omtrent 3000 skytevåpen og fem kanoner. Våpnene krevde imidlertid krutt, som ble lagret i Bastillen.

Etter å ha ankommet fengselet og forhandlet med guvernøren, brøt marsjere inn i en ytre gårdsplass og en kampkamp brøt ut. Da det var over, hadde folket i Paris frigjort fangene som ble holdt i Bastillen og tatt guvernøren i fange (guvernøren og tre av hans offiserer ville snart bli drept og deretter halshugget av en rasende mengde, hodet deres paradet gjennom gatene på toppen av gjedder). Kostnaden var bratt: nesten hundre borgere og åtte fengselsvakter ble drept.

Alt dette skjedde 14. juli, som har vært kjent i Frankrike og over hele verden som «Bastilledagen» siden den gang. Da Louis XVI hørte at Bastillen hadde falt, spurte han hertugen de La Rochefoucauld: «Er det opprør?» Hertugen svarte: «Nei, herre, en revolusjon!»

Som mange andre ikoniske revolusjonære handlinger var ikke stormen på Bastillen ment som sådan. Likevel var det et sentralt øyeblikk i utfoldelsen. av den franske revolusjonen – gnisten som tvang kongen til å starte konsesjoner og oppmuntret folkets bevegelse til å styrte ham (og senere å halshugge både ham og kona i håp om å begrave monarkiet for alltid).

Gjennom hele på 1800-tallet ble Bastillens fall kronisert av historikere, avbildet av kunstnere og feiret av vanlige folk.

I 1880 valgte franskmennene å gjøre stormingen av Bastillen til sin nasjonale høytid. Gjennom alle omveltningene av Frankrikes revolusjonsår (1789-1871), beholdt hendelsene 14. juli sin makt som det mektigste symbolet på at folket brakte ned en despotisk regjering og satte en stopper for vilkårlig styre.

I dag, i tider med avskrekkende terror, outsourcede fengsler, bitcoins og underentrepriserte stats- og militære vilkår, kan stormingen av Bastillen se ut som en sjarmerende scene fra en gammel gammeldags opera. Likevel har verden de siste årene hatt sin egen andel av Bastilles, fra Tahrir-plassen i Kairo til Uavhengighetsplassen i Kiev (for ikke å nevne de nylige minnesmerke for Den himmelske Freds Plass-bevegelse 1989).

Å ta Bastillen minner oss også om at det på den lange, humpete veien mot representativt demokrati – det vil si på veien mot regelen med samtykke og til fordel for folket – noen ganger er lettere å slå ned de synlige tegnene på autoritær makt enn å håndtere de kompliserte, ofte skyggefulle kildene til den makten. Og etter at det tok franskmennene det meste av et århundre å legge inn de demokratiske idealene i 1789, ba Bastille oss om å huske hvor vanskelig det er for folks stemmer å bli forvandlet til de varige instruksjonene om demokratisk styring og rettsstat.

Stormen av Bastillen minner oss også om at moderne borgere ble ikke bare født av tapperhet eller grusomhet, men også av å huske og av det sterke ønsket om rettferdighet.

Bastillens fall var et av øyeblikkene i utbruddet av den moderne populærhistoriske bevisstheten og kraften i historien og historisk bevissthet til at et demokratisk samfunn fungerer riktig.

I 1789 var Bastillen ikke bare et fengsel, men fungerte også som et arkiv som inneholdt dokumentene fra Parlement de Paris, av kongens husstand og av det parisiske politiet. Plyndret, spredt og brent under og etter festningens fall, ble store deler av arkivet gjenopprettet av Beaumarchais og av den russiske diplomaten og bibliofilen Pierre Dubrowsky.

Da de innså viktigheten av Bastille-arkivene, appellerte Commune de Paris til innbyggerne til å returnere eventuelle dokumenter de måtte ha i besittelse for å hjelpe til med å dokumentere den fremtidige rettssaken mot kongelig despotisme. Borgerne i Paris svarte straks og 600 000 stykker ble returnert. I dag sammen med en kopi av dokumentene som Dubrowsky lagret, utgjør Archives de la Bastille funnet på Bibliothèque Nationale de France.

14. juli 1789 grep folket i Paris ikke bare et fengsel, men også kontroll over sitt eget historiske minne. Det er denne plutselige blomstringen av emner til borgere, villige og i stand til ikke bare å endre historie, men også å bidra til dens skriving, som satte presedens for alle revolusjoner i den moderne tid.

Det er et privilegium som vi bør forsøke å ikke tape.

-Lagt ut juni 2014