Seksuell dimorfisme

Seksuell dimorfisme er den systematiske forskjellen i form mellom individer av forskjellig kjønn i samme art.
For eksempel, hos noen arter, inkludert mange pattedyr, er hannen større enn hunnen. I andre, for eksempel noen edderkopper, er hunnen større enn hannen. Andre kjønnsspesifikke forskjeller inkluderer farge (de fleste fugler), sang i fugler, størrelse eller tilstedeværelse av kroppsdeler som brukes i dominanskamp, som horn, gevir og brosmer; øynene (f.eks. når det gjelder bier); besittelse av stikk (forskjellige typer bier), og forskjellige terskler for visse atferd (aggresjon, spedbarnspleie, etc.).
Seksuell dimorfisme hos mennesker er gjenstand for mye kontrovers. Menneskelige mannlige og kvinnelige utseende oppleves som forskjellige, selv om Homo sapiens har et lavt nivå av seksuell dimorfisme sammenlignet med mange andre arter. Likheten i størrelsen på mannlige og kvinnelige mennesker er et godt eksempel på hvordan naturen ofte ikke gjør klare splittelser. For å gi et nøyaktig bilde av størrelsesforskjeller mellom menn og kvinner, må man vise hvor mange individer det er i hver størrelseskategori. Det er en betydelig overlapping.
For eksempel er kroppsmassene til både mannlige og kvinnelige mennesker omtrent normalfordelt. I USA er gjennomsnittlig masse for en voksen mann 78,5 kg, mens den voksne kvinnelige gjennomsnittet er 62,0 kg. Standardavviket for mannlig kroppsmasse er imidlertid 12,6 kg, så 10% av voksne menn er faktisk lettere enn det kvinnelige gjennomsnittet.
Biologiske aspekter av seksuell dimorfisme
Fenomenet seksuell dimorfisme er et direkte produkt av evolusjon av naturlige utvalg, ved at kampen for reproduksjonsuksess driver mange mannlige og kvinnelige organismer ned på forskjellige evolusjonære baner. Dette kan produsere former for dimorfisme som, på forsiden av det, faktisk synes å skade organismer. For eksempel gjør den lyse fargen på mannlige viltfugler dem svært synlige mål for rovdyr, mens de triste kvinnene er langt bedre rustet til å kamuflere seg selv. På samme måte er hjortevilt og andre former for naturlig våpen veldig dyre å dyrke og bære når det gjelder energien forbruket av dyret i prosessen.
Svaret på Dette tilsynelatende paradokset er at reproduksjonssuksessen til en organisme på biologisk nivå ofte er viktigere enn den langsiktige overlevelsen. Dette er spesielt tydelig når det gjelder viltfugler: en mannlig vanlig fasan i naturen lever ofte ikke mer enn 10 måneder, med kvinner som lever dobbelt så lenge. Imidlertid avhenger en mannlig fasans evne til å reprodusere seg ikke av hvor lenge han lever, men om kvinner vil velge ham til å være deres kompis. Hans lyse farge viser for kvinnen at han er i form, sunn og et godt valg å fadre kyllingene sine.
Når det gjelder flokkdyr som hjort, er en mannlig hjortes reproduktive suksess direkte proporsjonal med antall seksuelt mottakelige kvinner som han kan parre seg med. Hannens gevirer er et eksempel på et seksuelt dimorfisk våpen som hannene kjemper mot hverandre for å etablere avlsrettigheter. Igjen, selv om de er dyre når det gjelder personlig overlevelse, sørger de for at de største og sterkeste hannene vil være den mest vellykkede i reproduksjon og derved sikre at disse egenskapene overføres til neste generasjon.
Tilgang til det motsatte kjønn er ikke den eneste grunnen til at seksuell dimorfisme eksisterer. Spesielt hos insekter er kvinner ofte større enn hannene. Det antas at årsaken ligger i det enorme antallet egg som insekter legger; en større kroppsstørrelse gjør det mulig for et kvinnelig insekt å legge flere egg. I noen tilfeller gjør seksuell dimorfisme det mulig for menn og kvinner å utnytte forskjellige matressurser, og øker dermed deres kollektive evne til å finne mat. Noen arter av hakkespett har forskjellige størrelser og formede nebb, slik at kjønnene kan finne insekter i forskjellige lag av trebark.
Det er også c ommon i rovfugler for at hunnen skal være større enn hannen, et eksempel på omvendt seksuell dimorfisme. Størrelsesforskjellen gjør at paret kan jakte et større utvalg av byttedyr for seg selv og for kyllingene sine.