Sears solgte 75.000 DIY postordrehjem mellom 1908 og 1939, og Transformed American Life

To av bøkene som mest formet amerikansk kultur begge tilfeldigvis hadde kallenavnet «The Big Book.» Mens den andre av disse, AA-håndboken, utgitt i 1939, endret landet med 12-trinns gjenopprettingsgrupper, forvandlet den første av disse, Sears Catalog, Amerika med masseforbruk, og ga kunder i alle deler av landet tilgang til moderne bekvemmeligheter og detaljhandelsvarer av alle slag til uhørte priser. Fra og med 1908 begynte Sears å selge hele hus, i ca. 25-tonnspakker transportert med jernbane, bestående av 30 000 forhåndskuttede deler, rørleggerarbeid og elektriske inventar, og opp til 750 pund av negler.

«I en tid før kommersiell luftfart og langdistansebiltransport,» Curbed marvels, «Sears, Roebuck & Co. opprettet en operasjon som ville pakke og sende mer enn 400 forskjellige typer hjem og bygninger til alle som hadde penger og tilgang til en katalog. ”

De startet i det små, og akkurat som de kom ikke på konseptet med postordrekatalogen, Sears oppfant ikke kit-huset, selv om de antyder like mye i fortellingen om historien. I stedet har de kanskje tatt ideen fra et annet selskap som heter Aladdin. Aladdin-hus er imidlertid glemt, og til og med Sears hovedkonkurrent, Montgomery Ward, tok ikke igjen før i 1921 og varte bare ti år i kit-husbransjen.

Sears-hus blir derimot feiret og oppsøkt som modeller for det amerikanske hjem fra begynnelsen av det 20. århundre, og med god grunn. Mellom 1908 og 1939 solgte Sears 70-75 000 hus i 447 forskjellige stiler over hele landet. «Fra Craftsman til Cape Cods, de tilbød et tilpasset hjem i budsjetter og størrelser som kunne huse alle størrelsesfamilier,» skriver Popular Mechanics.

Disse Sears-hjemmene Det var ikke uvanlig å finne Sears-hus i dag med eikegulv, sypressesider og sedertre.

Det som er enda mer ekstraordinært er at 50% av disse ble bygget av huseierne selv, vanligvis, som i en fjøsoppdrett, med generøs hjelp fra familie, venner og naboer . Den andre solgte halvparten ble bygget profesjonelt. «Ofte,» skriver Messy Nessy, «kjøpte lokale byggere og tømrerfirmaer boliger fra Sears for å bygge som modellhus og markedsføre sine tjenester til potensielle kunder.»

Disse husene kan ha en betydelig innvirkning på nabolagets karakter. Ikke bare kunne potensielle kjøpere se førstehånds, og spesielt pate i, konstruksjonen. De kunne bestille samme eller lignende modell, tilpasse den og til og med – som selskapet forteller oss i sin egen korte historie om «Sears Modern Home» – designe sine egne hjem og «sende tegningene til Sears, som deretter sendes av passende forhåndsutskårne og monterte materialer. ”

Sears høres beskjeden ut om dens innvirkning. Selskapet skriver at det ikke var «en nyskapende boligdesigner», men i stedet «en veldig dyktig tilhenger av populære hjemmedesigner, men med den ekstra fordelen å endre hus og maskinvare i henhold til kjøpers smak.» Men Sears-hus er ikke elsket for deres arkitektoniske sexiness, men for deres robusthet og variasjon, så vel som deres innvirkning på «de følelsesmessige livene til landlige folk,» som Messy Nessy formulerer det.

«The Sears postordrekatalogene satt på kjøkkenbenker inne i millioner av amerikanske hjem, slik at potensielle huseiere både kunne visualisere sitt nye hjem og kjøpe det så enkelt som de kanskje hadde kjøpt en ny brødrister. ” Å bygge et hus krevde litt mer investering enn å koble til en brødrister, og krevde en 75-siders instruksjonsbok, men det er en annen del av hvorfor Sears husjegere er en så dedikert gjeng, forferdet over hver fremdeles stående modell de er i stand til å fotografere og stemme overens med katalogillustrasjonene og plantegningene.

I sitt første produksjonsår, 1908, solgte Sears bare en modell, nummer 125, et hus med åtte rom i bungalowstil for $ 945, annonsert som » den fineste hytta noensinne bygget til en pris under $ 1500. ” I 1918 flyttet selskapet fra et nummereringssystem til navngitte modeller, hvorav de fleste høres ut som navnene på koselige småbyer og soveromssamfunn: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge … (Se en fullstendig beskrivelse liste over disse modellene på The Arts & Crafts Society-nettstedet.)

I årene Sears solgte hus, bodde mellom 54 og 44 prosent av amerikanerne på landsbygda, og disse utgjorde Sears mest lojale kunder, med tanke på at katalogen tillot dem å kjøpe ting de ikke kunne kjøpe noe annet sted, inkludert koloniboliger med ti rom som The Magnolia, tilgjengelig fra 1913 til 1922 for $ 6 488, eller omtrent $ 88 000 – en stjele hvis du kan legge inn arbeidet . Dette var den største og dyreste modellen selskapet tilbød, «en tre-etasjers, åtte-romers nygeorgier med en to-etasjes kolonneovergang, porte-cochere og sovende verandaer.» (Mintjuleps og tjenestekvartaler er ikke inkludert.)

Sears tilbød til slutt tre byggekvaliteter, Honor Bilt, Standard Built og Simplex Sectional. I den laveste enden av pris- og byggespekteret noterer selskapet, «Simplex-hus var ofte bare et par rom og var ideelle for sommerhus.» Mange av de avanserte og tidlige modellene inkluderte ikke bad, og selskapet solgte uthus separat. Men på grunn av innovative konstruksjonsmetoder holdt selv de dyreste husene seg godt.

Fordi selskapet mistet de fleste rekordene etter at kitshusvirksomheten ble brettet, kan det være vanskelig å identifisere et Sears-hus. Og fordi selv de «yngste av Sears-hjemmene», påpeker Popular Mechanics, nå foregår åtte tiår gamle, krever de alle betydelig omsorg. » Bloggen Kit House Hunters har funnet over 10.000 Sears-hus som fremdeles står over hele landet, de fleste i Nordøst og Midtvesten, hvor de solgte best. (Ett samfunn i Elgin, IL har over 200 verifiserte Sears-hjem.)

I videoen øverst kan du se noen få av de velbygde Sears-husene som fremdeles bodde i dag. Den korte How to Architect kort video rett over bemerker, «Sears hadde en enorm innvirkning på virksomheten med boligbygging, og … virksomheten med forfabrikasjon, lever og har det bra i dag.» For å se på variasjonen og kompliseringen av Sears Modern Home-design, se dette Flickr-galleriet med over 80 bilder av katalogsider, illustrerte hjem og plantegninger. Og hvis du tror du kanskje bor i et av disse husene, hvorav mange har fått historisk status, kan du finne ut med denne praktiske 9-trinns veiledningen for å identifisere et hjem fra Sears Kit.

Relatert innhold:

Hvordan Sears-katalogen forstyrret Jim Crow South og hjalp til med å føde Delta Blues & Rock and Roll

1.300 bilder av berømte moderne American Homes Now Online, med tillatelse fra USC

En rask animert tur til ikoniske modernistiske hus