Saturnalia (Norsk)

Saturnalia, den mest populære av romerske festivaler. Dedikert til den romerske guden Saturn, føles festivalens innflytelse fortsatt i hele den vestlige verden.

Opprinnelig feiret 17. desember, ble Saturnalia utvidet først til tre og til slutt til syv dager. Datoen har vært knyttet til vintersåsesongen, som i det moderne Italia varierer fra oktober til januar. Bemerkelsesverdig som den greske Kronia, var det årets livligste festival. Alt arbeid og virksomhet ble suspendert. Slaver fikk midlertidig frihet til å si og gjøre det de likte, og visse moralske begrensninger ble lettet. Gatene ble smittet med en Mardi Gras-galskap; en hånekonge ble valgt (Saturnalicius princeps); sesonghilsenen io Saturnalia ble hørt overalt. De avsluttende dagene til Saturnalia var kjent som Sigillaria, på grunn av skikken å mot slutten av festivalen lage stearinlys, voksmodeller av frukt og voksstatuetter som ble formet av sigillarii eller produsenter av små figurer i voks og andre medier. Kultstatuen av Saturn selv, tradisjonelt bundet til føttene med ullbånd, ble løst, antagelig for å komme ut og bli med på moroa.

Saturnalias innflytelse på feiringen av jul og nyttår har vært direkte. Det faktum at julen ble feiret på bursdagen til den ikke-erobrede solen (dies solis invicti nati) ga sesongen en solbakgrunn, knyttet til kalendene i januar (1. januar, det romerske nyttåret) da hus ble dekorert med grønt og lys, og gaver ble gitt til barn og fattige. Når det gjelder gavelysene, hadde romerne en historie om at en gammel profeti ba de tidligste innbyggerne i Latium sende hoder til Hades og phota til Saturn. De gamle latinene tolket dette til å bety menneskelige ofre, men ifølge legenden rådet Hercules til å bruke lys (phos betyr «lys» eller «menneske» i henhold til aksent) og ikke menneskelige hoder.