Så du vil skrive barn ' s bok – Girls Gone 50

Jeg var en av fire Sendak-stipendiater i 2010. Vi var det første stipendiet. Maurice hadde ønsket å gjøre det i årevis. Vi bodde i et hus som han eide ved siden av huset sitt i Connecticut i en måned. Vi ville henge på låven der han holdt disse foredragene. Han var en så åpen fyr. Han var i terapi hele livet, og nå som han var eldre ville han ikke holde noe tilbake. Det var veldig forfriskende. Vi var venner. Jeg elsket ham, og han elsket meg.

Ok, så kan du virkelig tjene til livets opphold på dette?

Det er noen få mennesker som blir veldig rike som gjør dette arbeidet. Drew Daywalt’s og Oliver Jeffers ’The Day the Crayons Quit var på bestselgerlisten i årevis! Men det er som med skuespill – det skjer med et veldig lite antall mennesker.

Den virkelige grunnen til å lage barnebøker er fordi du elsket dem som barn, og elsket dem nå og vil samhandle med barn og oppmuntre deres kreativitet.

Mange som gjør dette arbeidet har dagjobber. Jeg er heldig at de to første bøkene mine var bestselgere og fremdeles gir en anstendig del av inntekten min hvert år.

Forfattere og illustratører får det som kalles et forskudd på royalties når de selger en bok. Forlaget gir deg halvparten av beløpet når du signerer kontrakten og den andre halvparten enten når boka utgis, eller hvis du forhandler om en bedre avtale for deg selv når du gir inn den endelige kunsten.

Hadde du en agent eller forhandlet om din egen avtale?

Jeg forhandlet selv om de to første avtalene. Siden da har det blitt ganske vanskelig å få arbeidet ditt sett av en forlegger uten agent.

Forhandlinger var noe jeg hadde gjort i både reklame- og Disney-karrieren. Jeg visste at det første tilbudet ikke var det endelige tilbudet. Det antas at de fleste førstegangsforfattere sannsynligvis vil ta avtaler som tilbys dem fordi de er så ivrige etter å bli publisert. Men jeg følte ikke den desperasjonen. Jeg følte at Not A Box var en veldig god idé som bare ble falt i hjernen min. Det var en gave.

Først sa redaktøren min at hvis jeg ønsket et større fremskritt, måtte jeg gi opp handelsrettighetene. Det var da jeg bare måtte stole på at redaktøren ville verdsette boken. Og det gjorde hun. Til slutt ga de meg merch-rettigheter og dobbelt så mye som det opprinnelige tilbudet.

Wow! Så hva gjør vi for å bli barneforfatter?

• Les minst 100 aktuelle bildebøker. Start med nylige Caldecott, Geisel og Boston Globe Horn Book Award-vinnere og bøkene på NYTs bestselgerliste.

• Bli med i Society of Childrens Book Writers and Illustrators (SCBWI). Det er en av de beste ressursene rundt.

• Delta på en SCBWI-konferanse i LA eller NY. Det er en rask måte å få god oversikt på. Ofte er agenter og redaktører på konferansen på jakt etter talent og vil invitere øktdeltakere til å sende inn dem i løpet av neste måned – en fantastisk snarvei for å se arbeidet ditt! De holder også porteføljevisninger der redaktører og agenter ser på arbeidet ditt. Folk har fått bokavtaler på denne måten.

• Forfattere: hold manuskriptet ditt kort. Bildebøker er kanskje 500 ord. Jo kortere jo bedre. Send bare inn manuskripter, ingen illustrasjoner kreves (eller ønskes) av utgiveren.

• Forfatter-illustratører: send inn dummies med grove skisser og noen få endelige illustrasjonseksempler.

• Prøv å skaffe deg en agent. De fleste hus godtar ikke lenger uønsket arbeid.

• Hvis du sender inn direkte til en forlegger, må du gjøre undersøkelser, for eksempel, ikke send inn fiksjon til et ikke-skjønnlitterært hus. .

• Få barnas forfatter- og illustratørmarked. Den viser alle redaktører og agenter. De fleste utgivere godtar ikke manuskripter uten agent.

Prøver du å gjøre bøkene dine etniske, forskjellige?

Det er en liten ting, men i dag gir jeg hovedpersonene mine forskjellige nyanser av brun hud. Det er nok bøker der ute som viser hvithudede barn.

For å se på saken gjennom et større objektiv, fikk bevegelsen We Need Diverse Books virkelig samtalen i gang med forlagsbransjen om å få ikke-hvite stemmer der ute og fortelle sine egne historier. . Det er oppmuntrende å se at flere fargede får boktilbud i disse dager. Selv om det fortsatt er en lang vei å gå.