Romerske samfunn og sosiale klasser

Maleri fra Pompeii, nå i Museo Archeologico Nazionale (Napoli), viser en bankett eller familieseremoni inneholder flere aspekter av det romerske samfunnet.

Det romerske samfunnet var tydelig hierarkisk, med juridisk definerte privilegier tildelt forskjellige klasser og utallige uformelle forskjeller i holdninger til klassene i hverdagen.

I det gamle Roma var befolkningen delt inn i to grupper: patrikere og plebeere.

Patricians	Plebians
Patrikerklassen var etterkommere av de eldste og mektigste adelsfamiliene. De var grunneiere, bodde i store hus og de hadde politisk makt i Senatet. Patrisierne giftet seg og gjorde bare forretninger med mennesker i sin egen klasse.	Plebeere var hovedsakelig håndverkere eller bønder som arbeidet patrikernes land; de bodde i leiligheter og de hadde ingen politiske rettigheter. Hvis de var heldige, kunne plebeere bli klienter (lydige tjenere) til en patrisiansk familie. De tilbød sine tjenester til gjengjeld mottatt beskyttelse av hodet til patrisierfamilien, som ble deres skytshelgen.

Romerske samfunn i imperietiden 27BC – 1453AD

Nedenfor er det romerske samfunnets pyramide, med keiseren øverst og slaver nederst. Flere lag eksisterte mellom dem. Mens det var mulig å bevege seg opp og ned på dette sosiale, siden kategoriene ikke var uforanderlige, var det å endre ens sosiale status ekstremt vanskelig og bare mulig gjennom meritokratiske institusjoner som militæret.

Keiseren
Leder for det romerske samfunnet og hersker over hele Roma

Patrician Families
Velstående innflytelsesrike familieeiere

Senators
Tjenes i Senatet og styrte Roma

Equestrians
velstående eiendomseiere som valgte virksomhet fremfor politikk

Plebeere
arbeiderklasse. Menn uten betydelig formue som jobbet for å leve på jobber som håndverkere, håndverkere, bakere osv.

Befriede slaver
Slaver som enten hadde fått sin frihet eller hadde betalt for sin frihet og nå jobbet for deres bor.

Slaver
Generelt krigsfanger, men noen ganger forlatte barn som var eid av sin herre