Romdykking

Det første stratosfæriske romdykket var i 1959 da oberst Joseph William Kittinger II (født 27. juli 1928 i Tampa, Florida, USA) en tidligere kommandopilot, karriere militær offiser og pensjonist Oberst i United States Air Force dykket fra en høyballong. Han deltok i Project Excelsior, testet effektene på piloter av utkasting i stor høyde og i 1960 satte han rekord for fallskjermhopping med høyeste, lengste avstand og lengste varighet, fra en høyde større enn 102.000 fot (31 km). p>

1. november 1962 steg Yevgeni Andreyev og Pyotr Dolgov opp fra Volsk, nær Saratov. Andreyev hoppet fra kapslen på 25,458 km (83,523 fot) og fritt falt 24,380 meter (24,50 km) før han vellykket brukte fallskjermen. Dolgov ble igjen i kapselen og steg opp til 93,670 fot (28,64 km). Dolgov testet først og fremst en eksperimentell trykkdrakt, og ville ha utplassert en drogutkast som Kittinger tidligere hopp. Da han gikk ut av gondolen slo han hjelmen og sprakk visiret, noe som førte til trykkavlastning og hans død.

I 1965-1966 oppnådde Nick Piantanida et sett med mislykkede forsøk på å hoppe fra 37,6 km og 37 000 km. I løpet av det siste forsøket hadde Piantanidas ansiktsmaske trykkløs. Hans bakkekontrollere kastet straks ballongen i nærheten av 17.000 m (56.000 fot). Piantanida overlevde knapt høsten, og oksygenmangel etterlot ham hjerneskadet og i koma som han aldri kom seg fra.

På begynnelsen av 1990-tallet spilte Kittinger en hovedrolle med NASA som bisto den britiske SAS-soldaten Charles » Nish «Bruce for å slå sin høyeste fallskjermhopprekord. Prosjektet ble suspendert i 1994 etter Bruces «sammenbrudd i mental helse.

I 1997 dannet fallskjermjeger og pilot Cheryl Stearns Stratoquest, med sikte på å slå Kittengers rekord som den første kvinnelige romdykkeren. På grunn av en betydelig skulderskade eller finansieringsproblemer for prosjektet, ble ikke planen oppfylt. Da Stearns var forberedt på å hoppe, hadde Felix Baumgartner fullført hoppet sitt og Cheryl lagde arrangementet hennes.

I 2014 satte Alan Eustace dagens verdensrekord høyeste og lengste avstand fritt fallhopp da han hoppet fra 135,908 fot (41,425 km) og holdt seg i fritt fall i 123,334 fot (37,592 km). Imidlertid har Joseph Kittinger fortsatt rekorden for lengst fritt fall, på 4 minutter og 36 sekunder, som han oppnådde under 1960-hoppet fra 102,300 fot (31,3 km).