Romantisering av skurkene i borgerkrigen

Da Gone with the Wind hadde premiere i Atlanta i 1939, erklærte guvernøren i Georgia en statsferie. En million mennesker viste seg å se på ankomsten av Clark Gable, Olivia DeHaviland og Vivien Leigh. Kvelden før ble en kostymekule av ledende borgere kledd i det gamle Sør-området serenadert av et «neger guttekor» kledd som slaver som sto mot det nykonstruerte bakteppet til et plantasjebolig. En av sangerne var seks år gamle Martin Luther King, Jr. Hattie McDaniel, som opptrådte som Mammy, fikk ikke lov til å bli med de andre stjernene i teatret. Det ble adskilt akkurat som filmhus og andre offentlige fasiliteter var i hele Sør. Sint på McDaniels ekskludering, truet Gable med å boikotte, men hun overtalte ham til å delta. Hun ville fortsette å vinne en Oscar.

Copperhead, den nylig utgitte borgerkrigsfilmen regissert av Ron Maxwell, mangler omfanget, stjernekraften og dramaet til all-time blockbuster. Men det er i en biflod til tradisjonen – strekker seg fra Borte med vinden gjennom Maxwells tunge guder og generaler – av Lost Cause mytologi. Historien tar noen friheter med en uklar novelle fra det 19. århundre basert på en fullstendig oppspinnet og ellers usannsynlig hendelse i upstate New York for å kunne tilby en alternativ tolkning av borgerkrigen. : at Abraham Lincoln var en blodtørstig tyrann som tråkket grunnloven, at de som motsatte seg krigen i nord ikke var sørlige sympatisører, men sanne patrioter, og at de som var lojale mot grunnloven var de forfulgte ofrene for et undertrykkende regime og virtuell diktator som brukte frigjøring som en instrument for hans drivkraft. Selv om Copperhead er et trist lite moralstykke som raskt har flimret bort, representerer det en stadig mer fasjonabel pseudohistorie blant ideologiske gjenskaperne som bærer revolusjonære krigsdrakter, men aldri Union blå. «Tror jeg Lincoln tok feil når han tok bort pressefriheten og retten til habeas corpus? Ja,» sa senator Rand Paul fra Kentucky nylig.

Filmens helt er en upstate New York-bonde, Abner Beech: en mann med dyp karakter, flittig, godt lest og religiøs, en troende på sivile friheter, men ikke i slaveri, ikke sympatisk mot sør men tilknyttet fremfor alt til grunnloven, og derfor herliggjort som det prototypiske Copperhead. Kjernen i filmen kommer i en samtale mellom Abner Beech og Avery, en Lincoln-republikaner, spilt av av alle mennesker Peter Fonda – et rifv som resonerer med faren Henrys berømte skildring i Young Mr. Lincoln (utgitt i 1939, samme år som Gone with the Wind). Abner hevder at Lincoln har delt landet: «Det er Abraham Lincoln, og han er en republikaner … Å legge ned aviser, sette kritikere i fengsel, verve guttene dine til å kjempe i hans grunnlovsstridige krig. «Han fortsetter:» Han burde ha latt Sør gå, ettersom de ikke ville ha skadet oss. «Abners politiske synspunkter gjør ham til en gammeldags amerikansk dissenter, som nesten blir martyrdøtt av den fanatiske byen. avskaffelse «Jee» Hagadorn og hans pøbel. I den lykkelige avslutningen anerkjenner avskaffelsestolen feilene på hans måter, og han blir forsonet med det gode Copperhead.

Men forvrengningene til Copperhead, filmen, som en lignelse for vår tid, kan ikke forstås bortsett fra Copperheads, bevegelsen og Copperhead, romanen og tradisjonen som de alle passer inn i.

Copperheads var den nordlige antikrigsfraksjonen av det demokratiske partiet som krevde en umiddelbar fred med konføderasjonen. Det demokratiske partiet hadde splittet etter Kansas-Nebraska Act of 1854 som åpnet territoriene for en konkurranse om hvorvidt de ville være fri eller slave. Det var nå et parti grundig dominert av Sør, og der de eneste nordlige mennene som trivdes innenfor det, var kjent «Nordmenn med sørlige sympatier.» Antislavery nordlige demokrater overlot til det nye republikanske partiet. I 1860 fratok sørlendinger og deres nordlige allierte Stephen A. Douglas fra Illinois nominasjon og splittet partiet enda en gang. I virkeligheten gikk pro-slaveriet sørdemokrater ut og skapte sitt eget demokratiske parti med sin egen nominerte. Da Sør selv skiltes ut etter Lincolns valg, med sine statsforordninger om løsrivelse som erklærte beskyttelse av slaveri som årsak – ble de nordlige allierte igjen som en avskåret arm som prøvde å feste nerveender.En fløy av demokratene var krigsdemokratene, som hadde betenkeligheter med Lincoln, men støttet Unionens innsats. En annen fløy var fredsdemokratene, som inkluderte Copperheads, som var de mer radikale i sin virulente rasistiske retorikk, hat og demonisering av Lincoln, og sympati for konføderasjonen. Ubehageligheten til Copperhead-retorikken, spesielt på trykk, med sin obsessive bøyning av n-ordet, er for støtende til å sitere i tiden etter Paula Deen.

Copperheads motarbeidet utkast, frigjøring og suspensjon av habeas corpus. De var ikke pasifister; ingen av dem var kvakere (som var dypt antislaveri og hadde støttet undergrunnsbanen). Snarere var de en organisert politisk bevegelse, med politiske mål, hovedsakelig for å undergrave Unionens innsats. Ingen vet egentlig hvor stor den var. De tilhørte grupper som Knights of the Golden Circle, som hevdet en halv million medlemmer, og dens etterfølgerorganisasjon Sons of Liberty, men det er vanskelig å fastslå hva de eksakte tallene kunne ha vært. Historikere i dag, som Jennifer Weber fra University of Kansas, og andre som har gjort nylige statsstudier, har dokumentert bevegelsens brede karakter og forkaster forestillingen om at Copperheads bare var dissidente individer. Bevegelsen matet av defaitisme og vokste med hver konfødererte seier og unionsnederlag. Noen Copperhead-ledere koordinerte sin virksomhet med den konfødererte regjeringen for å skape kaos på Unionens hjemmefront. Det er bevis på Copperhead-agitasjon bak utkastet til opptøyer i New York City i slutten av juli 1863, den største hendelsen med pøbelaksjon under krigen, med kl. minst 120 mennesker drept, inkludert 11 sorte menn lynchert. Fernando Wood, kongressmedlem og tidligere borgermester i New York, hadde bedt byen om å løsrive seg begynte og var en beryktet Copperhead som presenterte seg som en fredsdemokrat.

I valgåret 1864 subsidierte den konfødererte regjeringen sterkt en rekke Copperhead-ledere for å prøve å styrte Lincoln. Den demokratiske lederen i Ohio Clement Vallandigham, en tidligere kongressmedlem, kanskje landets Copperhead nummer én, som ble arrestert, løslatt, forvist og returnert, mottok konfødererte hemmelige tjenestemidler. Vallandigham hadde erklært Unionens kamp «en krig for friheten til de svarte og slaveriet til de hvite, «kunngjorde sin» plikt til å bli hjemme og bekjempe avskaffelsesopprørerne, «og erklærte at alle som var lojale mot Lincoln var» bare egnet til å være slave. «Fernando Wood og hans bror Benjamin Wood, utgiver av New York Daily News, mottok også konfødererte hemmelige tjenestepenger. Copperhead-ledere planla blant andre planer for å iscenesette løsrivelsen av Midtvesten. Dette var ikke en helt gal fantasi fra deres side: Både Indiana og Illinois lovgivende myndigheter. var i det vesentlige i Copperhead-hender – de republikanske guvernørene i disse statene ville ikke innkalle dem av frykt for at de ville trekke frivillige enheter fra unionshæren. Coles County, sør i Illinois, var i kraft i opprør: Copperheads organiserte drap på unionsoldater og det ble ført en ond liten borgerkrig, som det var mange steder. krigsmakter (inkludert frigjørelseserklæringen) for å være suspensjonen av habeas corpus. Det er sant at Lincoln kort påkalte suspensjon for å hindre opprør og løsrivelse i Maryland, noe eksplisitt tillatt i grunnloven i tilfelle opprør. Selv om justisdommer Roger B. Taney, også forfatter av den beryktede Dred Scott-avgjørelsen fra 1857, bestemte at kun kongressen hadde denne makten, påkalte Lincoln tiltaket på egenhånd fordi kongressen var innfelt, og kongressen, i 1863, stemte for suspensjonen. . Historikeren Mark Neely, fra Penn State, og den ledende autoriteten om borgerlige friheter under krigen, demonstrerer at de aller fleste arrestasjoner var for opprørshandlinger som blokkering, våpenløp og desertering. De var ikke rettet mot politiske motstandere, ifølge Neely, men for å beskytte verving og verneplikt. Uten tvil var det overgrep, hovedsakelig av militære sjefer i felten. Aviser ble undertrykt. Men de få store papirene som ble lukket, ble gjeninnsatt i løpet av kort tid etter ordre fra presidenten som handlet gjennom krigsdepartementet, som hadde vært altfor nidkjær. Copperhead-pressen forble mer eller mindre intakt gjennom hele krigen – til og med Copperhead-publikasjoner som gikk inn for attentatet på Lincoln ble liggende alene. På grunnlag av en håndfull tilfeller hevdet Copperhead-myten at Lincoln-administrasjonen forsøkte å knuse all kritikk og opposisjon, som faktisk forble så kraftig at Lincoln trodde han kunne miste gjenvalget.

Filmen Copperhead er basert på romanen The Copperhead, av Harold Frederic, født og oppvokst i Utica, New York. Vendepunktet kommer i et kapittel kalt «Valget.» I boken, etter at Abner Beech har avgitt sin stemme, erklærer han: «Krigen må nå helt sikkert forlates, og de løsrivende statene ble invitert til å returnere til Unionen på vilkår som er ærefulle for begge sider.» Hans feiring av kandidatens seier, både i romanen og filmen, fremmer angrepet fra den avskaffende mobben.

Vinneren av dette valget i New York State for guvernør i 1862 var demokraten Horatio Seymour, en venn av forfatteren Harold Frederic, som viet en tidligere roman til ham. Seymour kjempet mot Emancipation Proclamation, som var upopulær og demokratenes «hovedspørsmål. Dette er hva Seymour uttalte på en kampanjerally:» Ordningen for en øyeblikkelig frigjøring og generell bevæpning av slaverne i hele Sør er et forslag for slakteri av kvinner og barn, for scener av lyst og vold, av brannstiftelse og drap, uten sidestykke i verdenshistorien. «Under utkastet til opptøyer i New York City i 1863 henvendte Seymour seg til en mengde opprørere som» mine venner «og nektet å samarbeide med føderale myndigheter i flere dager for å undertrykke volden. (Martin Scorseses 2002-gjenger i New York klimakserer med raseri fra utkast til opptøyer. Som han viser, fungerte gjengene som en muskel for lokale politiske sjefer som Fernando Wood, hvis » Mozart Hall «politiske maskin stolte på gjenger som de døde kaninene, som var involvert i å anspore opptøyene. Tre ble spesielt og nøyaktig fremstilt i Stephen Spielbergs Lincoln som en Copperhead-kongressmedlem i motsetning til 13. A endring som avskaffer slaveri.)

Før og under borgerkrigen rykket bølger av mobbing ut over hele landet. Ikke en eneste av de registrerte involverte avskaffelseister som angrep individer av motstridende meninger. Ikke en. Det skjedde ikke. Slik oppførte ikke avskaffelsesmenn seg. Det var heller ingen angrep på Copperheads i upstate New York. Det var imidlertid beryktede eksempler på mobbing av avskaffelse. Før krigen, i nord, i frie stater, var det 73 pøbelangrep på avskaffelse, ifølge historikeren David Grimsted fra University of Maryland. Det var 19 pøbelangrep i sør – færre, selvfølgelig, fordi det ikke var mange avskaffelse i Sør. Femten av disse fant sted i grensestaten Kentucky. Tretten pøbelangrep var rettet mot avskaffelsespresser. Det var mange slag, av Frederick Douglass, for en, og tjære-og-fjær av avskaffelse. Det mest betydningsfulle pøbelangrepet var drapet på avskaffelsesredaktøren Elijah Lovejoy i Alton, Illinois, mens han forsvarte pressen, en hendelse som Lincoln adresserte i sin første store tale, i 1837, på Springfield Lyceum.

New York State hadde en spesiell historie med mobbing av avskaffelse. Etter at pøbel hadde brutt antislaverimøter i New York City, ble det innkalt til et stevne 21. oktober 1835 for å grunnlegge New York State Antislavery Society i Utica, hjemmet til forfatteren til Copperhead. Omtrent 600 delegater samlet seg i en kirke hvor de ble beleiret av en pøbel. Lederen for pøblene var Samuel Beardsley, kongressmedlemmet fra distriktet og en nær venn av visepresident Martin Van Buren, som deltok i en handling som han trodde ville hjelpe Van Buren med å sørge for sørlig støtte til den demokratiske nominasjonen for President, som det gjorde. Beardsley erklærte: «Det ville være bedre å ha Utica jevnet med dets grunnlag, å få den ødelagt som Sodoma og Gomorra, enn å ha stevnet å møte her.» Og pøblene brøt opp møtet. Delegatene gjeninnkalt i en nærliggende by. Det er historien om mobbing i og rundt Utica.

I The Copperhead vendte Harold Frederic mobbingshistorien på hodet. Han gjorde avskaffelseshandlingene til den voldelige pøbel og anti avskaffelse inn i det uskyldige offeret. Romanen hans ble utgitt i 1893, etter at gjenoppbyggingen ble knust av hvite terrororganisasjoner ledet av tidligere konfødererte offiserer over hele Sør. Året før ble en svart mann i New Orleans ved navn Homer Plessy nektet retten til å sitte foran en offentlig sporvogn og saksøkt. Høyesterett ville i 1896 bestemme at segregering var lovlig, faktisk ikke mindre enn «atskilt men lik.» På ruinene av gjenoppbygging var de dominerende temaene i politikk og litteratur om borgerkrigen, nå over 30 år avsluttet, fra Nord og Sør virkelig forsonet, til slutt en nasjon, med diskusjonen om årsakene til konflikten fjernet.Temaet for forsoning var finer for Jim Crow. (For interesserte har historikeren David Blight skrevet en utmerket bok om dette emnet, Race and Reunion.) Copperhead faller inn i en strøm av både Lost Cause og reunion-litteratur.

Ron Maxwell, direktøren for Gettysburg og God and Generals, fortalte en intervjuer for The New American, bladet til John Birch Society, at han i Frederics roman hadde oppdaget et redskap for en historie på ”hvorfor gode og hederlige, etiske, moralske menn velger å ikke gå i krig.” På spørsmål fra intervjueren om konstitusjonaliteten i Emancipation Proclamation, svarte Maxwell, “Det var ikke bare et brudd på konstitusjonen, men maktoverdragelsen » kalt America First !.

Og så med e er tilbake til den lumske mytemakingen om Gone with the Wind, men uten talentene til Clark Gable, Vivien Leigh og Hattie McDaniel. «Du trodde jeg hadde vunnet en ny borgerkrig for Sør,» bemerket Clark Gable om ekstatisk publikumsreaksjon på filmdebuten i Atlanta. The Lost Cause myten var den politiske korrektheten i etterkrigstidens sør, og en politisk korrekthet som dominerte amerikansk historisk skriving og kultur i flere tiår etter gjenoppbyggingen. I året for 150-årsjubileet for frigjørelseserklæringen presenterer Copperhead oss en falsk skildring av Copperheads som prinsipielle fredsmenn i stedet for hva de var – ofte voldelige og alltid rasistiske forsvarere av slaveri, løsrivelse og konføderasjonen. Copperhead er propaganda for en gammel variant av den ny-konfødererte Lost Cause-myten, om at roten til borgerkrigen ikke var slaveri og slavemakt, men et aggressivt, maktgalt nord som på grunn av grunnlovsstridige midler tyranniserer et godartet ridderlig sør. The Lost Cause-myten var i sitt hjerte ikke et spørsmål om en annen tolkning, men om forfalskning og undertrykkelse av historien for å bekrefte Konføderasjonen og senere for å rettferdiggjøre Jim Crow. Oppriktig, min kjære, vi burde gi det.