Robert M. La Follette (Norsk)

Senator i USA

Etter å ha trukket seg som guvernør i 1906, ble han valgt til senatet på et tidspunkt da institusjonen ble allment antatt å være et fristed for millionærer. La Follette skaffet seg øyeblikkelig berømmelse som en ny type senator, en som ikke ble kontrollert av «interessene», og i de tre første årene der oppnådde La Follette gjennomføring av lover som var rettet mot fraktrater, arbeidspolitikk og finansieringspraksis for jernbanene.

Disse lovene gjenspeiles en framvoksende ideologi som dominerte La Follettes senataktiviteter deretter. Politikk, mente han, var en uendelig kamp mellom «folket», alle menn og kvinner i deres felles roller som forbrukere og skattebetalere, og de «egoistiske interessene» for kontroll over regjering; lovgivne privilegier tillot «egoistiske interesser» å dominere alle fasetter av det amerikanske livet. Han støttet arbeidslovgivningen fordi fagforeninger kjempet mot de samme fiendene som truet forbrukerne, og fordi forbrukerne hadde direkte nytte av forbedrede arbeidsforhold. Han mente for eksempel at hans mest berømte prestasjon, La Follette Seaman’s Act of 1915, ville øke sikkerheten til passasjerene mens den også forbedret arbeidsforholdene for sjømenn. Begynnelsen i 1908, med forseggjort dokumentasjon under debatten om Aldrich-Vreeland Currency Act, argumenterte La Follette for at hele landets økonomi ble dominert av færre enn 100 menn som i sin tur ble kontrollert av JP Morgan og Standard Oil investeringsbankgrupper. Deretter flyttet han bekymringen fra jernbanekraften til makten til deres «eiere», nemlig de store bankene.

I 1909 grunnla La Follette La Follettes Weekly, senere en månedlig og mye senere kalt The Follettes Weekly Progressivt. Høydepunktet for hans nasjonale popularitet kom i 1909–11 da han dukket opp som leder for nyvalgte og nylig konverterte progressive i Kongressen. Etter å ha ledet republikansk motstand mot pres. William Howard Tafts tariff-, bevarings- og jernbanepolitikk, La Follette ble bredt forfremmet til presidentskapet i 1912. De fleste progressive støttet La Follette fordi deres førstevalg, Theodore Roosevelt, hadde nektet å stille, senere, da Roosevelt gikk inn i løpet tidlig i 1912, forlot de La Follette. angrep på Roosevelt kostet ham omdømmet som leder og etterlot ham en uavhengig skikkelse i Senatet. Selv om han hadde støttet Woodrow Wilson i 1912 for presidentskapet, var han avsky for at den nye presidenten ignorerte ideer fra progressive republikanere og formet mest lovgivning i den demokratiske valgmannen. Mens han applauderte lovene om sosial rettferdighet, mente han at de fleste av Wilsons lovgivningsmessige handlinger – spesielt Federal Reserve Board – utgjorde regjeringssponsorering av store virksomheter.