Rhyolite

Rhyolite, ekstrusiv vulkansk bergart som er den vulkanske ekvivalenten av granitt. De fleste rhyolitter er porfyriske, noe som indikerer at krystallisering begynte før ekstrudering. Noen ganger kan krystallisering ha begynt mens magmaen var dypt begravd; i slike tilfeller kan fjellet hovedsakelig bestå av velutviklede, store, enkle krystaller (fenokryst) på tidspunktet for ekstrudering. Mengden mikrokrystallinsk matrise (grunnmasse) i sluttproduktet kan da være så liten at den unnslipper deteksjon unntatt under mikroskopet; slike bergarter (nevaditter) blir lett forvekslet med granitt i håndprøver. I de fleste rhyolitter er imidlertid perioden med slik krystallisering relativt kort, og bergarten består i stor grad av en mikrokrystallinsk eller delvis glassaktig matrise som inneholder få fenokryst. Matrisen er noen ganger mikropegmatittisk eller granofyrisk. De glassholdige rhyolittene inkluderer obsidian, pitchstone, perlite og pimpstein.

Den kjemiske sammensetningen av rhyolit er veldig som granitt. Denne ekvivalensen innebærer at i det minste noen og sannsynligvis de fleste granitter er av magmatisk opprinnelse. Fenokrystene av rhyolit kan innbefatte kvarts, alkalifeldspat, oligoklasefeldspat, biotitt, amfibol eller pyroksen. Hvis et alkali-pyroksen eller alkali-amfibol er det viktigste mørke mineralet, vil oligoklase være sjelden eller fraværende, og feltspatfenokrystene vil i stor grad eller bestå av alkalifeltspat; bergarter av denne typen kalles pantelleritt. Hvis både oligoklase og alkalifeltspat er fremtredende blant fenokrystene, vil det dominerende mørke silikatet være biotitt, og verken amfibol eller pyroksen, hvis det er tilstede, vil være av et alkalisk utvalg; slike lava er kvartsporfyrene eller «ekte» rhyolitter av de fleste klassifiseringer.

Visse forskjeller mellom rhyolitt og granitt er bemerkelsesverdige. Muskovitt, et vanlig mineral i granitt, forekommer svært sjelden og bare som et endringsprodukt i rhyolitt. I de fleste granitter er det alkaliske feltspat et brusfattig mikroklin eller mikroklin-perthitt, i de fleste rhyolitter er det imidlertid sanidin, ikke sjelden rik på brus. Et stort overskudd av kalium over natrium, uvanlig i granitt bortsett fra som en konsekvens av hydrotermisk forandring, er ikke uvanlig hos rhyolitter.

Rhyolitter er kjent fra alle deler av jorden og fra alle geologiske aldre. De er for det meste begrenset, som granitter, til kontinentene eller deres umiddelbare marginer, men de er mangler ikke helt andre steder. Små mengder rhyolit (eller kvarts-trachyt) er beskrevet fra oseaniske øyer fjernt fra ethvert kontinent.