REM vs. ikke-REM-søvn: Søvnstadiene
Under søvn, sykler hjernen gjentatte ganger gjennom fire forskjellige stadier av REM og ikke-REM-søvn i en bestemt sekvens. Denne sekvensen endres noe mellom første og andre halvdel av søvnen. Etter hvert som søvnen utvikler seg i en serie på fire til fem søvnsykluser gjennom hele natten, blir tiden tilbrakt i REM-stadiet lengre og tiden som blir brukt i N3-søvn blir kortere, sa Quan.
WordsSideKick.com ba Quan om en mer detaljert forklaring på hva som skjer i kroppen og hjernen under hvert av disse fire stadiene av søvn.
Ikke-REM-søvn
Stage N1
Når en person blir døsig, blir han eller hun driver i N1-søvn, sa Quan. I denne første fasen av ikke-REM-søvn, gjør en person overgangen fra å være våken til å sovne.
Dette er en relativt lett form for søvn som varer i omtrent 5 til 10 minutter. I løpet av dette stadiet begynner hjerte- og pustefrekvensen å avta, øyebevegelsene blir også langsomme og musklene slapper av. Kroppstemperaturen synker, og hjernebølger, hvis det observeres på et elektroencefalogram (EEG) i et søvnlaboratorium, vil bli sett på å bremse.
En person kan lett vekkes fra N1-søvn, og den personen tror kanskje ikke at han eller hun hadde sovet, sa Quan. N1-søvn er det første trinnet når du tar en lur.
Det er normalt for en person å oppleve «hypniske rykk», også kjent som «søvn starter», under N1-søvn, sa Quan. Dette er en plutselig, kort muskelrykk som kan skje sammen med en fallende følelse når en person er i sengen, sa han. Når det oppstår, kan denne plutselige bevegelsen vekke en sovende eller ikke.
Voksne tilbringe minst mulig tid i fase N1-søvn, som representerer omtrent 5 prosent av den totale søvntiden, sa Quan.
Fase N2
Rett etter at N1-søvn avsluttet, kommer en person inn denne andre fasen av ikke-REM-søvn, som vanligvis varer 10 til 25 minutter, sa Quan til WordsSideKick.com. Det er også ansett som en periode med lett søvn.
I løpet av dette stadiet stopper øyebevegelsen, hjertefrekvensen bremser, hjernebølgene blir langsommere og musklene slapper av enda lenger.
Når søvnsykluser gjentar seg hele natten, bruker en person mer tid på trinn N2-søvn enn i noe annet søvnstadium, ifølge National Institutes of Health. Voksne bruker omtrent 55 prosent av den totale søvntiden i trinn N2-søvn, sa Quan.
Stage N3
Ikke-REM-søvn utvikler seg deretter til sin tredje fase, som ofte blir referert til som «langsom bølge», «delta» eller «dyp» søvn. («Delta» -bølger er en type langsom hjernebølge som vanligvis ses i løpet av dette stadiet på EEG i en søvnlaboratorium.)
N3-søvn er en periode med dyp søvn som er nødvendig for at en person skal føle seg uthvilt for neste dag. En person tilbringer vanligvis mer tid i N3-fasen i første halvdel av søvnen enn andre halvdel, men hvorfor dette skjer er ikke kjent.
Vanligvis varer 20 til 40 minutter, N3-søvn er når hjernen blir mindre lydhør overfor ytre stimuli, og som et resultat er det vanskeligst å vekke en person opp fra dette stadiet, sa Quan. Noen vekket fra N3-søvn er ekstremt groggy og desorientert, sa Quan.
Denne grogginessen er en grunn til at folk kanskje ikke vil lure i mer enn 30 minutter, fordi de kan falle i N3-søvn, sa Quan.
Under N3-søvn blir hjertefrekvensen og puste sakte til de laveste nivåene under søvnen. Blodtrykket faller, og kroppstemperaturen synker enda saktere. Muskelaktivitet avtar, og det er ingen øyebevegelse. Blodtrykket faller, men ikke i farlig grad, forklarte Quan.
Han sa at dette også er scenen når søvngang og søvnsnakk er mest sannsynlig. «Mareritt og nattskrekk er også N3-søvnfenomen,» sa Quan. (Natteskrekk, også kalt søvnskrekk, forekommer vanligvis hos barn og involverer et barn som sitter opp i sengen under søvn og skriker, ifølge Mayo Clinic.)
Langsom bølge søvn oppstår i lengre strekninger hos babyer. og små barn, og tiden tilbrakt i N3-søvn avtar jevnt og trutt med alderen av årsaker som er uklare, sa Quan.
Voksne bruker vanligvis omtrent 15 prosent av den totale søvntiden i trinn N3, sa Quan.
REM-søvn
En person går først inn i REM-søvn omtrent 90 minutter etter å ha sovnet og gått gjennom alle de tre stadiene av ikke-REM-søvn, sa Quan. Den første REM-syklusen på natten varer vanligvis i omtrent 10 minutter, men hvert påfølgende REM-trinn blir gradvis lenger når natten går, sa han.
Det karakteristiske tegnet på REM-søvn er at en persons øyne beveger seg raskt fra side til side under lukkede øyelokk.
Selv om denne øyebevegelsen ikke hele tiden forekommer, vet ikke forskere nøyaktig hvorfor den foregår, selv om noen har spekulert i at den er knyttet til drømmer.
Støtter den ideen, REM-søvn er scenen når de fleste drømmende og levende bilder oppstår, sa Quan til WordsSideKick.com. Folk husker ofte ikke mye av drømmene sine, men det er mer sannsynlig at de husker noen aspekter av en drøm hvis de vekkes fra REM-søvn, sa han.
Under denne typen søvn øker hjertefrekvensen og blod trykket stiger noe sammenlignet med N1-søvn. Kroppstemperaturen faller til det laveste punktet under søvn. Arm- og benmuskulaturen slapper dypt av til det punktet at den er nesten immobile, muligens for å forhindre at folk utfører drømmene sine, ifølge Mayo Clinic.
Pusten blir rask og grunne, og hjernen kan være enda mer aktiv i løpet av dette søvnstadiet enn under våkenhet, sier søvneksperter. REM-søvn er når hjernen behandler informasjon fra dagen slik at den kan lagres i langtidsminnet, ifølge National Sleep Foundation, en ideell gruppe som utdanner offentligheten om søvn.
En nyfødt baby kan bruke rundt 80 prosent av hans eller hennes totale søvntid i REM-trinns søvn, mens spedbarn bruker minst 50 prosent av deres søvntid i REM-søvn, ifølge NIH. Til sammenligning bruker de fleste voksne 20 til 25 prosent av sin totale søvntid i REM-søvn, sa Quan.
Andelen tid brukt i denne søvntilstanden forblir relativt konstant gjennom voksenlivet, men det kan falle hos personer 65 år og eldre, sa Quan. Han la til at søvn har en tendens til å være lettere hos eldre voksne, som opplever mer «mikroarousals», eller blips til våkenhet. Men disse korte oppvåkningene påvirker ikke om en eldre voksen føler eller blir uthvilt om morgenen, sa Quan.