Regioner i Russland

Transkaukasia

De uavhengige landene Georgia, Armenia og Aserbajdsjan utgjør regionen Transkaukasia. Selv om de er uavhengige land, er de inkludert i dette kapittelet fordi de har flere bånd til Russland enn til regionen Sørvest-Asia i sør. De har vært uløselig knyttet til Russland helt siden de ble annektert av det russiske imperiet på slutten av det attende og begynnelsen av det nittende århundre, og de var alle tidligere republikker i Sovjetunionen. Da Sovjetunionen kollapset i 1991, erklærte disse tre små republikkene uavhengighet og skilte seg fra resten av det som ble Russland.

Geografisk ligger disse tre landene på grensen mellom det europeiske og asiatiske kontinentet. Fjellkjeden i Kaukasus regnes som skillelinjen. Regionen kjent som Transkaukasia er vanligvis utpekt som den sørlige delen av Kaukasus-fjellet.

Landet Georgia har en lang historie med eldgamle riker og en gullalder inkludert invasjoner av mongolene, osmannerne, perserne, og russere. I korte tre år – fra 1918 til 1921 – var Georgia uavhengig. Etter å ha kjempet en mislykket krig for å forbli fri etter den russiske revolusjonen, ble Georgia absorbert i Sovjetunionen. Siden landet erklærte uavhengighet i 1991, har landet slitt med å få et stabilt grunnlag i verdenssamfunnet. Uro i regionene Sør-Ossetia, Abkhazia og Adjara (der befolkningene generelt ikke er etniske georgere) har destabilisert landet, noe som gjør det vanskeligere å engasjere seg i den globale økonomien. Russland og Georgia hadde en militær konflikt i 2008, da russiske tropper kom inn i den sørossetiske regionen for å støtte sin vei mot uavhengighet fra Georgia. Georgia betraktet Sør-Ossetia som en del av Georgia og kalte russerne en okkupasjonsmakt. Mange andre land, inkludert USA, fordømte Russland for deres handling. Russiske tropper trakk seg ut av Georgia, men støttet uavhengigheten til Sør-Ossetia og Georgias vestligste region Abkhazia. Verken Sør-Ossetia eller Abkhasia regnes som uavhengige stater av de fleste av verdens land.

En sentralregering i demokratisk stil har dukket opp i Georgia, og økonomisk støtte har blitt gitt av internasjonal hjelp og utenlandske investeringer. Landet har gått over fra den gamle sovjetiske kommandoøkonomien til en fri markedsøkonomi. Landbruksprodukter og turisme har vært Georgias viktigste økonomiske aktiviteter.

I 2010 hadde Armenia, sør for Georgia, en befolkning på bare rundt tre millioner i et fysisk mindre område enn den amerikanske staten Maryland. . Det er et land med sitt eget særegne alfabet og språk og var det første landet i verden som adopterte kristendommen som en statsreligion, en begivenhet som tradisjonelt dateres til 301 e.Kr. Den armenske apostolske kirken Den viktigste religionen i Armenia, kirken dateres til det fjerde århundre e.Kr. forblir landets sentrale religiøse institusjon, og den gamle byen Jerusalem i Israel har et armensk kvarter, en indikasjon på Armenias tidlige tilknytning til kristendommen.

Det lille landlåste landet har opplevd invasjoner fra hvert imperium som kontrollerte regionen. gjennom historien. Det geografiske området i landet ble redusert da det osmanske riket tok kontroll over Vest-Armenia, og regionen er fortsatt en del av Tyrkia den dag i dag. En bitter konflikt mellom tyrker og armenere under første verdenskrig resulterte i systematiske dødsfall for så mange som en million armenere. Dette folkemordet blir fortsatt minnet årlig 24. april, den tradisjonelle datoen for den armenske martyrdagen, men Tyrkia nekter fortsatt at begivenhetene var folkemord.

Som de andre tidligere sovjetrepublikkene har Armenia skiftet fra et planøkonomi til en markedsøkonomi. Før uavhengighet i 1991 hadde Armenias økonomi en produksjonssektor som forsynte andre sovjetrepublikker med industrielle varer i bytte mot råvarer og energi. Siden da har produksjonssektoren gått ned, og Armenia har falt tilbake på landbruk og økonomiske overføringer fra de rundt åtte millioner armenerne som bor i utlandet for å støtte økonomien. Disse overføringene, sammen med internasjonal bistand og direkte utenlandske investeringer, har bidratt til å stabilisere Armenias økonomiske situasjon.

Aserbajdsjan er et uavhengig land øst for Armenia som grenser til Kaspihavet. Det er omtrent like stort i areal som den amerikanske staten Maine. Denne tidligere sovjetrepublikken har en befolkning på mer enn åtte millioner der mer enn 90 prosent følger islam. Aserbajdsjan deler en grense med den nordlige provinsen Iran, som også kalles Aserbajdsjan. En del av Aserbajdsjan ligger på vestsiden av Armenia og er skilt fra resten av landet.

Baku ligger ved bredden av det Kaspiske hav, og er hovedstaden i Aserbajdsjan, og er den største byen i regionen, med en befolkning som nærmer seg to millioner. Under den kalde krigen, var det en av de fem største byene i Sovjetunionen. Den lange historien til denne pulserende byen og tilførselen av oljeinntekter har gitt opphav til et storbysenter som har tiltrukket globale forretningsinteresser. Rikdom har ikke blitt jevnt fordelt i landet, og minst en fjerdedel av befolkningen lever fortsatt under fattigdomsgrensen.

Aserbajdsjan er rik på oljereserver. Petroleum ble oppdaget her på 700-tallet, og håndgravde oljebrønner produserte olje allerede på det femtende århundre. Siden den industrielle revolusjonen økte den økende verdien av petroleum til energi den industrielle utvinningen av olje i Aserbajdsjan. På slutten av det nittende århundre produserte dette lille landet halvparten av oljen i verden. Olje og naturgass er landets viktigste eksportprodukter og har vært et sentralt fokus i økonomien. Store oljereserver ligger under Det kaspiske hav, og offshore brønner med rørledninger til land har utvidet seg gjennom hele det kaspiske bassenget. Så mye som eksport av olje og naturgass har vært en økonomisk støtte for landet, har det ikke vært uten kostnader for miljøet. I følge amerikanske regjeringskilder anser lokale forskere deler av Aserbajdsjan som noen av de mest ødelagte miljøområdene i verden. Alvorlig luft-, jord- og vannforurensning eksisterer på grunn av ukontrollert oljeutslipp og tung bruk av kjemikalier i landbrukssektoren.