Pontiac Silverdome: fra drømmearena til symbol på amerikansk forfall
Da Detroit Lions spilte sitt første vanlige sesong-NFL-spill på Pontiac Metropolitan Stadium 6. oktober 1975, innstilte millioner av amerikanere seg å være vitne til Michigans nye 80 000 toppmoderne anlegg i all sin prakt. Ved siden av Alex Karras og Frank Gifford i ABC-kommentatorboden beskrev den legendariske kringkasteren Howard Cosell lokalet som «den mest storslåtte fotballstrukturen i sitt slag … den fineste bygningen av sin type kjent for menneskeheten».
Over i løpet av de påfølgende 20 årene arrangerte Pontiac Silverdome, som den raskt ble omdøpt, store arrangementer: Super Bowl XVI, WrestleMania III, verdensmesterskapet i 1994 samt konserter fra artister som The Who, Elvis Presley, Led Zeppelin, Bruce Springsteen, Michael Jackson, Madonna og Pink Floyd. Pave Johannes Paul II arrangerte til og med en messe på arenaen foran rapporterte 93 682 mennesker i 1987.
Denne søndagen begynner prosessen med å rive den en gang store arenaen, nå forlatt og falleferdig. I løpet av åtte måneder vil et stadion som brukes i årets Transformers-film, illustrere en post-apokalyptisk verden – med liten redigering – vil bli sendt til historiens søppelkasse. Få tårer vil bli kastet for anlegg som nylig har blitt beskrevet som en «øye», en «forlegenhet» og til og med «som en krigssone».
For mange har Silverdome forfall og forfall kommet til å symbolisere nedgangen i sørøst Michigan, en en gang blomstrende region herjet av bilindustriens kollaps i USA (selv om områdets problemer faktisk startet før Silverdome ble bygget). Faktisk bare seks måneder etter at sterk vind og snø skadet Silverdomes oppblåsbare tak i januar 2013, begjærte byen Detroit kapittel 9 konkurs etter rapportert gjeld på 18-20 milliarder dollar.
Mens Pontiac er en by i seg selv, omtrent 30 mil nordvest for sentrum av Detroit, så dypt er de sportslige båndene mellom Silverdome og Motor City at de to har blitt uløselig knyttet sammen. Det er nå håpet at Silverdome-rivingen vil hjelpe til med å innlede en ny start, ikke bare for det 127 mål store området, men også for Detroit, som har startet regenereringsprosessen. Det faktum at Ikea ser på nettstedet for en ny butikk i sørøstlige Michigan, indikerer løftet om en lys fremtid fremover.
The Silverdome var tankegangen til Pontiac-bosatt Don Davidson, en arkitekt som var fast bestemt på å gjenopplive sin lokale by etter at han kom tilbake til området i 1965 og observerte: «Det ser ut som om noen har kastet en bombe på.» Et sportsstadion var en sentral del av Davidsons plan for byfornyelse, og etter å ha blitt unnfanget i 1966 ble Pontiac Metropolitan Stadium ferdigstilt i 1975 til en pris av $ 55,7 millioner (omtrent $ 250 millioner i dagens penger). «Jeg synes det er det beste stadion i verden akkurat nå, ”sa Davidson fra 80 311 arenaen, som inneholdt 102 luksussuiter og 7 384 klubbseter. Etter å ha sikret Detroit Lions som ankerleietakere, var det det største stadionet i NFL til FedExField (91.000 kapasitet) i forstaden Washington DC åpnet i 1997.
Det teflonbelagte oppblåsbare taket var stadionets mest berømte trekk – ledende vei til sitt nye navn Silverdome i 1976 – men også det største problemet. Taket var ikke en gang ferdig for Lions første kamp i lokalet, et møte før sesongen med Kansas City Chiefs i august 1975. Sommeren etter kollapset det delvis etter tordenvær; det var en enorm forlegenhet, men viste seg å være en uventet velsignelse for to lokale fotballentusiaster, engelskmennene Roger Faulkner og Gordon Preston, som hadde arrangert at Peles New York Cosmos skulle spille NASL-rivalene Dallas Tornado på Silverdome kort tid etter, på Labor Day.
Faulkner, en tidligere tennisspiller fra England som har promotert fotball i Detroit siden 1960-tallet, sa til Guardian: «Uken av begivenheten jeg møtte Gordon og han hadde dette enorme smilet på ansiktet. Jeg sa: «Hva har skjedd? Det har skjedd noe forferdelig, har det ikke?» og han bare lo bort. Han sa at taket på Silverdome har kollapset, og jeg lo også. Det var en engelsk reaksjon.
«Han sa:» La oss komme oss til bilen og komme til Silverdome «og vi var på nyhetene på alle kanaler. Det var fantastisk opprykk for spillet. Vi fikk 28 000 mennesker og mye oppmerksomhet for å bli et potensielt NASL-team. Taket kom ned 20 eller 30 fot, men de klarte å få det opp igjen.”
Etter at Faulkner og Preston lyktes i å sikre Peles retur til Silverdome i 1977 – for en vennskap mellom Cosmos og den brasilianske klubben Santos – tildelte NASL Detroit et utvidelsesteam, som var sameid av Faulkner og landsmann Jimmy Hill, Coventry City-styreleder og kringkaster. Med mangel på andre egnede arenaer, spilte Detroit Express på Silverdome i tre år foran folkemengder med i gjennomsnitt bare 14 000 på 80 000 kapasitetslokaler.
«Det er en feil å spille på et stadion når din kapasiteten overstiger langt ditt besøk, men vi hadde ikke den raffinement til å drape deler av stadion slik de kan i dag, «innrømmer Faulkner.» Men det var ikke noe annet stadion. Det var ikke noe egnet anlegg i storbyområdet, så vi måtte gå til Silverdome. ”
Silverdome var fra begynnelsen en flerbruksstadion – den ble også brukt til supercross, Jehovas vitners stevner og en Billy Graham Crusade blant andre begivenheter – men nøkkelen til suksessen så lenge var å ha Detroit Lions og Detroit Pistons som leietakere. Da Pistons flyttet lenger nord til The Palace i Auburn Hills i 1988, var det et ødeleggende slag for arenaen, ikke minst fordi det kom like før de såkalte ‘Bad Boys’ vant back-to-back NBA-titler. (Ironisk nok, etter at Pistons flyttet til Little Caesars Arena i sentrum av Detroit i år, ser Palace ut, nå stengt, i fare for å gå samme vei som Silverdome.)
Hovedårsaken til at Pistons bestemte seg for å flytte til sin egen arena var fordi de ble tvunget til å spille de siste 15 kampene i 1984-85 sesongen på Joe Louis Arena (enda en nedlagt sportsarena i Detroit – gå figur) etter at Silverdome-taket kollapset under snøvekten etter en kraftig nattestorm i mars 1985.
«Det så ut som et snøskred,» sa Lions quarterback Gary Danielson, som praktiserte på arenaen den gangen. ”Det så ut som om noen kastet håndgranater der inne. Alt vi gjorde var å begynne å peke … så begynte det å komme ned med en gang, og vi løp som helvete til tunnelen. ”
En forbedret erstatningstak ble installert til en kostnad på $ 8,5 millioner, men skaden på basketbunnen i tre kombinert med forsinkelser i reparasjonene førte til at stemplene flyttet ut. Silverdome forvitret stormen til en viss grad, og to år senere arrangerte den to av de største begivenhetene i sin historie i rask rekkefølge – WrestleMania III og messe med pave Johannes Paul II. Offisielt var fremmøtet 93 173 for WrestleMania og 93 682 for paven, men det har siden blitt hevdet at begge skikkelser ble massert oppover, med Hans hellighet gitt den høyere tallet for å unngå at bryting utover religion bryter ut. , Wrestlemania var en stor hit. B Brian Blair, en tidligere bryter og medlem av merkelaget Killer Bees, minnes: «Det var den største mengden jeg noensinne hadde kjempet foran. Mann, det er sannsynligvis den største begivenheten jeg har hatt, og jeg har hatt over 6000 brytekamper. Det var fantastisk. Hele bygningen var elektrisk. Den er omtrent like høy som du kommer til å komme. «
Fotball kom tilbake til Silverdome i 1994, med hjelp fra Faulkner, da de fleste uventet ble stadion et offisielt sted for verdenscupfinalen. På høyden av sommeren var forholdene i innendørsanlegget uutholdelige for både spillere og fans. Silverdome arrangerte fire gruppekamper, inkludert USAs åpning mot Sveits.
«Det var en veldig varm sommer og Detroit var ekstremt fuktig,» minnet den tidligere amerikanske midtbanespilleren Paul Caligiuiri. «Silverdome ble bygget for gress, de tok med seg gress i disse store oktagongene og de måtte vanne det. Det la til fuktigheten og teksturen på gresset, det var for mykt … Kombinasjonen av varmt vær – 90 grader med 90% fuktighet i en uventilert kuppel med gress som ikke skulle være der som ble vannet, det sørget for alvorlige forhold. ” Medhjelper Thomas Dooley la rett ut: «Det var det verste stedet jeg noensinne har spilt.»
Verdensmesterskapet i 1994 var på mange måter begynnelsen. av slutten for stadion. Inspirert av tilbakespilleren Barry Sanders, var Detroit Lions et solid sluttspilllag på 1990-tallet, men laget hadde begynt å legge planer om å flytte til et nytt sted i 1995; penger fra parkering, konsesjoner og luksusbokser gikk til byen for å betale stadiongjeld og ikke løvene. Til slutt flyttet løvene til Ford Field i Detroit sentrum i 2002.
Med fraværet av en ankerleier, sparsomme hendelser og store vedlikeholdskostnader, satte byen Pontiac midt i en finanskrise Silverdome på auksjon bare for å få den ut av bøkene. Den greskfødte kanadiske eiendomsutvikleren Andreas Apostolopoulos vant auksjonen for å kjøpe stadion med et bud på bare $ 583 000 – rundt 1% av de opprinnelige kostnadene – til stor forferdelse for lokale innbyggere. Apostolopoulos brukte angivelig $ 6 millioner på å oppgradere Silverdome og hadde suksess med å bringe sportsbegivenheter tilbake til lokalet, inkludert boksing, monsterbiler og en fotballvennlig kamp mellom AC Milan og Panathinaikos i 2010.
Det var foreløpige planer å bringe Major League Soccer til Silverdome – i tillegg til et lag i den gjenopplivet NASL – men en ytterligere takkollaps i januar 2013 viste seg å være dødsfallet for lokalet, som de siste fire årene har lagt seg tom og forlatt redde for noen få fotografer som er opptatt av å ta opp hjemsøkende bilder av dens spøkelseslignende tilstand.
De siste par verdifulle gjenstander, inkludert endesone torv, ble solgt av på en auksjon i 2014. Den siste profesjonelle idrettsutøveren som opptrådte på Silverdome var BMX-rytteren Tyler Fernengel i juni 2015. «Det førte tilbake mange gode minner,» husket Fernengel. «Å være ute på banen var det gal å tenke at det en gang var en motorsykkelbane der, hvert år, med alle fansen, men nå er det ikke i nærheten av det samme – det er som en krigssone. ”
Den endelige bruken av lokalet? Silverdome-parkeringsplassen tjente i år som lagringsplass for 9000 tilbakekalte Volkswagen-dieselbiler. Ikke bare ble dette gjort uten de riktige tillatelsene, men et antall biler ble senere stjålet. Pontiac-ordfører Deirdre Waterman vant en kamp for å tvinge Apostolopoulos Triple Investment Group til å rive Silverdome, en prosess som vil begynne på søndag med en delvis implosjon av den mekaniske utstyrsplattformen på toppen av det 400.000 kvadratmeter store stadionet.
Waterman kunne ikke være lykkeligere. «Farvel Silverdome,» sa hun nylig. «Hei verden av nye muligheter.»
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger