PBS – VESTEN – Junipero Serra (Norsk)

Junipero Serra

(1713-1784)

En prest i franciskaneren etter den katolske kirkens orden, var Junipero Serra en pådriver i den spanske erobringen og koloniseringen av det som nå er staten California.

Serra ble født i en ydmyk familie på den spanske øya Mallorca i Middelhavet. Hav. Foreldrene hans sendte ham til en nærliggende franciskansk skole, og hans intellektuelle evner fanget snart lærernes oppmerksomhet. I en alder av femten begynte han på en fremtredende franciskansk skole i den nærliggende byen Palma. Året etter ble han nybegynner i den franciskanske ordenen og kort tid senere ble han ordinert til prest.

Serras intellektuelle skarpsindighet og enorme viljestyrke sikret hans utnevnelse til professor i teologi i en tyveårsalder. fire. Seks år senere, i 1743, gikk han over til et professorat ved det prestisjetunge Lullian University.

Til tross for sin suksess som talerstol og professor, sultet Serra på noe mer. I 1749 sikret han tillatelse til reise med noen andre franciskanere som hadde tenkt å vie seg til å jobbe på et oppdrag i nærheten av Mexico by. Serra tok den lange sjøreisen til Spanias kolonier. Til tross for dårlig helse fra reisen, insisterte han ved ankomst til Vera Cruz på å gå hele veien til Mexico by, en avstand på over to hundre miles. Dette var den første av mange bragder med fysisk utholdenhet og viljestyrke som skulle gjøre franciskaneren til en legende i sin egen tid.

I noen femten år jobbet Serra i Mexico med omtrent de samme oppgavene som han hadde i Spania, selv om han påtok seg misjonsarbeid til nærliggende indiske folk i tillegg til å forkynne, høre bekjennelser og hjelpe til med å administrere Mexico Citys College of San Fernando.

I 1767 ble den spanske keiserens utvisning av Jesuittene fra Spanias kolonier førte til at regjeringen ba den franciskanske ordenen om å erstatte dem som misjonærer i Baja (nedre) California. Serra ble utnevnt til leder for disse oppdragene. Neste år bestemte den spanske guvernøren seg for å utforske og fant oppdrag i Alta (øvre del). ) California, området som nå er staten California. Dette prosjektet var ment både for å kristne de omfattende indiske befolkningene og for å tjene Spanias strategiske interesse ved å forhindre russiske utforskninger og mulige krav til Nord-Amerikas Stillehavskyst.

Se rra tilbrakte resten av livet som leder for fransiskanerne i Alta California. Allerede over femti år gammel, farlig tynn, astmatisk og alvorlig skadet i et av bena, ledet den ufordelte Serra grunnleggelsen av Mission of San Diego i 1769, hjalp en ekspedisjon med å finne San Francisco Bay og grunnla personlig åtte andre oppdrag. , inkludert hans livslange hovedkvarter, oppdraget San Carlos Borromeo på Carmel. Hans herculean-innsats utsatte ham for nesten sult, lidelser av skjørbuk og hundrevis av miles med gange og ridning gjennom farlig terreng. Videre var han beryktet for sine dødsfall på kjøttet: iført tunge skjorter med skarpe ledninger pekende innover, pisket seg til det blødende punktet, og ved bruk av et lys for å arme kjøttet på brystet. Hans ofringer bar frukt for misjonærene; ved hans død i 1784 hadde de ni oppdragene han hadde grunnlagt en nominelt konvertert indisk befolkning på nesten 5000.

Serra kranglet med den spanske hæren om den rette autoriteten til franciskanerne i Alta California, som han mente burde legger til grunn militærsjefer. I 1773 overbeviste han myndighetene i Mexico by om å øke økonomisk og militær støtte for utvidelse av sine oppdrag, og å utvide myndigheten til franciskanerne over både hæren og den døpte misjonen indianere. Han oppfordret også meksikanske tjenestemenn til å etablere en rute over land til Alta California, et forslag som førte til kolonisering av ekspedisjoner fra New Mexico, som etablerte sivile bosetninger i San Francisco i 1776 og i Los Angeles i 1781.

Serra utøvde dette slags politisk makt fordi hans oppdrag tjente økonomiske og politiske formål så vel som religiøse formål. Antall sivile kolonister i Alta California oversteg aldri 3200, og oppdragene med deres indiske befolkninger var avgjørende for å holde regionen innenfor Spanias politiske bane. Økonomisk produserte oppdragene hele koloniens kveg og korn, og av 1780-tallet produserte til og med overskudd som var tilstrekkelige til å handle med Mexico for luksusvarer.

Til tross for de hyppige konfliktene mellom militær og religiøs autoritet, var oppdragene og deres franciskanske administratorer en del av pakken for indianerne i Alta California. en enormt destruktiv koloniseringsprosess. Spanjolene, hovedsakelig gjennom sykdom, var ansvarlige for en befolkningsnedgang fra rundt 300 000 indianere i 1769 til rundt 200 000 innen 1821. Det anstrengende arbeidsregimet og den høye befolkningstettheten i selve oppdragene forårsaket også høye dødsrater blant misjonsindianerne.I følge lov, undergikk alle døpte indianere seg fullstendig under myndigheten til franciskanerne; de kunne bli pisket, bundet eller fengslet for ulydighet og jaktet hvis de flyktet fra misjonsområdet. Indiske rekrutter, som ofte ble tvunget til å konvertere nesten under våpenvåpen, kunne forventes å overleve misjonslivet i bare rundt ti år. Som en bror bemerket, lever indianerne «godt fritt, men så snart vi reduserer dem til et kristent liv og samfunn … de fetner, såres og dør.»

Junipero Serra er fortsatt en brønn- kjent figur i California, et virtuelt ikon fra kolonitiden hvis statue står i San Francisco Golden Gate Park og i den amerikanske hovedstaden. I 1987 beseiret pave Johannes Paul II Serra, det andre av tre trinn som var nødvendig for Kirkens utdeling av formell helgen. Mange indianere og akademikere fordømte denne avgjørelsen og pekte på de tøffe forholdene i misjonslivet og Serras egen rettferdiggjørelse av juling. (I 1780 skrev Serra: «at åndelige fedre skulle straffe sønnene, indianerne, med slag ser ut til å være som gammel som erobringen av; så generelt at de hellige ikke ser ut til å være noe unntak fra regelen. «) Forsvarere av Serra siterte sammenhengen i sin tid, hans enorme personlige ofre og religiøse iver og hans motstand mot straffende militær. ekspedisjoner mot indianerne som frikjennende faktorer. Mer enn to århundrer etter hans død er Junipero Serra fortsatt en sentral skikkelse i California historie og historien til det amerikanske vesten, denne gangen som et flammepunkt for kontroverser om europeisk behandling av indianere.