One-Hit Wonder File: «Brandy (Youre A Fine Girl)»
Hvis du er en musikkfan i en viss alder, kjenner du sannsynligvis til disse åpningslinjene: «Det er en havn i en vestlig bukt, og den betjener hundre skip om dagen … ensomme sjømenn går bort tiden og snakk om hjemmene deres … ”Disse ordene er en del av den største suksessen til en New Jersey-basert gruppe kalt Looking Glass.» Brandy (Youre A Fine Girl) «var allestedsnærværende i 1972, AM-radioens tid, jukeboxes og bjellebunn. Looking Glass ble opprinnelig dannet i 1969 ved Rutgers University av sanger-gitarist Elliot Lurie, bassist Pieter Sweval og keyboardspiller Larry Gronsky. Trommeslager Jeff Grob ble senere med i oppstillingen, og bandet fikk et solid rykte ved å spille frat-fester og lokale barer i tri-state-området.
Relatert: «The One- Hit Wonder File: Dirty Water «”
Looking Glass klarte å fange oppmerksomheten til musikkimpresario Clive Davis, som signerte bandet til Epic Records. «Brandy» var en av låtene Lurie bidro til deres første plate. Sangens tittel kom fra en jente ved navn «Randy» som Elliot Lurie daterte på videregående skole. Lurie endret jentens navn til «Brandy» mens hun jobbet med tekstene. Bandet prøvde ut melodien i flere forskjellige versjoner under innspillingsøktene for albumet (inkludert litt studietid med Steve Cropper) før de bestemte seg for å ta det som var inkludert i deres selvtitulerte debut, Looking Glass, utgitt i 1972. Ironisk nok var «Brandy (Youre A Fine Girl)» faktisk ikke representativ for bandets musikk, som lente seg mot en mer rockorientert lyd. «Brandy» ble utgitt som B-side til «Dont It Make You Feel Good», albumets første singel.
Mens «Dont It Make You Feel Good» ikke fant mye suksess på hitlistene, er det B-siden, «Brandy (Youre A Fine Girl)» begynte å få airplay da Washington disc-jockey Harv Moore begynte spinner sangen regelmessig på lufta. Etterspørselen etter sangen vokste, og «Brandy» ble gitt ut på nytt som A-side. Looking Glass fikk plutselig en hit på hendene. Sangen gikk helt opp til nummer én i 1972, og ble liggende på hitlisten i seksten uker. Det viste seg å være gruppens største hit, selv om de nådde topp 40 en gang til med «Jimmy Loves Mary-Anne», en sang som også ble skrevet av Lurie. Sangen ble omtalt på bandets andre og siste album, 1973s Subway Serenade. Sanger Josie Cotton dekket «Jimmy Loves Mary-Anne» i løpet av 1980-tallet, mens «Brandy» har blitt tolket på nytt av blant andre Kenny Chesney og The Red Hot Chili Peppers.
Lurie forlot Looking Glass i 1974 for å forfølge en solokarriere, og bandet rekrutterte Michael Lee Smith som sin nye forsanger, mens Brendan Harkin kom ombord som gruppens nye gitarist. Larry Gronsky dro kort tid etter, og gitaristen Richie Ranno, som hadde vært medlem av Stories, ble med i gruppen. Bandet skiftet kort navn til Fallen Angels, og ble til slutt kjent som Starz. Denne versjonen av gruppen lente seg i en mer tungmetall (og noen ganger power pop) retning. Etter hvert forlot både Brendan Harkin og Pieter Sweval bandet, og Starz fortsatte i hardrock-sjangeren til de ble oppløst rundt 1980, selv om gruppen har re-dannet seg av og på gjennom årene. Starz har ofte blitt sitert som en innflytelse av band som Motley Crue, Poison og Twisted Sister. Etter å ha jobbet bak kulissene i musikkbransjen, blant annet som musikkveileder i filmbransjen, vendte Elliot Lurie tilbake til å opptre live på begynnelsen av 2000-tallet.
Relatert: » Uncharted: This Is BAD
«Brandy (Youre A Fine Girl)» fortsetter å bli hørt regelmessig på popradio og streamingkanaler. Det brukes ofte i TV-serier og filmer, inkludert en minneverdig scene i Guardians of the Galaxy, bind 2. Sangen hadde faktisk innvirkning på Barry Manilows 1974-hit «Mandy.» Den sangen ble kalt «Brandy» da den opprinnelig ble spilt inn av den britiske sangeren Scott English i 1971. Da Manilow dekket sangen i 1974, ble tittelen endret til «Mandy», for å unngå forvirring med Looking Glass-hit. Massachusetts-baserte rocker Sarah Borges refererer spesifikt til «Brandy» i melodien «Same Old 45s», en sang på albumet hennes, Silver City fra 2005. Fortellingen om Brandy og hennes villfarne sjømann har definitivt fått et eget liv.
-John Visconti