OL i Atlanta 1996
OL i Atlanta 1996, atletisk festival holdt i Atlanta som fant sted 19. juli – 4. august 1996. Atlanta-lekene var den 23. forekomsten av de moderne OL.
© IOC / The Olympic Museum
Valgt over Athen for å være vertskap for Centennial Summer Games, arrangerte Atlanta et av de mest ekstravagante lekene i OL-historien. Med en fem-timers åpningsseremoni og opprettelsen av en «country fair» atmosfære komplett med boder, fornøyelsesparker og konserter kostet OL i 1996 nesten 1,7 milliarder dollar. For første gang mottok lekene ingen statlig økonomisk støtte. , bedriftssponsorer – inkludert Coca-Cola, som leverte over 300 millioner dollar – og tv-rettigheter ble pålagt å betale kostnadene. Resultatet, hevdet mange, var overdreven kommersialisering, og få trodde at et privatfinansiert spill ville bli avholdt i fremtiden. Spillene opplevde også problemer med transport og overnatting, og selv om det ble tatt ekstra sikkerhetsforanstaltninger, forårsaket en pipebombeeksplosjon i Centennial Olympic Park en død. Gjerningsmannen, amerikaneren Eric Rudolph, bombet også senere en homofil nattklubb i 1997 og en abort. i klinikk i 1998. Han ble dømt til flere levetidsfengsler i 2005.
For første gang inviterte alle nasjonale olympiske komiteer (NOC) til å konkurrere sendte idrettsutøvere, jeg inkludert hver av de tidligere sovjetrepublikkene, Burundi, Nord-Korea, Den palestinske myndigheten og Hong Kong, som vant sin første (og siste) gullmedalje før den ble gjenforent med Kina (1997). En rekord på 197 NOC-er sendte mer enn 10.000 deltakere. Antall arrangementer nådde 271 da kvinnefotball (fotball), beachvolleyball, lett roing, softball for kvinner og terrengsykling (langrennssykling) debuterte.
Standouts på Atlanta Games inkluderte Carl Lewis (USA), som vant sin niende gullmedalje i friidrett, og Fu Mingxia (Kina), som vant kvinneplattformen og dykkearrangementer for springbrett. Sprintene på 200 meter og 400 meter ble feid i henholdsvis herre- og kvinnekonkurranser av Michael Johnson (U.S.) og Marie-José Pérec (Frankrike); Svetlana Masterkova (Russland) vant titlene på 800 og 1500 meter.
Kvinners svømming ble dominert av Michelle Smith (Irland). Hennes tre gullmedaljer kom imidlertid blant rykter om narkotikabruk. På herrenes begivenheter fanget tre svømmere hver to individuelle gullmedaljer: Aleksandr Popov (Russland), Danyon Loader (New Zealand) og Denis Pankratov (Russland). I kvinnegymnastikk ble lagarrangementet vunnet av den overraskende amerikanske troppen, mens de individuelle konkurransene ble dominert av Lilia Podkopayeva (Ukraina), som vant to gullmedaljer og ett sølv, inkludert tittelen i allround. Aleksey Nemov (Russland) var den fremtredende i gymnastikkonkurransen for menn. Hans seks medaljer, inkludert to gull, ble mest vunnet på lekene i 1996.