Oberstløytnant George A. Custer (1839-1876)

George Armstrong Custer ble født 5. desember 1839 i New Rumley, Ohio. Han deltok på Militærakademiet ved West Point og ble sist uteksaminert i sin klasse i 1861. Under borgerkrigen steg Custer raskt gjennom rekkene og deltok i mange kamper i Eastern Theatre. I en alder av 23 år ble han forfremmet til brigadegeneral, og dermed ble han den yngste general på den tiden.
Etter borgerkrigen tilbrakte Custer militære plikter i sør før han ble utnevnt til oberstløytnant med ansvar for den nyopprettede. 7. amerikanske kavaleri. Custer fikk tildelt poster i Kansas, og hans 7. amerikanske kavaleri deltok i den ulykkelige Hancock-ekspedisjonen våren 1867 og lette etter Cheyenne og Lakota-krigere. I løpet av sommeren det året møtte hans regiment problemer med ørken, og Custer – alltid disiplinæren, brukte harde tiltak. I løpet av ett tilfelle ga han ordre om å skyte ned desertører, og nektet først å gi de overlevende medisinsk behandling. For Custer var den andre store begivenheten den sommeren da han forlot sin tildelte stilling uten ordre – etter alt å dømme å være sammen med kona Libbie. Custer ble umiddelbart arrestert og «siktet for fravær uten permisjon, oppførsel under forutsetning av god orden og militærdisiplin, og ubarmhjertig behandling av desertører.» Under sin kampsak i oktober 1867 ble han funnet skyldig på alle anklager og dømt med suspensjon av rang og lønn i ett år.
Mens Custer fortsatt fullførte straffen, ble det utviklet nye planer for en vinterkampanje mot Southern Plains indianerstammer. 24. september 1868, to måneder før dommen hans var oppe, ble Custer gjeninnsatt for å befale det 7. amerikanske kavaleriet igjen av general Phillip Sheridan med ordre om å finne og angripe landsbyene Cheyenne Dog Soldiers. 12. november 1868 forlot Custer og en kombinert gruppe infanteri og kavaleri (inkludert det 7. amerikanske kavaleriet) Fort Dodge, Kansas og reiste sørover til Indian Territory (Oklahoma) hvor de etablerte en forsyningsbase. Etter å ha tilbrakt elleve dager der marsjerte de i tre dager, og 26. november oppdaget Custers Osage Scouts en sti i snøen som førte til landsbyen Black Kettle og hans mest fredelige Cheyennes.

Det påfølgende angrepet på landsbyen ved daggry 27. november 1868 ville bli kjent som slaget ved Washita. Mens angrepet fant sted, informerte Custers Chief Scout Ben Clark Custer om at kaptein Myers kommando drepte kvinner og barn uten nåde, noe som fikk Custer til å beordre et stopp for drap på kvinner og barn. Angrepet på leiren varte i under tretti minutter, men nå ble Custer stadig mer oppmerksom på at han ble omgitt av en stor styrke av krigere fra Cheyenne, Arapaho og Kiowa. Custer og hans regiment var i stand til å trekke seg ut av situasjonen senere den dagen og tok med seg Cheyenne-kvinnene og -barnene som fanger.

To viktige kontroverser fulgte Custer etter Washita-angrepet. Først var Cheyennes fredssjef Black Kettle død, som ble drept i landsbyen sammen med andre fredelige Cheyennes. For det andre var den antatte forlatelsen av major Joel Elliott og hans menn under angrepet, som ble avskåret og drept. Dette ville følge Custer til sin undergang åtte år senere i slaget ved Little Big Horn. I de påfølgende årene etter 1868 fant Custer seg opptatt med å lede jaktfester med kjendiser som storhertugen Alexis av Russland, Buffalo Bill Cody og til og med general Philip Sheridan. I denne tiden skrev Custer sitt mest berømte verk, My Life on the Plains, som først ble utgitt som en serie artikler for magasinet The Galaxy og ble gjort til en bok. I 1873 deltok han og hans regiment i General Stanleys Yellowstone-ekspedisjon, og året etter i en ekspedisjon til Black Hills i dagens South Dakota.

På 25. juni 1876 møtte Custer endelig sin død i hendene på Lakota og Cheyenne-krigere i Montana Territory, i slaget ved Little Bighorn.