Neanderthal vs. Cro-Magnon: Hva er forskjellen?
Dilemmaet: På et cocktailparty søler en ekkel brute en drink på deg. Du vil sammenligne hans manerer med de av et mer primitivt hominid. Men hva ville være mer fornærmende?
Folk du kan imponere: Antropologer – de snakker bare med noen som ikke er et fossilt skjelettfragment.
The Quick Trick: Neandertalerne er mer primitive, men sterkere. Cro-Magnons er oss.
Forklaringen: Kognitivt sett er det definitivt mer fornærmende å kalle noen neandertalere. Men hvis du snakker muskulatur, kan de bare ta det som et kompliment. Neanderthals (Homo neanderthalensis) ble oppdaget først i Tysklands Neander Valley i 1856. De dukket opp for mellom 100 000 og 200 000 år siden, ga eller ta, i den tidlige og midtre paleolittiske æra, og de brukte verktøy, om enn veldig enkle. Ofte de brukte steiner (eller flak som ble brutt av bergarter ved å slå dem med andre bergarter), bein og pinner. Og de brukte ild også! Neandertalerne var mer muskuløse enn de senere Homo sapiens, og hodeskallene deres var flatere, med brede neser og uttalt rygger på pannen (det er derfor de for oss ser ganske svake ut.) De var også i stand til å tale, men nylige fysiologiske oppdagelser indikerer at deres stemmer var høye og nasale, ikke barytongruntene vi vanligvis forbinder med hulemenn Til tross for deres likheter med oss var de ikke – gjenta, ikke – et skritt på vei til oss. De var en blindvei for en tidligere felles forfader, og de tapte til slutt for sine smartere, mer avanserte fettere: Cro -Magnoner .
Når det gjelder Cro-Magnons, er de omtrent som oss. De henter navnet sitt fra en hule i Frankrike der Louis Lartet fant dem i 1868. (Vel, han fant skjelettene deres. De hadde dødd en stund før.) I motsetning til neandertalerne er Cro-Magnons ikke en egen art fra Homo sapiens. De er faktisk det tidligste kjente europeiske eksemplet på vår art – som levde for mellom 35 000 og 10 000 år siden – og er faktisk moderne i enhver anatomisk henseende. De hadde imidlertid noe bredere ansikter, litt mer muskler og litt større hjerne. Så hvordan brukte de større noggins? Cro-Magnon-mannen brukte verktøy, snakket og sang sannsynligvis, laget våpen, bodde i hytter, vevde tøy, hadde på seg skinn, laget smykker, brukte begravelsesritualer, laget hulemalerier og til og med kom med en kalender. Det er siden funnet prøver utenfor Europa, inkludert i Midtøsten.
Utrolig nok overlappet de to artene faktisk i Europa i noen tusen år. Så krysset de? Mens forskere tillater at det sannsynligvis var mange tilfeldige parringer og tilkoblinger, er det ikke sannsynlig at det er langvarig interbreeding. Og selv om det er mange grunner til dette, er det enkleste at a) de sannsynligvis var fysisk frastøtende mot hverandre, og b) de ikke kunne kommunisere meningsfullt. Og også c) øl ble ikke oppfunnet ennå.
* * *
Denne historien dukket opprinnelig opp i boken vår Hva er forskjellen?