Når oppdaget mennesker hvordan de skulle bruke ild?
Branner brant for menneskers utvikling til den arten vi er i dag. Forskere mistenker at uten kontroll over brann, ville mennesker sannsynligvis aldri ha utviklet store hjerner og fordelene som følger med det. Men når oppdaget mennesker først hvordan man bruker ild?
«Det» er et vanskelig spørsmål, «sa Ian Tattersall, en paleoantropolog og kuratoremeritus av menneskelig opprinnelse ved American Museum of Naturhistorie i New York City. «Kanskje bevisene for brann bevarer ikke veldig bra, og det vi ser er bare restene av det som tidligere var en mye rikere rekord. Men igjen, dette er gjetningen. Vi vet ikke. «
Det eksperter vet er at for rundt 400 000 år siden begynte brann å dukke opp mye oftere i den arkeologiske historien over hele Europa, Midtøsten. , Afrika og Asia, ifølge en 2016-gjennomgangsartikkel i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B. Eksperter anser disse brannene for å være utbredt, selv om nettsteder med bevis fremdeles er relativt knappe.
Relatert: Hvor smart var neandertalerne?
Minst to isolerte steder viser at tidligere mennesker brukte ild før 400 000 år siden, sa Tattersall. For eksempel på et sted i Israel, som dateres tilbake til 800 000 år, har arkeologer funnet ildsteder, flint og brente trefragmenter, ifølge en studie fra 2012 i tidsskriftet Science. På et annet sted, denne som heter Wonderwerk Cave i Sør-Afrika, fant forskere bevis på at mennesker brukte ild ca. For en million år siden, ifølge en studie fra 2012 i tidsskriftet Proceedings of t han National Academy of Sciences. I den hulen fant de rester av brent bein og planter og det som ser ut til å være ildsteder.
«Hvor bevisene kommer fra stedet er virkelig langt tilbake i hulen,» sa Sarah Hlubik, en paleoantropolog og postdoktorforsker ved George Washington University i Washington, DC «Selv en landskapsbrann som feier rundt, kommer ikke til å nå så langt tilbake.» Med andre ord, det er liten sjanse for at dataene slår, selv om de er isolert i rom og tid.
Selv om Wonderwerk er det tidligste stedet der de fleste eksperter er enige om at mennesker brukte ild, i teorien burde ha brukt det mye tidligere. For rundt 2 millioner år siden begynte tarmen til den menneskelige forfedren Homo erectus å krympe, noe som antydet at noe som matlaging gjorde fordøyelsen mye lettere. I mellomtiden vokste hjernen, noe som krever mye energi. «Hvor ellers ville du få energien fra uten å bruke ild til å lage mat?» Tattersall fortalte WordsSideKick.com, med henvisning til å lage mat kjøtt og grønnsaker.
For å støtte dette argumentet leter Hlubik etter tegn på eldgamle kontrollerte branner på steder i Koobi Fora, en region i det nordlige Kenya som er rik på paleoanthropologiske rester som dateres tilbake til omtrent 1,6 millioner år. Hittil har hun funnet brente bein gruppert med andre gjenstander der. Brent sediment ble gruppert hver for seg, noe som tyder på at det var ett område for å opprettholde ild og et annet område der eldgamle mennesker tilbrakte mesteparten av tiden.
«På dette tidspunktet er jeg sikker på å si,» Ja, det var brann som ble brukt av folk på nettstedet, «sa Hlubik. «Den neste fasen av forskningen er å si:» Hvor mange andre steder i regionen har også brannbevis? «»
Men ikke alle eksperter er enige med Hlubik. Brannene på stedet hun gravde ut, er kanskje ikke startet av mennesker. Det er mulig bevisene kan stamme fra busker som ble brent av naturlig ild.
Hver gang det oppsto brann, hadde menneskers evne til å fange og kontrollere brann – eller skape egne branner – enorm innvirkning på arten «evolusjon. Det forlenget sannsynligvis levetiden, gjorde menneskene mer sosiale ved å gi dem et sted å samles og, sammen med oppfinnelsen av klær, hjalp dem med å bevege seg inn i kaldere klima, sa Tattersall. Bruk av branner økte sannsynligvis også menneskelig kognisjon, Hlubik la til. «Fordelene ved å bruke den forsterker de kognitive gevinstene du allerede har fått og deretter skaper mer. Fordi ild er en kompleks ting,» sa hun. «Du kan bli veldig skadet hvis du bruker den feil.»
Opprinnelig publisert på WordsSideKick.com.