Microscopic Structures of Dried Human Tears

I 2010 publiserte fotograf Rose-Lynn Fisher en bok med bemerkelsesverdige bilder som fanget honningbier i et helt nytt lys. Ved å bruke kraftige skanningelektronmikroskoper forstørret hun en bies mikroskopiske strukturer hundrevis eller til og med tusenvis av ganger, og avslørte oppsiktsvekkende, abstrakte former som er altfor små til å se med det blotte øye.

Nå, som en del av et nytt prosjekt kalt «Topography of Tears», bruker hun mikroskop for å gi oss et uventet syn på et annet kjent tema: tørkede menneskelige tårer.

«Jeg startet prosjektet for omtrent fem år siden, i en periode med store tårer, midt i mye forandring og tap – så jeg hadde et overskudd av råvarer,» sier Fisher. Etter biprosjektet og et der hun hadde sett på et fragment av sitt eget hoftebein fjernet under operasjonen, ville hun innse at «alt vi ser i våre liv er bare toppen av isfjellet, visuelt,» forklarer hun. «Så jeg hadde dette øyeblikket der jeg plutselig tenkte: Jeg lurer på hvordan en tåre ser ut på nært hold?»

Da hun fanget en av hennes egne tårer på et lysbilde, tørket det og så på det gjennom et standard lysmikroskop: «Det var veldig interessant. Det så ut som et luftfoto, nesten som om jeg så ned på et landskap fra et fly,» hun sier. «Til slutt begynte jeg å lure på – ville en sorgståre se annerledes ut enn en gledeståre? Og hvordan ville de sammenligne seg med, for eksempel, en løktår? ”

Denne inaktive funderingen endte opp med å lansere et flerårig fotoprosjekt der Fisher samlet, undersøkte og fotograferte mer enn 100 tårer fra begge seg selv håndfull andre frivillige, inkludert en nyfødt baby.

Vitenskapelig tårer er delt inn i tre forskjellige typer, basert på opprinnelse. Både sorg og glede er psykiske tårer, utløst av ekstreme følelser, enten positive eller negative. Basaltår slippes kontinuerlig i små mengder (i gjennomsnitt 0,75 til 1,1 gram over en 24-timers periode) for å holde hornhinnen smurt. Refleks tårer skilles ut som respons på et irritasjonsmiddel, som støv, løkdamp eller tåregass.

Alle tårer inneholder en rekke biologiske stoffer (inkludert oljer, antistoffer og enzymer) suspendert i saltvann, men som Fisher så, inkluderer tårer fra hver av de forskjellige kategoriene også forskjellige molekyler. Følelsesmessige tårer har for eksempel blitt funnet å inneholde proteinbaserte hormoner, inkludert nevrotransmitteren leucine enkefalin, et naturlig smertestillende middel som frigjøres når kroppen er under stress.

I tillegg fordi strukturene sett under mikroskopet. er i stor grad krystallisert salt, omstendighetene under hvilke tåren tørker kan føre til radikalt forskjellige former og formasjoner, så to psykiske tårer med nøyaktig samme kjemiske sammensetning kan se veldig forskjellige på nært hold. «Det er så mange variabler – det er kjemien, viskositeten, innstillingen, fordampningshastigheten og innstillingene til mikroskopet,» sier Fisher.

Som Fisher pored over hundrevis av tørkede tårer begynte hun å se enda flere måter de lignet store landskap på, eller som hun kaller dem, «luftfoto over følelsesterreng.»

«Det er utrolig for meg hvordan naturens mønstre virker så like, uavhengig av skala, «sier hun.» Du kan se på erosjonsmønstre som er etset ned i jorden gjennom tusenvis av år, og på en eller annen måte ser de veldig ut som de forgrenede krystallinske mønstrene av en tørket tåre som tok mindre enn et øyeblikk å danne seg. ”

Tett å studere tårer så lenge har fått Fisher til å tenke på dem som langt mer enn en salt væske vi tømmer ut i vanskelige øyeblikk. «Tårer er mediet for vårt mest opprinnelige språk i øyeblikkene så ubarmhjertige som døden, så grunnleggende som sult og så kompliserte som en overgangsritual,» sier hun. «Det er som om hver og en av tårene våre bærer et mikrokosmos av det kollektive mennesket opplevelse, som en dråpe hav.”