Mali-imperiet (Norsk)

Fra det 13. til det 17. århundre var Vest-Afrika hjemmet til det store Mali-imperiet. Etablert av kong Sundiata Keita, forente kongeriket flere mindre Malinké-riker nær Upper Niger-elven. Mali ble beskyttet av en velutdannet, keiserlig hær og hadde godt av å være midt i handelsruter, og utvidet sitt territorium, innflytelse og kultur i løpet av fire århundrer. En overflod av gullstøv og saltforekomster bidro til å utvide imperiets kommersielle eiendeler. Mali inkluderte byen Timbuktu, som ble kjent som et viktig kunnskapssenter. Mali utviklet seg også til et knutepunkt for den islamske troen før dårlig ledelse førte til imperiets ultimate forfall i makt og innflytelse.

Mali-imperiets fremvekst kan spores tilbake til Sundiata, eller «Lion King, «Som noen kalte ham. Etter å ha tatt den tidligere hovedstaden i Ghana Empire i 1240, konsoliderte Sundiata og hans menn kontroll mens de fortsatte å utvide Mali Empire. Ofte utøvde offiserene ved hans domstol stor makt, noe som var avgjørende for å beholde imperium sterkt i perioder med dårlig ledelse.

Mali hadde konger, kalt Mansa. Mali-imperiet ville nå en styrkehøyde under regjeringen til Mansa Musa I. Territoriell ekspansjon falt sammen med kulturelle fremskritt, spesielt innen arkitektur, og imperiet blomstret. Ved å bruke sin store hær doblet Musa imperiets territorium. Dette tillot riket å nyte fordelene av å være i sentrum for handel i Afrika. I 1324 foretok Musa en pilegrimsreise til Mekka der han tilbrakte og ga wa y alt gullet hans. Som et resultat spredte historier om rikdommen til Mali-kongen vidt og bredt.

Den spanske kartografen Abraham Cresques presenterte til og med Musa i det katalanske atlaset, en populær ressurs for europeiske oppdagelsesreisende. Cresques inkluderte et bilde av Musa iført en gullkrone, med mer gull i hånden. Dette bildet vil være katalysatoren for oppdagelsesreisende å søke etter byen Timbuktu i håp om å finne Musas rikdom. I dag tror noen at han kunne ha vært den rikeste mannen i historien. Islamske læringssentre, skoler og universiteter og det storslåtte biblioteket i hele Afrika var et direkte resultat av Mansa Musas styre og gjorde Mali til et flerspråklig og multietniskt rike.

Etter Mansa Musas død omkring 1337, ble imperiet ble offer for avtagende innflytelse rundt Afrika. Andre handelssentre utviklet seg og skadet den kommersielle velstanden som en gang så fritt hadde omringet Mali. Dårlig ledelse satte riket på en vei for borgerkrig. Det omkringliggende Songhay-imperiet ville erobre det meste av Mali-riket på slutten av 1400-tallet, og etterlot lite igjen av det en gang stolte Mali-riket. På 1600-tallet okkuperte det marokkanske imperiet området.