Madeleine Albright, Amerika ' s første kvinnelige statssekretær, er født
Madeleine Albright, Amerikas første kvinnelige statssekretær, er født Maria Jana Korbelova 15. mai 1937 i Praha, Tsjekkoslovakia (nå Tsjekkia).
Datteren til den tsjekkiske diplomaten Josef Korbel, Albright flyktet til England med familien etter at nazistene okkuperte Tsjekkoslovakia i 1939. Selv om Albright lenge trodde de hadde flyktet av politiske grunner, lærte hun som voksen at familien hennes var jødisk og at tre av besteforeldrene hennes hadde dødd i nazistiske konsentrasjonsleirer. Familien kom hjem etter at andre verdenskrig tok slutt, men immigrerte til USA i 1948 etter at et sovjetisk sponset kommunistisk kupp grep makten i Praha. Josef Korbel ble dekan for skolen for internasjonale relasjoner ved University of Denver (hvor han senere skulle trene en annen kvinnelig statssekretær, Condoleeza Rice).
Etter eksamen fra Wellesley College i 1959 giftet Albright seg med Joseph Medill Patterson Albright fra den fremtredende avisforlagsfamilien Medill. Med en MA og PhD fra Columbia University under beltet, dro Albright til Washington, D.C., hvor hun jobbet for Maines senator Edmund S. Muskie og satt i National Security Council i administrasjonen av president Jimmy Carter. Hun og Joseph Albright skiltes i 1982. Under det republikanske presidentskapet til Ronald Reagan og George H.W. Bush, Albright jobbet for flere ideelle organisasjoner og underviste ved Georgetown Universitys School of Foreign Service.
Med en demokrat – Bill Clinton – i Det hvite hus igjen i 1992, befant Albright seg i sentrum av Washingtons mektigste sirkel. I 1993 utnevnte Clinton sin ambassadør i FN. I det innlegget tjente Albright et rykte som en rettidig forsvarer av amerikanske interesser og en talsmann for en økt rolle for USA i FN-operasjoner. I slutten av 1996 nominerte Clinton Albright til å etterfølge Warren Christopher som USAs utenriksminister. Etter at nominasjonen hennes ble enstemmig bekreftet av senatet, ble hun sverget 23. januar 1997.
Som statssekretær førte Albright en aktiv utenrikspolitikk, inkludert bruk av militærmakt for å presse autokratiske regimer i Jugoslavia og Irak, blant andre urolige regioner. Hennes reise til Nord-Korea i oktober 2000 for å møte leder Kim Jong Il gjorde henne til den høyest rangerte amerikanske tjenestemannen som besøkte landet. Hun satte litt kritikk for sin tøffe holdning til amerikanske sanksjoner mot Irak, noe som førte til mange sivile dødsfall i landet.
Albrights periode endte med valget av president George W. Bush i 2000. Selv om det var snakk om av at hun kom inn i tsjekkisk politikk, vendte hun tilbake til lærerstillingen på Georgetown, takket ja til flere styreverv og ble styreleder i en ideell organisasjon, National Democratic Institute for International Affairs.