Lojalitetsreisende

Hilton Chicago har rykte for å være vertskap for alle presidentene i USA som gjest fra det tidspunktet Stevens Hotel åpnet i 1927. Det er en fascinerende tidlig hotellhistorie fra 1927 med Stevens-familien i Chicago som bygde det enorme hotellet bare for å miste det i konkurs med den store depresjonen. Stevens var det største hotellet i verden da det åpnet dørene for gjestene. Seks år senere sto Ernest Stevens for retten for underslag, hans bror begikk selvmord etter at familiens forsikringsvirksomhet gikk konkurs og den amerikanske hæren kjøpte Stevens Hotel i andre verdenskrig for å huse soldater. I 1945 ble eiendommen ervervet av Conrad Hilton, og den enorme hotelleiendommen har hatt Hilton-navnet i mer enn seksti år.

Stevens Hotel ble unnfanget i de brølende 20-årene og designet for å være det største og et av de mest overdådige hotellene i verden. I løpet av seks år etter den storslåtte åpningen ble Stevens-familienavnet rystet av underslagskandaler og selvmord som brakte ned Chicago-familiebedriftens imperium.

Stevens Hotel åpnet i 1927 på South Michigan Avenue overfor Grant Park i Chicago. Hotellet med 28 etasjer hadde 3000 rom, fine butikker, kavernøse ballsal og til og med minigolf på taket.

Det kjente hotellet i Chicago ble bygget av Stevens-familien som hadde bygget sin familieformue med Illinois Life Insurance Company. J.W. Stevens hadde allerede bygget og eid La Salle Hotel som åpnet i 1909 med 1000 rom som et av Chicagos fineste hoteller i løkken. La Salle Hotel ble revet i juli 1976.

Høyesterettsdommer John Paul Stevens var sønn av Ernest Stevens, hotellmannen som ble prøvd og dømt for å ha underslått millioner fra familiens forsikringsselskap for å økonomisk støtte familien deres- eide Chicago-hoteller. Ernest Stevens overbevisning ble senere opphevet i anke til Illinois høyesterett, men familien ble konkurs og to av Chicagos fineste hoteller gikk i mottak.

Hilton Chicago er for tiden det tredje største hotellet i Chicago etter rom (1 544 rom), bak The Palmer House Hilton (1 639 rom) og Hyatt Regency Chicago (2 018 rom). Conrad Hilton kjøpte eiendommer i Stevens Hotel og The Palmer House i 1945.

Hotellet sto i fare for å bli revet på 1970-tallet. Hilton Hotels stengte hotellet i mer enn et år i 1984 for den dyreste renoveringen til den datoen i hotellhistorien på 185 millioner dollar. Størrelsen på mange rom ble doblet og reduserte det totale hotellrommet fra 3000 til 1544.

Hilton Chicago hovedinngang på South Michigan Avenue.

Mange av de historiske detaljene i dette stykket om Stevens Hotel er hentet fra en artikkel fra 2007, «Heartbreak Hotel» av Charles Lane i ChicagoMag.com. Den tre-siders artikkelen er en fascinerende lesning.

Stevens familieformue startet med JW Stevens, en Illinois-født mann som kom til Chicago i 1886 og tjente en formue i forsikringsbransjen. Hans to sønner, Raymond og Ernest, jobbet familiebedriftene og til slutt overtok ledelsen med Raymond som leder Illinois livsforsikring og Ernest, ti år yngre, som leder Hotel La Salle.

Patriark JW og sønn Ernest utviklet Stevens Hotel Company i 1925 for å skaffe kapital til å bygge Stevens Hotel. Raymond var mer forsiktig om investeringsmuligheten. Hotellet forventes å generere 2,8 millioner dollar i inntekter årlig når den åpnet. Illinois livsforsikring investerte 3 millioner dollar i obligasjoner fra Stevens Hotel Company for å støtte byggeprosjektet.

Ernest planla hotellbygningen med 28 etasjer og 3000 rom. Stevens Hotel kostet nesten $ 30 millioner når det ble bygget.

Hilton Chicago lobby har store trapper på hver side av hovedinngangen.

Motsatt side av Hilton Chicago lobby. Begge endene av lobbyen har doble vindeltrapper.

Stevens Hotel-åpningen 2. mai 1927 var en Chicago-samfunnsbegivenhet og ble fulgt samme uke med en Motion Picture Association Ball med mange av Hollywoods stjerner. I august 1927 ble det arrangert et festarrangement for Charles Lindbergh på The Stevens Hotel.

Likevel tapte hotellet 1 million dollar i 1928 og en annen $ 500 000 i 1929. Aksjemarkedet krasjet i oktober 1929 og den store depresjonen konkursiserte 80% av hotellene i USA, og Stevens Hotel var et av de tapte.

Til tross for kontantinfusjoner fra JW Stevens personlige formue og Illinois livsforsikringsselskap som dekket rentebetalinger gjennom 1932, erklærte Stevens-familien konkurs.I januar 1933 fant revisorer 13 millioner dollar i Illinois livsforsikringsmidler fra 80.000 klienter var bundet i Stevens familie to hotell i Chicago.

Familiepatriark JW Stevens, 79 år gammel, fikk hjerneslag i mars 1933. Fem dager senere begikk sønnen Raymond som hadde autorisert pengeoverføringene fra Illinois livsforsikringsmidler og skyldte $ 200 000 til den rettsoppnevnte mottakeren for forsikringsselskapet, selvmord med pistol kl. hans 24 mål store gods hjem i Highland Park, The Meadows. Hans bud på å bytte sin eiendom for gjeldslettelse hadde blitt avvist.

I september 1933 begynte Ernest Stevens ’rettssak for underslag av Illinois livsforsikringsfond. Kasserer for Illinois livsforsikring, fetter til Ernest Stevens, vitnet for staten og innrømmet at lånene ble gitt, og selv om de ikke var ulovlige, var de upassende. Ernest Stevens uttalte til sitt forsvar at lånene bare var ment å opprettholde hotellet og livsforsikringsselskapet gjennom depresjonsårene og ikke for personlig vinning. Ernest Stevens tjente en lønn på $ 72 000 som manager for Stevens Hotel.

Hilton Chicago-lobbytaket minner om Caesars Las Vegas , bortsett fra at skyene er stille.

Juryen fant Ernest Stevens skyldig i å ha underslått 1,3 millioner dollar, og han ble dømt til ett til ti års fengsel. Ett år senere slo Høyesterett i Illinois fast at Ernest Stevens hadde blitt feilaktig dømt, ettersom bevisene ikke tydet på svindel, bare dårlige investeringer i god tro.

Ernest Stevens ble økonomisk ødelagt. Hans fire sønner gikk videre til fremtredende karrierer, inkludert John Paul, syv år gammel da Stevens Hotel åpnet, som senere ble en høyesterettsretter i USA utnevnt av president Ford i 1975.

Hotellets historie

Stevens Hotel gikk inn i mottak og eiendomsverdien gikk ned til den var verdt bare 7 millioner dollar på slutten av 1930-tallet. Under andre verdenskrig kjøpte den amerikanske hæren hotellet for 6 millioner dollar til bruk for militærboliger. I januar 1944 ble hotellet solgt til en forretningsmannutvikler i Chicago for 4,91 millioner dollar som igjen restaurerte eiendommen til et hotell. Et år senere ble hotellet kjøpt av Conrad Hilton for $ 7,35 millioner ifølge denne magasinartikkelen fra 1953 med mer historie om avtalen. Conrad Hilton og investorer kjøpte både Chicagos Stevens Hotel og The Palmer House i 1945.

I 1951 ble hotellet omdøpt til Conrad Hilton Chicago.

Den demokratiske nasjonale konvensjonen i 1968 førte til 10.000 anti- krigs- og borgerrettighetsdemonstranter til Chicago hvor de ble konfrontert med dobbelt så mange politi- og nasjonalgarde-soldater, og det var opprør i Grant Park overfor Chicago Hilton. På 1970-tallet viste hotellet tegn på alder og riving virket en mulighet. I 1984 investerte Hilton Corporation $ 185 for å renovere det massive hotellet, og navnet ble endret til Chicago Hilton and Towers da eiendommen åpnet igjen 1. oktober 1985.

Walking into History

Walking into the tom ballroom av Hilton Chicago, er stilen en annen imponerende utsikt over byens hotell fortid og nåtid. Chicago er en by med fantastiske historiske hoteller, og flere av dem er en del av Hilton-kjeden.

Hilton Chicago Grand Ballroom

Hilton Chicago Ballroom lysekrone.

Nærbilde av Hilton Chicago ballsaldetaljer.

Nok et nærbilde.

Inngang fra lobby til ballsal på Hilton Chicago.

Hilton Chicago gateutsikt fra Balbo Avenue viser at det er mange rom uten utsikt, bortsett fra andre hotellrom, et vanlig problem i eldre hoteller designet i denne stilen.

Chicago Hilton er HHonors kategori 7.