Living With Flat Affect: Like ' Resting Bitch Face ' men ikke morsomt

Vi lever i en tiden når «hvilende tispeansikt» er en vits, selfies er konstante, og aktivistisk kunst beder oss om å slutte å be kvinner smile: Vi er like bevisste på ansiktene våre som noen gang. Men samtalen utelukker fortsatt i stor grad mennesker som ikke alltid ha kontroll over sine: mennesker med en flat affekt.

I psykologi refererer ordet «affekt» til noens variasjon i ansiktsuttrykk, stemmehøyde og bruk av hånd- og kroppsbevegelser, ifølge en Ordliste ved University of Washington Department of Psychiatry. En persons påvirkning kan være «bred» (som er normen), «begrenset» eller «avstumpet» (som begge betyr paret tilbake på en eller annen måte) eller «flat»: mangler tegn på affektivt uttrykk, eller har en monotone stemme og urokkelig ansikt.

Vis mer

Tenk på tiden du har kastet bort lurer på om du gjorde et vanskelig ansikt når du prøvde å huske om du kjente personen du kjørte på på gaten, eller om du skrumpet øyenbrynene for mye i det jobbintervjuet. For personer med flat påvirkning er følelsesmessig uttrykk begrenset, redusert eller ikke-eksisterende. Dette er ikke en sykdom eller en lidelse i seg selv, men et mulig symptom på mange hjernesykdommer, som depresjon, Parkinsons sykdom, autisme, traumatisk hjerneskade og schizofreni, ifølge American Psychiatric Associations Diagnostic and Statistical Manual of Mental. Forstyrrelser (DSM-V).

Flat påvirkning er ansiktet til sløvhet og stemmen til apati: ingen øyne ruller, ingen blunker, ingen smirking. «Oppgangen til» Resting Bitch Face «er litt av et skritt i riktig retning,» sier 30 år gamle Kaille Kirkham, som sier at hun ble diagnostisert med depresjon i en alder av ni år, og opplever en flat affekt. «Fordi det forklarer , Nei, ansiktet mitt stemmer ikke overens med følelsene mine – antar ikke at det gjør det. «

Kirkham forklarer det slik:» Du bruker stadig energi på å prøve å vise følelser du ikke har føler, eller forklar deg selv for folk som oppfatter uttrykket ditt negativt. ” For henne blir hennes uttrykksevne svakere når depresjonen hennes er på sitt verste. Selv om eksperter er blandede om depresjon alene fører til en flat påvirkning, beskriver Kirkham en mangel på tilknytning til hennes følelser som hun sier leser over ansiktet hennes. «Jeg Jeg er for det meste bare utmattet på det tidspunktet og har vanskelig for å bry meg om noe, inkludert hvordan andre oppfatter meg. ”

Ved University of the Southwest i New Mexico, hvor Kirkham fikk sin master i rådgivning, kom hun over en beskrivelse av flat affekt i en lærebok, og hun så seg selv.

«Jeg kjente umiddelbart igjen det, «skrev hun i en e-post til Glamour fra Tokyo, der hun nå bor og jobber som engelsk instruktør.» Jeg har maskert følelsene mine i offentlige omgivelser siden jeg var veldig ung. » Hun sier at hun ble diagnostisert med bipolar lidelse i en alder av 19 år, og før det var barndommen barsk, foreldrene valgte å hjemmeundervise henne for å beskytte henne mot den «emosjonelle bryteren» hun ble satt igjennom på skolen. «Psykisk sykdom går gjennom begge sider av familien min, så selv om jeg klokka seks ikke kunne artikulere depresjonen og angsten min, kjente faren min det.» Kanskje han så det på ansiktet hennes.

Jeffrey Lieberman, MD, professor og leder for psykiatri ved Columbia University, sa at flat påvirkning eksisterer i et spektrum av alvorlighetsgrad, og de fleste som opplever det, vet ikke engang at de har det. «kan skape en dissonans når det gjelder hvordan du tror du kommer deg gjennom verden og navigerer i daglige aktiviteter og hva som virkelig har skjedd. Du får en reaksjon fra mennesker som ikke stemmer overens med deg selv -bilde.» Og den opplevelsen kan være tøff. «Uttrykk for følelser er en integrert del av personlig velvære; hvis noens følelsesmessighet er uvanlig på en eller annen måte, kan det være en konsekvens. Akkurat som om du hadde astma og du plutselig ikke kunne trene – det begrenser deg. ”

La oss si at kollegaen din, i en enkelt samtale, deler både gode og dårlige nyheter: Hun fikk forfremmelse og hunden hennes døde. Ansiktet ditt reagerer uten at du trenger å si et ord: øynene dine åpnes under feiring, eller den myke pusten fra et pust når munnen din vender ned for å vise empati. For noen med en flat påvirkning, kan munnen forbli en rett linje, eller deres tonetone uendret. Det er som en summetone i stedet for en hilsen.

Å ha en skolelærebok sette navn på symptomer som dette er en opplevelse Kirkham deler med Wakilah Majied (35), som kom over definisjonen av flat affekt i fjor på et unormalt psykologikurs på community college. Den vikariske læreren i New Orleans sier at hun tenkte: Wow, jeg har dette. Dette må være det jeg opplever.

Majieds flate påvirkning var et symptom på schizofreni, en diagnose hun sier hun fikk ved 28. Hun oppsøker en psykiater omtrent en gang i måneden for å diskutere hvordan hun har det, og å titrer medisinene hennes, men sier at besøkene er korte; ansiktet hennes hadde ikke kommet opp. Men da hun leste beskrivelsen – «fremdeles ansikter som viser mindre sinne, glede og andre følelser enn folk flest» – syntes ordene på siden å bygge bro på en forvirrende kløft mellom hvordan hun følte og hvordan hun visste at hun kom overfor andre.

«Jeg vil ikke gi den reaksjonen som om jeg ikke ønsker deg velkommen, at jeg ikke er vennlig, sier Majied. Men gjennom hele livet har hun hørt at hun gir det inntrykket. Som tenåring sier hun at klassekameratene og lærerne fortalte henne at hun så trist ut. Hennes egen søster sa en gang at hun la merke til at hun virket robot, en sløv versjon av sitt tidligere jeg. Ved sin første jobb på college ble hun introdusert for en kollegas venn og sa at hun var glad for å se hennes sosiale liv begynne å utvikle seg, bare for senere å høre at vennen trodde Mejied «ikke likte henne.» I en e-post til Glamour skrev Mejied at disse kommentarene fikk henne til å tenke: «Det må være noe som skjer med ansiktsuttrykk og kroppsspråk.»

Mejied beskriver en kobling som flat påvirkning kan skape mellom følelsene. noen føler (spenning for å møte en venn, for eksempel) og følelsene de er i stand til å uttrykke (for eksempel med en økt tone i stemmen, engasjerende øyekontakt eller et varmt uttrykk). En studie publisert i The American Journal of Psychiatry fant at flat affekt er vanlig, men ikke allestedsnærværende hos personer med schizofreni og depresjon, men noen mennesker med flat affekt kan bevege seg gjennom livet helt avstumpet.

Et uttrykksløst ansikt kan virke som ingen biggie når du vurderer alvorlighetsgraden av vrangforestillinger som mennesker med schizofreni også kan oppleve (Majied sa at hun utholdt skremmende visuelle hallusinasjoner tjueårene, inkludert å se rare menn på veggen hennes og høre stemmer). Ikke slik, sier Bethany Yeiser, 36, grunnlegger president for CURESZ Foundation (Comprehensive Understanding via Research and Education Into Schizophrenia). «Flat affekt er et ødeleggende symptom. Du tenker kanskje, vel, du er bare ikke helt interessert. Du er litt reservert. Men for meg er det ikke hva det var. Det største jeg fant med flatt affekt er forholdsproblemer. Jeg elsket moren min, men jeg kunne bare ikke uttrykke den kjærligheten. ”

Yeiser var 20 år gammel og studerte ved University of Southern California da hun begynte å oppleve negative symptomer på schizofreni, inkludert flat affekt. «Jeg visste ikke at jeg hadde det, men når jeg så tilbake, husker foreldrene mine at jeg så meg under en online telefonsamtale . De sa at ansiktet mitt var som en stein, ”fortalte hun Glamour over Skype.

Dr Lieberman sier at flat affekt bare er ett atferdssymptom som oppstår i en konstellasjon av trekk ved forskjellige sykdommer, og at de ikke alle er psykiatriske. Det viser seg også i utviklingsforstyrrelser som autisme og degenerativ. de som inkluderer Parkinsons.

«Vi kan se bort fra noen med ansiktsmaskering fordi ansiktsuttrykk, eller mangel på det, strider mot våre sosiale forventninger. Det kan også være vanskelig å stole på verbal kommunikasjon når ansiktsuttrykket ikke samsvarer med følelsen, ”skrev en datter i et blogginnlegg om farens Parkinsons og den flate affekten (eller» ansiktsmaskering «) han opplever som et resultat) .

Som om grunnleggende kommunikasjonshindringer ikke var utfordrende nok for folk som opplever dette, blir «flat affekt» også kastet rundt på nettet som en fornærmelse. Et søk på Twitter leverer pro-gun-aktivister som hevder Parkland-overlevende David Hogg har en flat innflytelse, samt kritikere som spekulerer i at Sarah Huckabee Sanders har det. Selvfølgelig er disse nevnelsene politisk lastet og fast i stigmatiseringen rundt psykisk sykdom, men de løfter et viktig poeng: Folk kan virke flate, enten med vilje (si når de snakker om følelsesladede emner i offentligheten) eller som en funksjon av deres personlighet (for eksempel en tendens til alvor).

En annen smertefull virkelighet er medisinsk behandling som i seg selv kommer med flat affekt som en bivirkning. Et papir publisert i International Journal of Bipolar Disorders konkluderte med at antidepressiva som SSRI kan forårsake følelsesmessig sløvhet, og det samme kan antipsykotika, ifølge en studie fra Institutt for psykiatri ved Stellenbosch University og publisert i tidsskriftet PLoS One.

Bethany Yeiser opplevde dette. Moren hennes, Karen Yeiser, sykepleier og forfatter av Flight From Reason, en memoar om datterens psykiske sykdom og bedring, fortalte Glamour at det innen få timer etter at Betania tok et medikament for schizofreni, begynte å danne et blan blikk i ansiktet hennes «Da hun var som sykest, med ubehandlet schizofreni, var hun faktisk mer animert og full av uttrykk, mye mer enn da hun gikk på medisiner som hadde bivirkning av flat påvirkning.» Det er bare prisen du betaler, legger hun til: «Noen ganger må du tåle visse bivirkninger for å få medisiner som redder livet ditt.»

Men Yeiser endte opp med å bytte medisiner. I en e-post til Glamour skrev Karen Yeiser: «Gjenoppretting var som å se hennes personlighet sakte komme ut fra en tett sky og inn i solens lys.» Dr. Lieberman bekreftet at reversering av flat påvirkning kan indikere et «mål på effektiviteten av behandlingen.» Yeiser gikk tilbake til skolen for å tjene B.S. i molekylærbiologi og skrev videre memoaret Mind Estranged: My Journey from Schizophrenia and Homelessness to Recovery.

Andre er fremdeles på reise for å finne medisiner som passer og en måte å bevege seg gjennom livet med dette symptomet. Mejied sier, «Jeg må ta hensyn til reaksjonene mine på de forskjellige medisinene. Jeg vil ikke at oppførselen min skal endres, når det gjelder hvordan jeg kommuniserer med familien min og omverdenen. Jeg er bekymret for det.» For å bekjempe frykten for hvordan andre oppfatter henne, sier hun at hun noen ganger tvinger seg til å danne ansiktsuttrykk ved å minne seg selv på å prøve å smile tilbake når noen smiler til henne: en gest som kommer så naturlig til de fleste. «Jeg gjør mitt beste for å gi den samme energien tilbake til noen, men den kommer ikke alltid slik den skal. ”

Kirkham sier at det kommer til å handle, som hun tok klasser for som barn og nå gjør hele tiden — utenfor scenen. «Når jeg ikke er deprimert eller manisk, er jeg generelt en sprudlende, positiv og morsom person. Når jeg har å gjøre med en flat affekt, må jeg holde det oppe, både for å opprettholde kvaliteten på leksjonene mine og så som ingen fanger opp. ” Og det er ingen enkel prestasjon.

«Det er helt utmattende å late som om jeg føler noe når jeg ikke gjør det, fordi jeg hele tiden tenker på å smile, le, holde stemmen energisk og kvitre – det handler, men i åtte til ni timer om dagen. Når jeg er ferdig, er det nesten en lettelse å la alt bare gli av ansiktet mitt og være flatt. ”