Lewis Ginter Botanical Garden (Norsk)

Getting the Lowdown on Luffa

Luffa-svamper kommer ikke fra havet. Og de kommer ikke av menneskeskapte materialer. Grove teksturerte eksfolieringsmidler kommer fra luffa: tørket fiber fra grønnsaken med samme navn. Luffa eller loofah (botanisk Luffa aegyptiaca) er et vintreet dyrket medlem av gresskar-, squash- og kalebassfamilien, Cucurbitaceae. For flere hundre år siden ble luffa-anlegget brakt til dette landet av europeiske bosettere. De planla å tamme den i den nye verden. Selv om noen få varianter er spiselige, ble de fleste dyrket for sin nytteverdi.

Ikke en typisk hagegrønnsak, vokser luffa sakte og modnes langt ut på høsten. Det foretrekker rikelig med solskinn, varme sommertemperaturer, tilstrekkelig vann og godt drenert jord. Under de rette forholdene vokser luffa-vinstokker kraftig, noen ganger så lenge som 30 fot. Når du får en overliggende trellis, snor vinstokkene seg og vinder opp og over overliggende støtter. De kan til og med lage en naturlig skyggekapell.

Iøynefallende, solskinnsgule blomster dukker opp på sensommeren til tidlig på høsten. Blomstene tiltrekker seg bier, maur og andre pollinatorer. Etter at blomstene er brukt, dannes langstrakte frukter opp og ned vinstokkene. De dingler her og der på tilfeldig måte.

Ordtaket «ting blir bedre med alderen» gjelder luffa. Frukten skal modnes helt på vintreet før det høstes. Når det modnes, lyser frukten inn farge og mister vannvekt. Skallet stivner og begynner å skille seg fra indre fibre. Vanligvis begynner også vintreet å tørke. Vent imidlertid for lenge, og det ytre skallet kan bli hardere, noe som gjør avskalling vanskelig. Forfall kan også begynne, som det fremgår av mørke flekker, når full modnet frukt blir for lenge på vintreet.

Dyrkerne bryter vanligvis av den modne fruktens ytre skall ved å smelle den på en hard overflate eller knuse den med et tungt redskap. Hvis peeling er fremdeles vanskelig, en drenking av vann hjelper noen ganger. Peeling avslører en svampete fiber inni, som bør ekstraheres, vaskes og klemmes for å fjerne overflødig vann. En blekemiddel-vann kan redusere vedvarende flekker. Ellers bør den fibrøse «svampen» stå i solen for å tørke grundig, noe som hjelper curta il vekst av mugg.

Når den ekstraherte fiberen tørker, bruk den til bading og skrubbing. Eller legg den til høstkurver fylt med seedpods, eikenøtter, pinecones og lignende.

Luffa Tips

Høst luffafrukt om høsten, som kan være på tide å skaffe frø fra de villig til å dele. Oppbevar frøene på et tørt, mørkt sted til neste års planting, som vanligvis følger den siste frosten.

Husk at dette er ettårige planter, slik at de vanligvis ikke overvintrer. Kulde temperaturer kan drepe vinrankene, så dekk plantene lett hvis det forventes frost før fruktene har modnet.

Bruk eller lagre tørkede luffafibre i årevis.

Denne historien ble først publisert i Richmond Times-Dispatch, november 2016.