Lenins kropp forbedrer seg med alderen
I tusenvis av år har mennesker brukt balsameringsmetoder for å bevare døde Men ingenting kan sammenlignes med Russlands 90 år gamle eksperiment for å bevare kroppen til Vladimir Lenin, kommunistisk revolusjonær og grunnlegger av Sovjetunionen. Generasjoner av russiske forskere har brukt nesten hundre år på å finjustere bevaringsteknikker som har opprettholdt utseendet, følelsen og fleksibiliteten til Lenins kropp. I år stengte russiske tjenestemenn Lenins mausoleum i Moskvas Røde plass slik at forskere kunne forberede kroppen for offentlig visning igjen i tide for den sovjetiske lederens 145-årsdag i dag.
Jobben med å opprettholde Lenins lik tilhører et institutt som i post-sovjetisk tid ble kjent som Center for Scientic Research and Teaching. Metoder i biokjemiske teknologier i Moskva. En kjernegruppe på fem til seks anatomikere, biokjemikere og kirurger, kjent som «Mausoleum-gruppen», har hovedansvaret for å opprettholde Lenins levninger. (De hjelper også med å opprettholde de bevarte kroppene til tre andre nasjonale ledere: den vietnamesiske lederen Ho Chi. Minh og den nordkoreanske far – sønn-duoen til henholdsvis Kim Il-sung og Kim Jong-il.) De russiske metodene fokuserer på å bevare kroppens fysiske form – dens utseende, form, vekt, farge, lemfleksibilitet og smidighet— men ikke nødvendigvis den opprinnelige biologiske saken. I prosessen har de laget en «kvasibiologisk» vitenskap som skiller seg fra andre balsameringsmetoder. «De må erstatte sporadiske deler av hud og kjøtt med plast og andre materialer, så når det gjelder den opprinnelige biologiske saken, er kroppen mindre og mindre enn den den var,» sier Alexei Yurchak, professor i sosialantropologi ved universitetet. of California, Berkeley. «Det gjør det dramatisk forskjellig fra alt tidligere, for eksempel mumifisering, hvor fokuset var på å bevare den originale saken mens kroppens form endres,» legger han til.
Yurchak har skrevet en bok beskriver historien til Lenins kropp, vitenskapshistorien som oppsto rundt den, og den politiske rollen kroppen og vitenskapen har spilt i de sovjetiske og post-sovjetiske epoker. Mye av materialet hans kommer fra originale intervjuer med russiske forskere. arbeider ved «Lenin Lab» (Yurchaks kallenavn for instituttet). Han har allerede publisert en artikkel om dette prosjektet i tidsskriftet Representations, og tidligere utgitt en bok, «Everything Was Forever, until It Was No More: The Last Soviet Generation.»
Da Lenin døde i januar 1924 , motsto de fleste sovjetiske ledere ideen om å bevare kroppen hans utover en midlertidig periode med offentlig utstilling. Mange så for seg en gravlegging i en lukket grav på Moskvas Røde Plass. Men den kalde vinteren holdt Lenins offentlig utstilte lik i rettferdig tilstand i nesten to måneder da enorme folkemengder ventet på å hylle. Det ga også lederne tid til å revurdere ideen om å bevare kroppen i en lengre periode. For å unngå noen tilknytning av Lenins levninger med religiøse relikvier, offentliggjorde de det faktum at sovjetisk vitenskap og forskere var ansvarlige for å bevare og vedlikeholde den.
Lederne ble til slutt enige om å prøve en eksperimentell balsameringsteknikk utviklet av anatom. Vladimir Vorobiev og biokjemiker Boris Zbarsky. Det første balsameringseksperimentet varte fra slutten av mars til slutten av juli i 1924. En slik innsats ble komplisert av det faktum at legen som utførte Lenins obduksjon allerede hadde kuttet kroppens store arterier og andre Et intakt sirkulasjonssystem kunne ha bidratt til å levere balsamering av væsker i hele kroppen. fra tidligere behandlinger eksisterte allerede, sier Yurchak. De opprettet også en dobbeltlags gummidrakt for å holde et tynt lag med balsamering av væske ring Lenins kropp under offentlig visning; en vanlig klesdrakt passer over gummidrakten. Kroppen blir reembalisert en gang hvert annet år; en prosess som innebærer å senke kroppen i separate løsninger av glyseroloppløsningsbad, formaldehyd, kaliumacetat, alkohol, hydrogenperoksid, eddiksyreoppløsning og eddiksyre. Hver økt tar omtrent en og en halv måned.
Slike omtenksomt vedlikehold går utover vanlige balsameringsmetoder som brukes til å bevare kropper for begravelser og medisinsk utdannelse. «Mest balsamering bruker en blanding av formaldehyd og alkohol eller vann, som kalles formalin,» sier Sue Black, direktør for Center for Anatomy and Human Identification ved University of Dundee i Skottland. «Dette har gode konserveringsegenskaper og har gode soppdrepende egenskaper. Kropper balsamert på denne måten har en holdbarhet på flere titalls år.»
Både konvensjonelle balsamere og Lenin Lab står overfor flere vanlige utfordringer, forklarer Black. Kroppene må holdes tørke slik at de ikke mumifiserer. Kraftig bruk av formalin kan også gjøre menneskelig vev fargen til «hermetisk tunfisk», og det er grunnen til at gravferdssalmerer bruker fargestoffer i balsameringsvæskene for å få den nylig avdøde til å se sunn rosa ut. Begravelsesbalsamer bruker også kosmetikk til midlertidige begravelsesutstillinger før begravelse.
Men kropper som er bevart i formalin blir misfarget, stive og skjøre på lang sikt. Et moderne alternativ kalt Thiel soft-fix-metoden kombinerer en annen blanding av væsker – inkludert nitratsalter – for å opprettholde den naturlige fargen, følelsen og fleksibiliteten i vevet. En slik metode er nyttig for medisinsk utdannelse. «Plastinering», en teknikk som er populært av Body Worlds utstillinger rundt om i verden, erstatter all væske i legemer med en polymer for å transformere legemer til harde, statiske skulpturer som er frosset i tide.
Selv om slike moderne tilnærminger ikke var tilgjengelige for Lenin Lab, ville en teknikk som plastinering i alle fall ikke vært akseptabel, fordi den skaper unaturlig stivhet i bevarte kropper. For å opprettholde den nøyaktige tilstanden til Lenins kropp, må personalet utføre jevnlig vedlikehold av liket og noen ganger til og med erstatte deler med en uhyggelig oppmerksomhet på detaljer. Kunstige øyenvipper har tatt plass for Lenins originale øyevipper, som ble skadet under innledende balsameringsprosedyrer. Laboratoriet måtte håndtere mugg og rynker på visse deler av Lenins kropp, spesielt de første årene. Forskere utviklet kunstige hudpletter da et stykke hud på Lenins fot forsvant i 1945. De omformet Lenins nese. , ansikt og andre deler av kroppen for å gjenopprette dem til sin opprinnelige følelse og utseende. Et støpbart materiale laget av parafin, glyserin og karoten har erstattet mye av hudfettet for å opprettholde det opprinnelige «landskapet» i huden.
På høyden av aktiviteten fra 1950- til 1980-tallet sysselsatte laboratoriet opptil 200 personer som forsket på emner som spenner fra aldring av hudceller til hudtransplantasjonsmetoder, sier Yurchak. Instituttet mistet midlertidig statlige midler i 1990-tallet etter Sovjetunionens fall, men overlevde på private bidrag til statlige penger kom tilbake på mer beskjedne nivåer.
Under sin bokforskning oppdaget Yurchak at Lenin Labs innsats til og med har ført til spinoff medisinsk applikasjon ns. En teknikk påvirket russisk utvikling av spesialutstyr som ble brukt for å holde blodet som strømmer gjennom donorens nyrer under transplantasjonen. I et annet tilfelle utviklet veteranlaboratorien Yuri Lopukhin og flere kolleger en «ikke-invasiv tre-dråpetest» for å måle kolesterol i hudvev på slutten av 1980-tallet. Den russiske oppfinnelsen mottok til slutt et patent i 2002 og ble kommersialisert av det kanadiske selskapet PreVu som «verdens første og eneste ikke-invasive hudkolesteroltest» for pasienthjempleie. Det er en arv fra Lenin som verken sovjeter eller vest kunne ha forestilt meg et århundre siden.