Kroppsstruktur

Fossiler fra Olduvai og Koobi Fora har tillatt forskere å gjøre noen avgjørelser om anatomi hos tidlige mennesker. Det er tydelig at hjernefallet til H. habilis er større enn Australopithecus. De opprinnelige funnene fra Olduvai Gorge inkluderer to store bein fra hodeskallen til OH 7. En ufullstendig hjernestøping ble støpt ved å sette beinene sammen for å danne et delvis kranium. Denne rollebesetningen har blitt brukt til å estimere et totalt hjernevolum på ca 680 cc. En hjerne støpt fra ER 1470, som har et mer komplett kranium, kan måles direkte; volumet er ca 775 cc. Én eller to ytterligere fragmentariske hodeskaller ser ut til å være omtrent like store som for ER 1470. Andre er mye mindre — slik som ER 1813, som har en hjernekapasitet på bare 510 cc (31,1 kubikkcentimeter). Dermed ser hjernestørrelser som strekker seg fra litt over 500 til nesten 800 cc (30,5 til nesten 48,8 kubikkcentimeter) å karakterisere H. habilis.

Hodeskallene i det store og hele har tynne vegger og er avrundede, snarere enn lave og flate; de har ikke de tunge kammene og de utstikkende brynene som er karakteristiske for senere H. erectus. Undersiden av kraniet er forkortet fra baksiden av ganen til baksiden av hodeskallen, som i alle senere Homo-arter. Dette er en viktig kontrast til de såkalte gracile australopiths, der kranialbasen er relativt smal og langstrakt.

Ansiktsbeinene til flere eksemplarer er i det minste delvis bevart, og ansiktsforholdene varierer ubetydelig. En av Olduvai-homininene, OH 24, virker anatomisk lik Australopithecus ved å ha fremtredende kinnben og en flat neseregion. Dette gir den sentrale delen av ansiktet et deprimert eller «pyntet» utseende, og den øvre delen av neseprofilen blir skjult av kinnet når prøven sees fra siden. Slik uthuling av ansiktet er karakteristisk for noen sørlige Afrikanske australopiths, men ses ikke senere i Homo. Ansiktsskjelettet til ER 1470 er stort i forhold til hjernehulen, og det ser utflatende under nesen – Australopithecus-lignende trekk. Veggene i neseåpningen er imidlertid svakt farget og det er i det minste en indikasjon på at nesen skiller seg ut i mer lettelse enn forventet i australopiths. Ansiktet til ER 1813 er enda mer moderne.

Fortennene til H. habilis er ikke mye forskjellige i størrelsen fra Australopithecus, men premolar og molare kroner – særlig i underkjeven – er smalere. Selve kjeven kan være ganske tungt konstruert som gracile australopiths. Dette er tilfelle for OH 7 og også for minst ett eksemplar. fra Koobi Fora. O kjevene er mindre, men fortsatt robuste i den forstand at de er tykke i forhold til høyden. For eksempel er underkjeven til OH 13 i mange henseender lik H. erectus, og denne personen kan ha blitt kalt H. erectus hvis kjeven ikke hadde blitt funnet sammen med små, tynne hvelvbein.

Bare noen få andre skjelettdeler er blitt oppdaget. Noen lembein fra Olduvai og Koobi Fora er gruppert foreløpig med H. habilis på grunnlag av generell anatomisk likhet med senere mennesker. Disse fossilene er imidlertid ikke forbundet med noen tenner eller hodeskaller, og det er sannsynligvis ikke hensiktsmessig å bruke dem som grunnlag for å beskrive tidlig Homo. Ett individ som kroppsdeler er mer fullstendig representert for, er OH 62. Armene og benbenene til OH 62 er fragmentariske, men armen er relativt lang. Skjelettet kan være likt i forhold til små australopiths. OH 62 gikk sannsynligvis på to ben like effektivt som andre tidlige homininer, men dette diminutive individet var ulikt senere mennesker i mange henseender.

Et annet viktig eksemplar er den umodne hånden til OH 7. Disse bein, funnet med hodeskalle bein, er fremdeles apelike i noen aspekter, men det er nesten sikkert at personen som de kom fra hadde behendige hender.Det er funnet steingjenstander og tidlige Homo-fossiler på Olduvai og andre steder. Disse verktøyene kalles Oldowan-industrien, og selv om de er rå, indikerer de at H. habilis kunne forme stein.

Verktøybruk og verktøykonstruksjon kan imidlertid ikke ha sin opprinnelse fra H. habilis eller til og med med Homo selv. De eldste kjente verktøyene, som ble funnet i nærheten av Kenyas innsjø Turkana, forut for Homos fremkomst med nesten 400 000 år. Utelukkende oppdagelsen av en ennå ikke oppdaget Homo-art, ble verktøyene sannsynligvis konstruert av medlemmer av Australopithecus eller Kenyanthropus, som bebodde regionen på den tiden.