Kan probiotika være et alternativ for behandling og forebygging av urogenitale infeksjoner?

Hvilken rolle spiller vaginal flora i forsvaret mot urogenitale infeksjoner?

Vår interesse i den potensielle rollen til den «normale» vaginalfloraen begynte for snart 30 år siden med vårt funn av lave antall laktobaciller i skjeden og urinrøret hos kvinner som lider av tilbakevendende UTI. Dette så ut til å indikere at laktobacillene dannet en mikrobiell populasjon som beskyttet verten mot infeksjon. Dermed antok vi at risikoen for infeksjon ville bli redusert hvis lactobacilli var til stede som det dominerende medlemmet av floraen. Vi tok for oss følgende spørsmål: Hva forårsaker bortfallet av laktobaciller med resulterende infeksjon, og hvordan kan antallet laktobaciller økes hos kvinner som er utarmet av laktobasillfloraen? Som svar på det første spørsmålet ser det ut til at det er forstyrrelse av den normale vaginale floraen – funnet i en studie å være forårsaket av bredspektret antibiotika (som kan utslette floraen i 1-2 måneder), spermicider (som dreper hydrogenperoksydproduserende stammer), hormonsvingninger (antall laktobaciller er høyest ved maksimale østrogennivåer), diettstoffer (in vitro-eksperimenter antyder at vitamin C kan øke antall laktobaciller, og det samme gjør skummet melk som er satt inn via sprøyten i skjeden), og faktorer ikke helt forstått. Det er nå anerkjent at vaginalfloraen svinger daglig med hensyn til både typer og antall organismer.

En studie av normale frivillige viste en markant variasjon i introitale organismer formidlet av endringer i urinfrekvens. Det anslås at opptil 78% av kvinnene på et eller annet tidspunkt vil ha en «usunn» flora, selv om de er fri for symptomer. Den nøyaktige rollen som laktobaciller og andre tegn som finnes i skjeden, blir sakte belyst, og deres tilstedeværelse i en dominerende modus er viktig for vaginal helse. Deres tilstedeværelse på vaginale epitelceller ser ut til å fungere som en barriere for infeksjon, men ikke, som opprinnelig antatt, utelukkende ved å blokkere patogener. Deres defensive rolle avhenger også av deres overlevelse (ofte i symbiose med potensielle patogener), deres evne til å produsere slike antibakterielle materialer som hydrogenperoksid for å begrense patogenvekst, deres produksjon av biooverflatemidler som hemmer patogenadherens, og deres evne til å prime makrofager, leukocytter cytokiner og andre vertsforsvar.