Johnny Cash spiller San Quentin State Prison (Norsk)
«Folsom Prison Blues» ga Johnny Cash sin første topp 10 countryhit i 1956, og hans konsertopptreden på Folsom – dramatisert minneverdig i filmen Walk The Line — ga sin flaggkarriere en kritisk start i 1968. Men fengselet som Johnny Cash var tettest tilknyttet, var ikke Folsom, det var San Quentin, et maksimumssikkerhetsfengsel utenfor San Francisco. San Quentin er der Cash spilte sin første fengselskonsert 1. januar 1958 – en konsert som hjalp til med å sette Merle Haggard, den gang en 20 år gammel innsatt i San Quentin, på veien mot å bli en countrymusikklegende.
Haggard var et produkt av Bakersfield, California, en hardbitt Central Valley-by som var siste stopp for titusenvis av fattige, hvite bønder og arbeidere som migrerte vest i 1930-, 40- og 50-årene og søkte arbeid i fabrikkene, gården felt og oljefelt i California. Disse Oklahomans, Texans og andre refererer redigert til med teppet begrepet «Okies» førte med seg en kjærlighet til countrymusikk, og ikke bare hvilken som helst countrymusikk, men «Loud music that plays until all hours,» som Wynn Stewart sang i 1962-countryhit «How the Other Half» Bor.» Merle Haggard ville etter hvert bli en arkitekt for den hardkjørende, uten frills Bakersfield Sound, som rystet Nashville-etableringen på 1960-tallet. Men ikke før han gikk løs på det juridiske etablissementet på måter som de fleste countrysangere bare synger om.
Haggard gjorde sin første periode i fengsel i en alder av 11 år, da moren overgav ham til ungdomsmyndighetene som » uforbederlig. ” Som tenåring gikk Haggard i fengsel minst tre ganger til, og gikk ut via flukt minst en gang. I 1957, i en alder av 18 år, ble Haggard arrestert på innbruddssikt og dømt til 15 år i San Quentin. Han endte han sonet bare to år av den straffen, og han gir Cash penger til å gi ham inspirasjonen til å starte en karriere etter fengsel som inkluderte 38 # 1-treff på landlistene, inkludert «Sing Me Back Home», «Okie From Muskogee» og «I dag begynte jeg å elske deg igjen.» Om Johnny Cash fengselsdebut sa Haggard dette: «Han hadde den rette holdningen. Han tygget tyggegummi, så arrogant ut og vendte fuglen til vaktene – han gjorde alt fangene ønsket å gjøre. Han var en middelmor fra sør som var der fordi han elsket oss. Da han gikk bort, hadde alle på det stedet blitt Johnny Cash-fan. »
LES MER: Hvorfor hategrupper gikk etter Johnny Cash på 1960-tallet