John Deere (oppfinner)

John Deere slo seg ned i Grand Detour, Illinois. På den tiden hadde Deere ingen problemer med å finne arbeid på grunn av mangel på smeder som arbeidet i området. Deere fant at støpejernsploger ikke fungerte veldig bra i den tøffe prairiejorda i Illinois og husket nålene han tidligere hadde polert ved å løpe dem gjennom sand da han vokste opp i farens skredderbutikk i Rutland, Vermont. Deere kom til konklusjonen at en plog laget av høypolert stål og en riktig formet moldboard (den selvskurende stålplogen) ville være bedre i stand til å takle jordforholdene til prærien, spesielt dens klebrig leire.

Det er forskjellige versjoner av inspirasjonen til Deeres berømte stålplog. I en versjon husket han måten de polerte stålgaffeltindene beveget seg gjennom høy og jord, og mente at samme effekt kunne oppnås for en plog.

I 1837 utviklet Deere og produserte den første kommersielt vellykkede støpte stålplog. Rammen til smijern hadde en polert stålandel. Dette gjorde det ideelt for den tøffe jorda i Midtvesten og fungerte bedre enn andre ploger. Tidlig i 1838 fullførte Deere sin første stålplog og solgte den til en lokal bonde, Lewis Crandall, som raskt spredte budskapet om sin suksess med Deeres plog. Deretter bestilte to naboer snart bestillinger hos Deere. Innen 1841 produserte Deere 75–100 ploger per år.

I 1843 inngikk Deere et samarbeid med Leonard Andrus for å produsere flere ploger for å holde tritt med etterspørselen. Partnerskapet ble imidlertid anstrengt på grunn av de to mennenes stædighet – mens Deere ønsket å selge til kunder utenfor Grand Detour, Andrus motarbeidet en foreslått jernbane gjennom Grand Detour – og Deeres mistillit til Andrus regnskapsskikk. I 1848 oppløste Deere partnerskapet med Andrus og flyttet til Moline, Illinois, fordi byen var et transportknutepunkt ved Mississippi-elven. I 1855 solgte Deeres fabrikk mer enn 10 000 slike ploger. Den ble kjent som «Plogen som brøt slettene» og blir feiret som sådan på et historisk sted i Vermont.

Deere insisterte på å lage utstyr av høy kvalitet. Han sa en gang: «Jeg vil aldri legge navnet mitt på et produkt som ikke har det beste i meg.» Etter panikken i 1857, ettersom virksomheten ble bedre, Deere overlot den daglige driften til sønnen Charles. I 1868 innlemmet Deere sin virksomhet som Deere & Company.