Inuit eller Eskimo: Hvilket navn du skal bruke?

av Lawrence Kaplan

Selv om navnet «Eskimo» ofte ble brukt i Alaska for å referere til Inuit og Yupik mennesker i verden, er denne bruken nå ansett som uakseptabel av mange eller til og med de fleste Alaska-innfødte, hovedsakelig siden det er et kolonialnavn pålagt av ikke-urfolk. Innfødte i Alaska foretrekker i økende grad å bli kjent under navnene de bruker på sine egne språk, som Inupiaq eller Yupik. «Inuit» er nå det nåværende begrepet i Alaska og over hele Arktis, og «Eskimo» blekner av bruk. Inuit Circumpolar Council foretrekker begrepet «Inuit», men noen andre organisasjoner bruker «Eskimo».

Språkforskere mener at «Eskimo» er avledet av et Montagnais (Innu) ord ayas̆kimew som betyr «netter av truger.» Befolkningen i Canada og Grønland har lenge foretrukket andre navn. «Inuit», som betyr «mennesker», brukes i Canada, og språket kalles «Inuktitut» i det østlige Canada, selv om andre lokale betegnelser også brukes. Inuittene på Grønland omtaler seg selv som «grønlendere» eller «Kalaallit» på deres språk, som de kaller «grønlandsk» eller «Kalaallisut.» Alaska inkluderer Inupiat, bokstavelig talt «virkelige mennesker» og andre grupper som er inkludert under den generelle betegnelsen «Inuit».

«Inuit» brukes ofte til å omfatte alle mennesker fra Inuit og Yupik, selv om jeg ofte snakker om «Inuit og Yupik folk» eller «Inuit og Yupik språk». «Inuit» er flertall av «inuk» som betyr «person», og «Yupik» er et entallord som betyr «ekte person» basert på grunnordet «yuk» som betyr «person».

Merk at fastlandet Yupik-folk foretrekker stavemåten med p , som indikerer en lang eller geminert p. Yupik uten apostrof refererer til folket på St. Lawrence Island og den nærliggende kysten av Chukotka i Russland. Innbyggerne på Kodiak Island kaller seg Alutiiq , mens de nærtstående menneskene på den sørlige Kenai-halvøya foretrekker navnet Sugpiaq. Folket på Aleutian og Pribilof Islands foretrekker å kalle seg Unangax̂ i stedet for Aleut.