I dag i baseballhistorien: En løgn om hvordan baseball ble oppfunnet er født

Inntil for ikke så veldig lenge siden, hvis du spurte folk om opprinnelsen til baseball, ville de sagt «a mannen ved navn Abner Doubleday oppfant baseball i Cooperstown, New York i 1839. ” De vil si det fordi inntil ikke så lenge siden var det et skilt der, rett ved Hall of Fame, som sa det. Et eller annet sted her har jeg et bilde av broren min og jeg poserer ved siden av, som, 1983 eller noe.

Dette tegnet – og den underliggende troen på det – er et produkt av en baseball større løgner. «The Doubleday Myth,» som det endelig har blitt kjent, om spillets opprinnelse. En myte som offisielt ble sendt ut i verden på denne datoen i 1908 da noe som ble kalt Mills Commission, ga ut en rapport om den, og feilaktig etablerte en historie om baseballoppretting som ville stikke fast i offentlighetens bevissthet i nesten et århundre. En rapport Mills Commission visste å være falsk til å begynne med.

For å forstå hvordan en slik rapport kan bli utgitt, må man forstå den etniske / rasedynamikken til sporten i sin spede begynnelse.

Baseball hadde blitt spilt ganske mye fra 1840-tallet, ble semi-profesjonalisert og deretter profesjonalisert på 1860- og 1870-tallet, og ble virkelig det nasjonale tidsfordrivet i de to tiårene etter det. Etter hvert som spillet vokste i popularitet, økte også antallet innvandrere som spilte det. Irske innvandrere, for det meste. Samtidig var det betydelig – og ganske nøyaktig – følelse av at baseball hadde utviklet seg fra de engelske spillrunderne, som først og fremst spilles av barn i skolealderen.

Da, som nå, var det et stort segment av befolkningen som rett og slett ikke tålte ideen om at noe de anså som virkelig amerikansk for å være plettet av innflytelse fra utlendinger, så de gjorde det folk som tenker slik gjør, da som nå: de løy ganske enkelt om det.

Den første allment aksepterte løgnen om at baseball var en virkelig amerikansk sport, dreide seg om Alexander Cartwright, som hjalp til med å grunnlegge og ledet Knickerbocker Base Ball Club i New York, og som i 1845 ble kreditert for å skrive ned de første reglene for baseball . Og for å være sikker skrev han ned noen regler og klubben hans spilte noen veldig kjente tidlige baseballkamper, men disse fakta ble strukket inn i den feilaktige ideen om at reglene hans var avledet fra den helt nye – og helt amerikanske – spillet «byball» . ”

Cartwright var absolutt en baseball-pioner, men det han og klubben hans gjorde var ikke helt nytt og kom ikke fra et eneste amerikanskfødt spill. Mange mennesker som var involvert i baseball, ville nevnt Cartwright som sitt oppfinneren, men forestillingen om at den virkelig utviklet seg fra rundere og noen andre ball-og-ball-spill fra de britiske øyer fortsatte å ha valuta. Spesielt etter at den fremtredende sportsforfatteren Henry Chadwick – innfødt i England – siterte rundere som stamfar til baseball. / p>

Chicago Cubs-president Albert Spalding og National League-president Abraham G. Mills brydde seg ikke om den ideen. Av ideologiske grunner ønsket de virkelig – virkelig trengte – baseball for å være et amerikansk spill. I 1889 ga Mills en tale i New York d utro at baseball var amerikansk basert på «patriotisme og forskning.» Publikum som han snakket med, lappet det og begynte å synge «Ingen rundere! Ingen rundere!» Det var tydelig at noe annet enn fakta og logikk animerte følelsen. Striden ville fortsette å koke i noen tid.

I 1905 ba Spalding om en offisiell undersøkelse av hvordan sporten ble oppfunnet, og han rigget fullstendig etterforskningen i Kommisjonen besto av syv menn, inkludert Mills og seks andre menn som han allerede kjente til å støtte hans teori om at baseball var et tydelig amerikansk spill. Han ekskluderte spesifikt Chadwick og alle andre som hadde sitert rundere som kilden.

For å gi uttrykk for grundige undersøkelser ba komiteen om tilbakemeldinger fra publikum og mottok en rekke brev fra folk som hadde spilt spillet på midten av 1800-tallet som tilbød sine erindringer. De fleste svarene støttet Rounders-teorien, så Spalding og Mills spurte stadig folk til de fant et svar de likte. De fikk endelig et fra en mann ved navn Albert Graves.

Graves skrev et brev der han hevdet at han hadde sett en mann ved navn Abner Doubleday lage et diagram over et baseballbane og deretter sette opp det første baseballkampen i Cooperstown, New York, i 1839. Graves sa at Doubleday hadde oppfunnet spillet som en modifisert versjon av byball, med fire baser på banen og batter som forsøkte å slå baller kastet av en krukke som sto i en ring med en seks fots diameter.Spalding presset senere Graves for mer informasjon, og ifølge Spalding ga Graves ham all slags informasjon som slo fast at Doubleday hadde oppfunnet, og til og med navngitt, baseball.

Det var selvfølgelig noen problemer med dette. En ikke-avgjørende liste:

• Graves var bare fem år gammel i 1839, så spesifikkheten til hans minne om hva det var han sa Doubleday gjorde var ganske tvilsom;
• Doubleday var kadett på West Point i 1839, og det var ingen oversikt over at han tok den 140 mil lange turen til Cooperstown, som ville ha medført mange dager eller muligens uker unna på den tiden;
• Doubleday var en bemerkelsesverdig mann – han oppnådde rangeringen som generalmajor i unionshæren under borgerkrigen – hvis korrespondanse og personlige poster var godt bevart, men likevel ingen av den korrespondansen og ingen av disse postene noen gang nevnte baseball;
• Mills var faktisk nære venner med Doubleday, men før Graves-brevet nevnte han aldri en gang en forbindelse mellom hans yrke – husk at han var president for National League – og hans venn Abner;
• Er det også verdt å merke seg at Albert Graves senere ble dømt for å ha myrdet sin kone og tilbrakte sine siste dager i asyl um for de kriminelt sinnssyke? Kan være! Kanskje ikke! Tenkte bare at jeg ville legge det til her!

Doubleday døde i 1893, lenge etter at baseball var blitt en profesjonell sport av nasjonalt omfang, så hvis han hadde oppfunnet den, regner du med han eller noen som visste at han ville ha sagt i det minste noe om det, men ingen gjorde før Graves. Selvfølgelig gjorde Doubleday døende i 1893 det også ganske praktisk for Spalding og Mills å tilskrive trekk til ham uten at noen var i nærheten for å presse tilbake.

Mills Commission godtok Graves-historien og utstedte The Mills Commission Report on 2. april 1908, og forkynte Doubleday som oppfinner av baseball. Ikke fordi det hadde noen bevis for å støtte det, men fordi det ga den slags mytiske begynnelsen til en sport de ønsket å fremme som grunnleggende amerikanske. Et pastoralt spill, skapt av en ekte Yankee som ville bli en bemerkelsesverdig amerikansk general, ikke noe bastardisert engelsk spill som ble populært av irske innvandrere i den dystre byen. Heaven forfend.

Mills-rapporten ble nesten umiddelbart tilbakevist av en rekke baseballhistorikere, men den forble det autoritative dokumentet om opprettelsen av baseball i flere tiår. Over tid, men flere og flere mennesker stakk hull i historien, og til slutt begynte de å sprenge hull i den. På midten av 1900-tallet ga ingen faktisk baseballhistoriker av noen statur troverdighet til Doubleday-myten.

Den kanskje mest fremtredende historikeren som lambaste Doubleday-myten, var John Thorn, som lenge skrev om dens apokryfe natur. Her er Thorn, som skrev for mange år siden i en biografi om Doc Adams, som spilte for New York Knickerbockers på 1840-tallet:

Historien om baseball er en lyve fra begynnelse til slutt, fra skapelsesmyten til sine rosenrøde modeller av handel, fellesskap og fair play. Den konvensjonelle historien om spillets fødsel er vesentlig feil – ikke bare Doubleday-fabelen, meningsløs å angripe, men til og med den knapt mindre legendariske utviklingen av Knickerbocker-spillet, tilsynelatende etterfulgt av Alexander Cartwright. . . Sannheten om farskapsspørsmålet? Åtti år gamle Henry Chadwick hadde det riktig da han sa i 1904, bare ett år før dannelsen av Mills Commission, «Som Topsy hadde baseball aldri noen» fadder «; den spøk vokste.»

Jeg kjenner Thorn og jeg kan fortelle deg at han er en morsom fyr, men jeg mistenker at han tillot seg å være enda mer frihjul enn vanlig med den delen bare på grunn av hvor godt akseptert det var av jevnaldrende på den tiden at Doubleday-historien var køye. Det var et emne så grundig avgjort at han ikke trengte å legge fram en konkret sak mot Doubleday. Det hadde allerede blitt gjort. Det ville være som om en astronaut snakket om flate ører. Han ville ikke kaste bort tiden sin på å etablere den faktiske formen på jorden. Han ville sannsynligvis lage vitser. Som Thorn gjorde tiden han sa «Abner Doubleday, julenissen og Dracula, er like mytiske tall. ”

Alt dette gjorde det så sjokkerende da daværende kommisjonær for baseball Bud Selig i oktober 2010 sa dette som svar på en lettelse er han mottok fra en baseballfan:

Som student i historien vet jeg at det er stor debatt om Abner Doubleday eller Alexander Cartwright virkelig grunnla spillet Baseball. Fra alle historikerne jeg har snakket med, tror jeg virkelig at Abner Doubleday er «baseballfaderen.» Jeg vet at det er noen historikere som vil bestride dette skjønt.

Seligs brev ble lekket til pressen.Min personlige oppfatning den gangen var at Selig faktisk visste bedre, men ga sin versjon av «Ja, Virginia, det er en julenisse» -ting og prøvde å styrke en myte som i det minste en tid hadde tjent baseballinteressene. … Hvis det var det han gjorde, kom det ikke igjennom, og i tilfelle Selig ble hånet.

I det jeg mistenker var et svar på den spottingen, kunngjorde Selig våren dannelsen av en komité som har til opgave å studere opprinnelsen til baseballspillet. I komiteen: John Thorn, som ble kåret til baseballens offisielle historiker to uker før.

Jeg kan ikke umiddelbart huske om komiteen noen gang løslatt noe offisielt dokument a la The Mills Report, men jeg vet at Thorn har skrevet og snakket mye om baseballens opprinnelse, både alene og i egenskap av MLBs offisielle historiker, og på ingen tid har han hevdet at Abner Doubleday var » Far til baseball. ” Hvis han noen gang gjorde det, vil jeg foreslå at han faktisk ble kidnappet, og det var en kodeuttrykk han brukte for å varsle vennene sine om at han var i fare.

Jeg vet også at hvis det var en hvilken som helst offisiell baseballinstitusjon eller skikkelse som ville være et siste holdout for Doubleday, ville det være noen tilknyttet Hall of Fame, hva med dets eksistens i Cooperstown som til å begynne med var basert på Doubleday-myten.

Nei.

Tidligere Hall of Fame-president Jeff Idelson sa en gang «Det er ingen måte å finne ut hvor spillet først ble spilt. Baseball ble egentlig ikke født noe sted … utviklingen av spillet var lang og kontinuerlig og har ingen klar, identifiserbar enkelt opprinnelse. ”

Han sa det over seks år før Seligs brev.

Også i dag i baseballhistorien:

1931: Chattanooga Lookouts relief pitcher Jackie Mitchell, en 17 år gammel jente, slår ut Babe Ruth og Lou Gehrig i den første omgangen i et utstillingsspill. Noen hevder at det var en forsinket april Fools day stunt, fullført med Ruth og Gehrigs medvirkning. Andre hevder at Ruth og Gehrig ikke tok Mitchell på alvor og ble tatt flatbenet.

1972: Mets manager Gil Hodges dør av et hjerteinfarkt i West Palm Beach, Florida, to dager sky av sin 48-årsdag . Yogi Berra blir utnevnt til manager.

1976: As handel potensielle gratisagenter Reggie Jackson og Ken Holtzman, sammen med en mindre ligakanne, til Orioles for utespilleren Don Baylor og kannene Mike Torrez og Paul Mitchell.

1996: På åpningsdagen treffer rookie Yankees shortstop Derek Jeter et hjemmeløp av Dennis Martinez i New Yorks 7-1 seier over indianerne på Jacobs Field.

2001: Roger Clemens blir all-time AL karriere streik leder, beveger seg foran Walter Johnson når han slår ut Joe Randa fra Royals, hakk hans 3,509 AL K.

Følg @craigcalcaterra