Hvorfor fingeravtrykkene dine kanskje ikke er unike
Fingeravtrykk som knytter kriminelle til åsted, har spilt en grunnleggende rolle i domfellelsen i Storbritannia siden det første rettsmedisinske laboratoriet ble opprettet i Scotland Yard i 1901.
Men den grunnleggende antagelsen om at alle har et unikt fingeravtrykk som de raskt kan identifiseres fra via en datamaskindatabase, er feil, har en ekspert hevdet.
Mike Silverman, som introduserte det første automatiserte fingeravtrykksdeteksjonssystemet for Metropolitan Police, hevder at menneskelige feil, delvise utskrifter og falske positive betyr at fingeravtrykk ikke er så pålitelig som man tror.
Ingen har ennå bevist at fingeravtrykk er unike, og familier kan dele elementer av samme mønster.
Og det er andre problemer, for eksempel å skanne fingeravtrykk av eldre ettersom huden mister elastisitet. og under sjeldne forhold etterlater noen mennesker glatte, funksjonsløse fingertupper.
Mr Silverman, som var hjemmekontorets første rettsmedisinske regulator, sa: «I hovedsak kan du ikke bevise at ingen fingeravtrykk er like. Det er usannsynlig, men det er også å vinne i lotteriet, og folk gjør det hver uke.
«Ingen to fingeravtrykk er noen gang helt like i hver detalj, til og med to inntrykk registrert umiddelbart etter hverandre fra samme finger.
«Det krever at en sakkyndig undersøker bestemmer om en utskrift tatt fra åstedet og en som er hentet fra et emne sannsynligvis stammer fra samme finger.»
Det er imidlertid mange tilfeller der uskyldige mennesker feilaktig er blitt trukket frem ved hjelp av bevis for fingeravtrykk.
I 2004 ble Brandon Mayfield feilaktig knyttet til Madrid-togbombene av FBI-fingeravtrykkseksperter i USA.
Shirley McKie, en skotsk politibetjent, ble feilaktig beskyldt for å ha vært på et drapssted i 1997 etter at en utskrift som angivelig samsvarer med hennes ble funnet i nærheten av kroppen.
«Det som begge tilfeller tydelig viser er at, til tross for måten fingeravtrykk bevis er fremstilt i media, involverer alle sammenligninger til slutt noen menneskelige el sement og som et resultat er de sårbare for menneskelige feil, ”sa Silverman, som nylig har publisert sine memoarer Written in Blood og nå jobber som en privat rettsmedisinsk konsulent.
» Og fingeravtrykk ofte er ikke perfekt, spesielt på åsted. Det kan være skittent eller flekker. Det er alle slags ting som reduserer nøyaktigheten.
«Jeg synes det er viktig at juryene er klar over dette. Altfor ofte ser de programmer som CSI og det øker forventningene deres. Det du ser på CSI eller Silent Witness eksisterer rett og slett ikke. ”
I motsetning til andre rettsmedisinske felt, for eksempel DNA-analyse, som gir en statistisk sannsynlighet for en kamp, vitner fingeravtrykkseksaminatorer tradisjonelt om at bevisene utgjør enten en 100 prosent viss kamp. eller en 100 prosent ekskludering.
Tidligere studier har vist at eksperter ikke alltid tar den samme dommen om et trykk samsvarer med et merke på åstedet, når de presenteres med samme bevis to ganger.
En studie fra Southampton University fant at to tredjedeler av ekspertene, som uten å vite det samme utskriftene to ganger, kom til en annen konklusjon ved den andre anledningen.
Det var skotsk kirurg Dr. Henry Faulds som først oppdaget at fingeravtrykk kan være nyttige for identifikasjon pu stiller. Han publiserte et papir i tidsskriftet Nature i 1880 og tilbød ideen til Met Police, men på det tidspunktet var styrken ikke interessert.
Uforferdet henvendte Dr. Faulds seg til Charles Darwin som ga konseptet videre til sin fetter Francis Galton. Galton publiserte en bok om rettsmedisinsk vitenskap om fingeravtrykk og hevdet at sjansen for at to personer skulle ha samme utskrift var omtrent en av 64 milliarder.
På baksiden av sitt arbeid og senere forskning ble Fingerprint Bureau grunnlagt kl. Scotland Yard i 1901 og til slutt National Forensic Science Service (FSS) ble grunnlagt med tilbudte tjenester til alle britiske styrker.
Imidlertid ble tjenesten stengt i 2010, og det rettsmedisinske arbeidet utføres nå av den private sektoren. , selv om Met-politiet nylig reetablerte sitt eget laboratorium.
Silverman, hvis mening ble søkt om drapssakene til Damilola Taylor og Rachel Nickel, mener nedleggelsen av FSS kan føre til abort av rettferdighet i fremtiden.
«Politistyrker må kutte budsjettene sine, og det enkle å ikke bruke penger på er rettsmedisinske tjenester,» sa han.
«Du må spørre deg selv hva pris du setter på rettferdighet. ”