Hvorfor Dorothy ' s røde sko fortjener sin status som homofile ikoner, selv i skiftende tider

Den legendariske filmen The Wizard of Oz (1939) og de strålende, blendende rubin tøfler som bæres av sin heltinne, Dorothy Gale, (spilt av Judy Garland), har lenge vært symboler på håp – spesielt for LGBT + samfunnet.

I fjor, Smithsonians National Museum of American Historie i Washington, DC, avduket et par glitrende røde sko fra filmen som hadde blitt restaurert til en kostnad på $ 300 000 (finansiert via en Kickstarter-kampanje).

Hvorfor gjenopprette et par originale sko til en så ublu pris? Og i en mer flytende tidsalder med seksualitet og kjønn, er skoene fremdeles relevante som homoseksuelle ikoner?

En Elvis for homofile

Det har blitt sagt at Judy Garland er «en Elvis for homofile». I løpet av sin levetid spilte hun i over 30 filmer, men det var hennes rolle som Dorothy i The Wizard of Oz som katapulterte henne til stjernestatus.

Garland var en fremtredende Hollywood-skikkelse som homofile lett kunne identifisere seg med. Hennes egne personlige kamper resonerer bredere med sine egne under den kalde krigen – en tid med enestående forfølgelse av homofile i vest.

Dessuten antas Garlands mest fremførte sang, Over the Rainbow, å være en av inspirasjonskildene for det universelle symbolet på LGBT + -bevegelsen – regnbueflagg – først vedtatt på 1970-tallet.

Hva gjør et queer objekt?

Objekter, eller materiell kultur, gir fascinerende innsikt i historien. Nesten et tiår av på British Museums landemerkeutstilling og utfyllende bok av Neil MacGregor, A History of the World in 100 Objects, har appellen av dem som et vindu inn i menneskets fortid skapt mange andre studier og bøker.

Visse objekter har blitt skeive ikoner. Redaksjonen av den kommende boken Queer Objects hevder at «ideen om queer avslører ustabiliteten til status quo og utfordrer kraften til heteroseksualitet så vel som den marginale statusen til homofili». Og ruby-tøfler har forskjellige betydninger for de som verner eller fetisjere dem.

Tøflene bærer noen spennende historier. Smithsonian rapporterer at fem kjente par ble skapt av MGM Studios sjef kostymedesigner, Gilbert Adrian. Lady Gaga eier ett par. Et annet ble stjålet fra Judy Garland. Museum i Grand Rapids, Minnesota i 2005 (skoene ble gjenopprettet i 2018 etter en 13-års forsvinning.)

Fra deres tilknytning til Garland og regnbuen, peker disse tøflene på glamouren til fakkelsangere og flamboyance av drag queens: symboliserer skjønnheten og frigjøringen som kommer fra dress-up. Som Oz-fanen Rufus Wainwright en gang husket, som et lite barn, fantaserte han at han var «enten den onde heksen eller Dorothy, avhengig av hva jeg sa d. ”

De representerer også transformasjon – av en hjemmekoselig gårdspike til en blendende heltinne, som forlater hjemmet, finner seg selv og skaper en raggle-taggle, kvasi-familie underveis (noe kjent for mange HBT + mennesker).

Garlands egen personlige reise som skuespiller og sanger har også snakket med generasjoner av homofile menn. Mange identifiserte seg med kampene, ydmykelsene og utnyttelsen av både barnestjernen og den falmende voksenstjernen, som i hennes tragiske siste tiår legemliggjorde og fremførte all smerten til den ultimate fakkelsangeren.

Dorothy sang av håp blant motgang, av et land som hun «hørte om, en gang i vuggesang» og Garland fortsatte å synge disse ordene av optimisme og mot mens hun stod foran publikum, avmagret, narkotikamisbruk, slått ned.

Forandrede tider

Likevel blir stereotypen til den masete, passive dronningen som søkte og fant emosjonell næring fra divaer som Judy Garland, og hennes alter-ego, Dorothy Gale, nå noen ganger sett på som antitetisk til den progressive individer som har kommet for å representere LGBT + -samfunnet. I en tid med ikke-binært kjønn og seksuell tilhørighet, interseksjonalitet og identitetspolitikk, er det nå skjebne at tøfler skal kastes på baksiden av LGBT + skapet?

Det som en gang ble verdsatt som ikonisk, kan, som samfunnet og dets verdier er ft, blir overflødig og et symbol på et fellesskaps kollektive forlegenhet. For LGBT + -samfunnet er en slik holdningsendring delvis generasjonsfri.

Garlands historie er ikke nødvendig så mye lenger, og for dette bør vi feire. I vest okkuperer nå unge homofile menn en annen verden enn sine forfedre.Som Michael Joseph Gross har skrevet:

Judy Garland begynte å miste makten sin over homofile menn fordi vi fikk den beskjeden og begynte å bli mer integrerte karakterer enn de skrikende dronningene. fra før. Vi trenger ikke lenger et surrogat for å legemliggjøre konfliktene som så mange av oss opplever, fordi vi nå har flere og bedre ressurser for å ordne dem selv.

Hva kan du da tjene på å ha de rubinrøde tøflene utstilt i en institusjon som Smithsonian?

Vi vil hevde at skoene er et betydelig stykke materiell kultur som åpner et vindu for vårt historiske minne. De formidler respekt for alle homofile menn som slet, som ble utstøtt og ydmyket for å ha mot til å fortsette å være deres autentiske selv.