Hvorfor banker vi på tre for flaks

Har du noen gang sagt noe som: «Jeg har aldri fått en fartsbillett» – og så raskt, for hell, slått knokene dine på et trebord eller dørkarm?

Amerikanerne følger denne handlingen med å si: «Bank på tre.» I Storbritannia er det «Touch wood.» De banker på ved også i Tyrkia.

Som lærer i folklore – studiet av «den ekspressive kulturen i hverdagen», som min korte favorittuttalelse uttrykker det – blir jeg ofte spurt om hvorfor folk banker på. på tre.

Svaret er komplisert

Den vanlige forklaringen på å banke på tre hevder at ritualet er en holdover fra Europas hedenske dager, en appel til treboende ånder for å avverge dårlig lykke eller et uttrykk for takknemlighet for lykke.

I følge Brewers Dictionary of Phrase and Fable, hadde tradisjonelt «visse trær, som eik, ask, hassel, hagtorn og selje, en hellig betydning og dermed beskyttende krefter. ”

Videre går teorien, kristne reformatorer i Europa kan ha bevisst forvandlet denne hedenske troen til en mer akseptabel kristen ved å introdusere ideen om at» treet «i» banke på tre » referert til korsvedet til Jesu korsfestelse.

Imidlertid støtter ingen håndgripelige bevis disse opprinnelseshistoriene.

Oxford English Dictionary sporer uttrykket «touch wood» bare tilbake til begynnelsen av 1800-tallet, og fant sin opprinnelse i et britisk barnespill for barn kalt Tiggy-touch-wood, der barn kunne gjøre seg «fritatt … Fra fangst som berører tre. ”

Selvfølgelig læres mye folklore uformelt, muntlig eller vanlig oppførsel. Så det er mulig – til og med sannsynlig – at uttrykket og ritualet forut for sitt første utseende på trykk.

Så hvorfor banker vi fremdeles på tre?

Jeg vil satse på få, om noen, folk i dag tenker – etter å ha sagt noe som kan gi uflaks – «Jeg vil bedre be treåndene om hjelp! ”

Likevel banker de for å unngå negative konsekvenser.

Det setter banking på tre i en kategori med andre «konverteringsritualer» som å kaste salt over skulderen: handlinger folk utfører, nesten automatisk , for å «angre» enhver uflaks som nettopp er opprettet.

Antropologen Bronislaw Malinowski har en teori om slike handlinger, kalt «angstrituell teori.» Den sier at angsten skapt av usikkerhet fører til at folk vender seg til magi og ritualer for å få en følelse av kontroll.

Banking på tre kan virke trivielt, men det er en liten måte folk demper frykten sin i et liv fullt av bekymringer.