Hvordan vi bestemte oss for at et dyrt barnehagesenter ikke var verdt det

Jeg bor i Indiana, og i Midtvesten er nesten alt billig – inkludert barnehage. Ifølge Pew Research Center er den gjennomsnittlige kostnaden for heltidsbarnepleie i Indiana et sted mellom $ 6000 og $ 8,999 i året. Sammenlign det med $ 14 939 i New York eller mer enn $ 16 000 i Massachusetts.

Gjennomsnitt betyr likevel ingenting når du handler barnehage til din egen familie. Selv med lave gjennomsnittlige barnehagekostnader i forhold til resten av landet, var jeg ganske sjokkert over å se hvor mye barnehage kan koste da vi flyttet tidlig i 2014. Goddard-skolen rett utenfor nabolaget mitt, for eksempel, ville ha $ 400 per uke for å se på min to barn på heltid. Og en annen privat førskole rundt hjørnet var enda dyrere – de ønsket $ 529 per uke for heltidsomsorg.

Jeg strålte over ideen om betale så mye, selv om jeg var litt fascinert av alle «ekstrautstyr» de hadde å tilby. Det private alternativet underviste i gymnastikk, fransk og yoga i tillegg til førskoleundervisning undervist av lisensierte lærere. Goddard-skolen tilbød mye av det samme , og begge skolene tilbød en enorm lekeplass, en kontinuerlig liste over aktiviteter og mange andre fordeler.

Likevel kunne jeg ikke pakke hodet rundt hvordan vi kunne betale for de dyre sentrene uten å lage noen enorme økonomiske ofre. Med $ 529 per uke betaler vi ut mer enn $ 27 000 per år. Og til og med til $ 400 per uke skylder vi fortsatt godt over $ 20 000. Uansett hvor mye vi tjener, er det fortsatt en stor del av lønnen vår.

Med tanke på alle våre barnehagetilbud

Så jeg begynte å lete etter billigere alternativer, startende med små barnehagealternativer hjemme og mindre kommersielle sentre. Og jeg må innrømme at jeg først var ganske overveldet da jeg sammenlignet de to.

I stedet for store lekeplasser og aktivitetsrom, hadde de fleste «billigere» alternativer en lysbilde eller to og en stue omgjort til en Aktivitetsrom. Fremmedspråktimer var heller ikke på agendaen, og yoga ble erstattet med vanlig «leketid».

Vår første vurdering var selvsagt ikke hvor barna våre skulle gå i barnehage, men hvem skulle se på dem. Og det er et område der jeg faktisk ikke ble skuffet.

I nesten alle hjemmet eller små sentre jeg besøkte, ble jeg møtt av kjærlige omsorgspersoner som likte å ta vare på barn. Jeg ble også overrasket over å finne at mange av hjemmesentrene vi vurderte var lisensierte. I mellomtiden hadde de alle gode referanser også.

Finne verdi i barnehage og alt annet

Som alle andre, vil jeg det beste for barna mine. Og det er en del av årsaken til at barnehageavgjørelsen vår var så vanskelig. Likevel vet vi alle at noen ganger må du se på det store bildet når du bestemmer deg for hva som er best.

Når alt kommer til alt, vil det å kjøpe den «beste» bilen til familien min innebære å handle med min betalte minibuss for noe dyrere – å slippe ressurser bort fra andre store bildemål som å spare for barnas høyskoleutdanning. I mellomtiden vil det å kjøpe det «beste» huset i nabolaget trolig bety å oppgradere til noe dyrere enn det vi har nå. Du må tegne linjen et sted, og for meg blir den linjen tegnet til «verdi.»

Først og fremst ønsket vi en omsorgsperson som ville ta godt vare på barna våre. Vi ville ha noen som var ansvarlig og i stand til å gi dem den retningen de trenger. Kjøp utover det, alt annet var omsettelig.

En stor lekeplass? Vi har en i nabolaget vårt. Franskundervisning? Helt unødvendig. Yoga? Ikke høyt på prioritetslisten.

For oss var verdien av disse «statister» nesten fraværende. Og enda viktigere, ingen av disse tingene som faktisk tilførte verdien av omsorgen barna mine skulle få.

Hvordan jeg bestemte meg for at en dyr barnehage ikke var verdt det

Til slutt valgte vi en liten, lisensiert barnehage hjemme som drives av en kjærlig omsorgsperson for $ 150 per uke. Ingen ginormous lekeplasser. Ingen økologiske fruktsmoothies til lunsj. Ingen bjeller eller fløyter.

Slik bestemte vi oss for at de dyre sentrene ikke var verdt det: Med $ 150 per uke betalte vi $ 7 800 per år. Det er $ 20 000 mindre enn det dyreste senteret vi vurderte. På grunn av denne forskjellen klarte jeg å sette $ 5000 i 529-planene mine for barnas høyskole i fjor, ta barna mine på en håndfull familieferier, og også maksimere pensjonskontoene våre. Og fordi vi fremdeles holder oss til et billigere alternativ, bør vi kunne gjøre det samme fra dette punktet fremover.

Når du ser på alt vi fikk med å avstå fra de dyre «tilleggene» til en dyr barnepass alternativ, det er lett å se hvorfor vi bestemte oss for at de dyre sentrene bare ikke var verdt det.Enkelt sagt, prisen vi måtte betale for det «beste» er penger vi heller vil sette på høyskolesparing, pensjon og andre familiemål.

Det er ikke alltid lett å bestemme hva som er best for familien din. Jeg vet at jeg slet med denne avgjørelsen altfor lenge, selv når svaret kanskje virket åpenbart for en utenforstående.

Men når jeg er i stand til å betale for barnas collegeundervisning år fra nå , Jeg vet at offeret vil være verdt det.