Hvordan Frelsesarmeen prøver å endre det er ' anti-LGBTQ ' omdømme

(CNN) Frelsesarméens bjelle ringer, folkene du ser ringende klokker av røde vannkokere ved juletider, vil ha med seg en ny rekvisitt i år: Et kort som forklarer den kristne kirken og veldedighetens tilnærming til LGBTQ-folk.

Designet for å hjelpe ringesignere med å svare på spørsmål fra forbipasserende. en lenke til online attester fra LGBTQ-personer hjulpet av Frelsesarmeenes utvalg av sosiale tjenester, fra hjemløse tilfluktssteder til rehabiliteringsklinikker og matboder.

«I mange år har Facebook-innlegg, videresendte e-poster og rykter fått noen til å tro at Frelsesarmeen ikke tjener medlemmer av LGBTQ-samfunnet,» stod det på kortene. «Disse beskyldningene er rett og slett ikke sanne.»

For mange amerikanere kan hærens sosiale tjenester være langt mer kjent enn dens politikk eller teologi. Rangerte nummer to i Chronicle av Philanthropys liste over «Americas Favorite Charities», samlet det inn 1,5 milliarder dollar i donasjoner i fjor. Red Kettle-kampanjen startet for 129 år siden, da en Salvationist la ut en pott for trengende på Market Street i San Francisco. / p>

Men for noen i LGBTQ-samfunnet har Frelsesarmeen et annet rykte. I flere tiår har de anklaget Salvationsts for å nekte noen tjenester til par av samme kjønn, og taler for homofile rettigheter og følge en tradisjonell teologi som anser homofil sex som syndig. Noen ganger har LGBTQ-aktivister sluppet falske dollarsedler eller kuponger som protesterer mot Frelsesarmeen i de røde kjelene.

«Frelsesarmeen har annonsert at den vil hjelpe HBTQ-mennesker i nød, noe som er et godt skritt, men det kan ikke være det eneste trinnet,» sa Ross Murray, direktør for utdanning og opplæring ved GLAAD.

«Frelsesarmeenes anti-LGBTQ-historie var mangefasettert. Og veien mot LGBTQ-aksept vil også måtte være mangesidig.»

Tidligere kontroverser

Tidligere har Frelsesarmens ledere ønsket unntak fra føderale og statlige antidiskrimineringslover som er utformet for å beskytte LHBTQ-mennesker. De har også sluttet seg til andre konservative religiøse grupper i motstander av ekteskap av samme kjønn.

Kritikken av hæren blant LGBTQ-tilhengere toppet seg i 2012 da en kirkeleder fortalte et radioprogram i Australia at homofile skulle drepes. (Organisasjonen ba om unnskyldning og sa at lederen ikke hadde formidlet sine synspunkter på homofili nøyaktig.)

Men Frelsesarmens ledere sier at gruppen ikke lenger lobbyer eller undertegner offentlige brev som presser på for spesifikk politikk, med unntak av skattelover. . Noen er frustrerte over at deres rykte mot homofile fortsatt holder seg.

«Det er samtalen som aldri ser ut til å forsvinne,» sa kommissær David Hudson, Frelsesarmens nasjonale sjef i USA, til CNN i et intervju.

«Min frustrasjon er at noen plukker noe ut av en Twitter-feed eller leser en gammel artikkel og ikke tar seg tid til å besøke oss.»

Forrige måned, britisk sanger Ellie Goulding truet med å avbryte en konsert på en Red Kettle Campaign-begivenhet i Texas fordi hun mente Frelsesarmeen var anti-LGBTQ. Goulding ombestemte seg senere og opptrådte. Tidligere denne måneden banket magasinet Out den demokratiske presidentkandidaten Pete Buttigieg, som er homofil, for å ha deltatt i Salvation Army-arrangementer som ordfører i South Bend, Indiana.

Chick-fil-A trekker sin støtte

Angrep fra homoseksuelle rettighetsgrupper er en ting. Men mange konservative kristne, og Frelsesarmeen selv virket forvirret da den kristneide hurtigmatfranchisen Chick-fil-A kunngjorde at de ville slutte å donere til Frelsesarmeen og en annen kristen organisasjon.

I en uttalelse forklarte Chick-fil-A ikke endringen, men sa at den ville fokusere på å donere til c foreninger involvert i utdanning, sult og hjemløshet. Kritikere av Chick-fil-As trekk bemerket at Frelsesarmeen har fokusert på sult og hjemløshet i mer enn 150 år.

En Chick-fil-A-talskvinne nektet å svare på spørsmål fra CNN.

Høyre-kristne, som hadde hyllet Chick-fil-As grunnlegger for å støtte vokalistisk tradisjonelle kristne verdier, selv da det ble landets tredje største hurtigmat-franchise, vendte seg mot selskapet.

Noen behandlet jiltingen av Frelsesarmeen som en overgivelse i kulturkrigen – eller verre, et svik.

«For mange av oss var Chick-fil-As stille, munter motstand en modell for hvordan du kan holde fast ved dine kristne verdier, til tross for progressiv til tross, og fremdeles lykkes, »skrev Rod Dreher, seniorredaktør for det amerikanske konservative.

Andre konservative kristne var mer forsiktige og bemerket at Chick-fil-A aldri forklarte hvorfor det ikke lenger ga penger til Frelsesarmeen.

I kampen om ekteskap av samme kjønn har noen pro-LHBTQ-aktivister sagt at kristne ville bli mer verdsatt hvis de foreslo politikk og fokuserte på å hjelpe de fattige.

Men det ser ikke ut til å være sant i Frelsesarmens tilfelle, sa Ed Stetzer, dekan for School of Mission, Ministry and Leadership ved Wheaton College, en evangelisk skole i Illinois.

«Frelsesarmeen er faktisk mer kjent for å hjelpe de fattige enn for å være en kirke,» sa han. «Og dette er skurkene? Hvem skal de gå etter, mor Teresa?»

Noen vil ha våpenhvile. Andre er forsiktige

Likevel er det noe som tyder på at forholdet tiner mellom Frelsesarmeen og noen LGBTQ-ledere.

For ni år siden var Bay Area Reporter, «avisens rekord» for San Franciscos store homofile og lesbiske samfunn, publiserte en redaksjonell som oppfordret leserne til ikke å slippe en krone i Frelsesarmens røde vannkokere.

I år publiserte avisen et stort sett positivt stykke om hærens arbeid, inkludert sitater fra LHBTQ-personer som sa at den kristne veldedigheten hadde «reddet livet mitt.»

«Jeg ikke som homofil elsker sine stillinger om ekteskap av samme kjønn, «sa San Francisco District Supervisor Rafael Mandelman til Bay Area Reporter,» men realiteten er at Frelsesarmeen er en av de viktigste leverandørene av rusmiddelbehandling og husly for hjemløse i San Francisco. Mange, mange skeive mennesker har snudd livet ved hjelp av Frelsesarmeen. «

I likhet med mange kristne organisasjoner er Frelsesarmens politikk og holdning til homoseksualitet flerlags. Salvationists «3.480 ordinerte geistlige – kjent i kirkens kvasi-militære struktur som» offiserer «- forventes å være gift med et medlem av motsatt kjønn eller forbli sølibat.

Men resten av Frelsesarmeen nesten 60.000 ansatte, medlemmer og frivillige trenger ikke å overholde dette forbudet. Hudson sa at han kjenner til en rekke frelsesarmens ansatte som er i ekteskap av samme kjønn.

«Når jeg hører folk si at vi trenger å endre dette eller det, tenker jeg: Vi er som vi er,» sa Hudson. «Vi vil alltid tjene alle og enhver. Hvis de er enige eller uenige med oss, tjener vi dem fremdeles. «

Noen LGBTQ-kristne har oppfordret homofile rettighetsaktivister til å erklære våpenhvile med Frelsesarmeen.

» Den homofile venstre hater og ønsker å forfølge ortodokse kristne, uansett hvor mye de gjør, «tvitret den konservative homofile forfatteren Andrew Sullivan etter at magasinet Out smalt Buttigieg for å samarbeide med Frelsesarmeen.» Og de «har overtatt bevegelsen.»

Men andre insisterer på at de forblir leie av Frelsesarmeen. Så sent som i 2017 bemerket noen at New Yorks kommisjon for menneskerettigheter anklaget et rehabiliteringssenter for rusmiddelhær for diskriminering av kjønnsidentitet for å «nekte å akseptere transpersoner og for diskriminerende boligpolitikk.» tror HBTQ-folk fortsatt er forsiktige, «sa Murray fra GLAAD.» Og de innser at det er andre veldedighetsorganisasjoner som oppfyller det samme behovet (og) som også kan bruke deres donasjoner. «

Med andre ord, Frelsesarmens ringeklokker kan trenge mer enn et kort for å snu opinionen.