Hvordan drikkevann nesten drepte meg
Symptomene
Fire dager etter at Nicole Luongo ble uteksaminert fra college, gikk hun mystisk ut i en bokhandel. Datoen var 8. juni 2009 – en varm, fuktig dag i Winchester, Massachusetts. Men Nicole husker at jeg følte meg underlig kald.
«Jeg gikk gjennom Barnes og Noble,» husker hun, «og plutselig fikk jeg vondt i siden. Jeg falt og kunne ikke få opp i fem minutter. «
Hun tvang seg til å forlate butikken og ledet inn svimmel tåke til bilen sin og prøvde å kjøre hjem – men hun måtte trekke seg halvveis der for at hun kunne bli syk. Da hun kom hjem, var smertene i magen så uutholdelig at hun umiddelbart gikk til legevakten.
«Det føltes som det tilsvarer 20 bein som knuses,» sier hun. «Som om noen hadde sparket meg i tarmen og snudd den opp ned.»
På en liten, lokalsykehus, Nicole gjennomgikk 13 timers tester – inkludert ultralyd, CAT-SCAN og MR. Mulige diagnoser inkluderte en cyste, et bristende appendiks og en galleblæresykdom. Men resultatene viste seg ikke å være avgjørende.
«Vi kan ikke finne ut av det,» sier legene sa det til henne. «Vi tror det kan være et botendert vedlegg, men vi er ikke sikre.»
Så de sendte Nicole til en kirurg som straks utelukket denne diagnosen da han presset på siden hennes og hun skjøt av bordet. smerte. Ubehaget var for langt opp til å være hennes vedlegg. Han sendte henne hjem og ba henne om å gå tilbake til ER hvis symptomene hennes ikke var bedre om en uke.
Hun led gjennom den uken med fryktelig kvalme, ute av stand til å spise eller til og med se på mat. En Burger King-reklame gjorde henne syk. Endelig helgen etter kom hun desperat tilbake til ER. Legene kjørte ytterligere tester, inkludert en med kontrastfarge, slik at de kunne se hennes indre organer – og fremdeles ikke kunne finne en diagnose.
«Jeg døde, og de visste fortsatt ikke hva som var galt. , «Nicole klager. Da hun gikk tom for muligheter og ble stadig svakere, dro hun til et annet, større sykehus for å oppsøke en gastroenterolog. Etter å ha undersøkt henne spurte han henne om hva som skulle vise seg å være nøkkelspørsmålet:
«Hva vann har du drukket i løpet av den siste halvannen måneden?»
Diagnosen
Nicole tenkte tilbake. «Jeg drakk av en vannfontene ved collegeutdanningen min,» svarte hun.
Den dagen, 4. juni, hadde hun blitt proppfull på skolen sin kvelende varmt auditorium uten vannflasker til salgs. I stedet, som hun husker, «Det var en vannfontene og 120 kandidater kjempet for å få en slurk.»
Legen stirret på henne og ristet på hodet. «Jeg er ganske sikker på at du har giardia,» sa han til h er.
Giardiasis er en veldig vanlig vannbåren tarminfeksjon forårsaket av en mikroskopisk parasitt. Det finnes over hele verden og kan påvises «i bakkestrømmer og innsjøer, så vel som i kommunale vannforsyninger, svømmebassenger, boblebad og brønner,» ifølge The Mayo Clinic.
Vanligvis et kurs av antibiotika vil fjerne det, men i Nicoles tilfelle gjorde 160 piller fremdeles ikke susen. Den forvirrede gastroenterologen sendte henne til en endoskopi, en prosedyre der det settes inn et kameralins for å se på pasientens fordøyelseskanal.
Der gjorde legene en oppsiktsvekkende oppdagelse: Nicole hadde en immundefekt så alvorlig at hun manglet hvite blodlegemer. Ikke rart at antibiotika ikke virket, skjønte de – hun hadde ikke noe immunsystem å komme seg.
«Tilsynelatende ble jeg aldri født med ett,» sier Nicole. «Vi var helt blinde.»
Hun fikk forkjølelse og infeksjoner som barn, men ingen hadde noen gang testet for dette spesifikke genetiske immunproblemet, kalt immunglobulinmangel A og D.
Nå hadde giardia-infeksjonen svekket kroppen hennes til det punktet at fremtidige infeksjoner kunne være dødelige.
En påfølgende tur til en allergiker og immunolog var spesielt øyeåpning. Hun lærte at hun til slutt ville få hjerte- og lungeskader, og at det ikke var noe leger kunne gjøre for å hindre at det skulle skje.
«Jeg ble veldig, veldig sint,» husker Nicole, nå 30. «Det var bare ingen ord å danne. Jeg følte meg bare som» Gi meg livet mitt tilbake. «»
Hennes planer om å flytte fra foreldrenes hus og få jobb i PR ble knust. I stedet fikk hun to år til med medisinske tester, turer til sykehuset og regelmessige infusjoner av hvite blodlegemer for å bygge opp immuniteten hennes.
Ettervirkningen
26 år gammel, to år etter å ha drukket fra den skjebnesvangre vannfontenen, følte hun endelig at livet hennes ble tilbake til det normale. fikk viral hjernehinnebetennelse, led gjennom en ukes sykehusopphold, ble frisk – og fikk tilbakefall neste år.
Nå, flere år senere, er hun endelig i ferd med å gjenvinne livet sitt, og ikke en dag for tidlig.
«Jeg kan betrakte meg selv som sunn, og kan sette livet mitt på rett spor igjen,» sier hun.
Hun fremdeles mottar infusjoner med hvite blodlegemer hver tredje uke, som er en åtte timers prosess. Og hun bor fortsatt hjemme, men hun leter etter en jobb i sosiale medier og er klar for neste fase av livet , spesielt nå som hun føler at hun er forberedt på alt som kommer hennes vei.
Kira Peikoff er forfatteren av No Time to Die, en thriller om en jente som på mystisk vis slutter å bli eldre. Den er tilgjengelig nå. Ta kontakt med henne på Facebook eller tweet henne @KiraPeikoff.