Hvilke språk snakkes i India?
Med mer enn 1,35 milliarder mennesker har Republikken India den nest høyeste befolkningen i verden. Den har også den syvende høyeste landmassen med 1,27 millioner kvadratkilometer (3,29 millioner kvadratkilometer). Selv om hindi og engelsk er de offisielle nasjonale språkene i landets regjering, snakkes det flere hundre tunger i hele det sørasiatiske landet med mange dialekter av de vanligste språkene som finnes i forskjellige regioner. Med unntak av engelsk er disse de fem mest talte språk i India i dag.
Hindi – 528 millioner høyttalere
Etter mandarin, spansk og engelsk er hindi det fjerde vanligste førstespråket i verden, snakket av ca. 41% av befolkningen i India. En etterkommer av sanskrit, hindi har blitt påvirket av flere språk gjennom århundrene, inkludert dravidiske tunger, arabisk, portugisisk, engelsk, persisk og tyrkisk. Det er flere dialekter som skiller mellom øst og vest variasjoner av språket.
De siste årene har det vært et press for å gjøre hindi til det mest talte språket innen Indias grenser ved tiltak som inkluderte endring av tallene på rupi-notater til Devanagari-skript, som brukes å skrive hindi i tillegg til flere andre morsmål, og milepælskilting på motorveier i Tamil Nadu, der andre språk er mer utbredt, ble endret fra engelsk til hindi.
Bengali – 97 millioner høyttalere
Også kjent som Bangla av morsmål, er Bengali det offisielle språket i Bangladesh, og mest talt i de indiske delstatene Vest-Bengal, nedre Assam og Tripura. Talte av 8% av indiske borgere, har bengali tittelen som det femte mest talte førstespråket i verden. I likhet med hindi utviklet den seg fra sanskrit, så vel som pali og prakrit med innflytelse fra mange andre språk, inkludert persisk, portugisisk, nederlandsk, fransk og engelsk. Den er nå delt inn i åtte forskjellige grupper, avhengig av geografisk beliggenhet.
Marathi – 83 millioner høyttalere
Påstått å være mer enn 1300 år gammel, Marathi snakkes av ca. 7% av indianerne og er det offisielle språket til stater i de vestlige regionene i landet, inkludert Goa og Maharashtra. Som andre indiske språk, stammer Marathi fra sanskrit og består av minst 42 regionale dialekter, hvorav noen ligner østlige hindi i lyd og struktur. Dens røtter finnes også på indiske språk som Konkani, Goanese, Deccan, Gowlan, Ikrani og Varhadi-Nagpuri.
Telugu – 81 millioner høyttalere
Telugu, et dravidisk språk, finnes hovedsakelig i de indiske delstatene Andhra Pradesh, Telangana og Yanam, samt Andaman- og Nicobarøyene, Karnataka, Tamil Nadu, Maharashtra, Chattisgarh og Odisha. Dens tidligste påskrifter vises på mynter fra 400 f.Kr., som inneholder noen telugu-ord, og den første inskripsjonen skrevet helt på språket ble opprettet i 575 e.Kr. Det antas at dette ble laget av Renati Cholas, som var kjent for å skrive kongelige proklamasjoner på språket i stedet for tradisjonell sanskrit.
Tamil – 67 millioner høyttalere
I likhet med telugu har tamil dravidiske røtter og blir talt av nærmere 6% av indisk borgere, i tillegg til å være et offisielt språk i Singapore og Sri Lanka og et anerkjent minoritetsspråk i land som Malaysia, Mauritius og Sør-Afrika. Det er kjent som et av de eldste språkene i den moderne verden, med en litteraturhistorie som går tilbake i minst 2000 år. Det blir ofte talt i Sør-India, hovedsakelig i staten Tamil Nadu og Indian Union Territory of Puducherry. De tidligste kjente transkripsjonene dateres tilbake til 500 f.Kr. med litteratur som vises i år 300 CE i sin opprinnelige form, Old Tamil.