Hvem var essensene? Fakta og mening fra Bibelen
En nesten glemt jødisk sekt frem til oppdagelsen av Dødehavsrullene på 1940-50-tallet, var essenene en liten, separatistisk gruppe som vokste ut av konfliktene i den makabanske tid . I likhet med fariseerne understreket de streng juridisk overholdelse, men de anså tempelpresteskapet som korrupt og avviste mye av tempelsritualet og offersystemet. Essenene ble imidlertid aldri nevnt i Bibelen, i motsetning til fariseerne og sadduseerne.
Nevnt av flere eldgamle forfattere (som Philo av Alexandria, Josephus og Plinius den eldre), essensenes eksakte natur. er fremdeles ikke sikkert, selv om det er enighet om at Qumran-samfunnet som produserte Dødehavsrullene var en essenergruppe. Plinius nummererte gruppen på rundt 4000 mann.
Navnet Essenes var ikke et navn valgt av gruppen selv, men tildelt av forskere og forfattere. Qumran-samfunnet refererte til seg selv som «Sads of Zadok», «Men of the Community,» «Members of the Covenant», «Sons of Light,» osv. Rotenes betydning av essener diskuteres for å bety enten «The Modest Ones, «» De stille «, eller kanskje» fromme. «
Hva skjedde med essenene?
Fordi de var overbevist om at de var den virkelige levningen, hadde disse Qumran-essenene skilt seg ut fra jødedommen som helhet og viet seg til personlig renhet og forberedelse for den endelige krigen mellom «Sons of Light and the Sons of Darkness.»
De praktiserte en apokalyptisk tro, mens de så tilbake på bidragene fra deres «lærer om rettferdighet» og frem til å komme to og muligens tre, Messias. templet i år 70 e.Kr. ser imidlertid ut til å ha gitt et dødsslag mot deres apokalyptiske forventninger.
Essener og kristendom
Det har blitt gjort forsøk på å sidestille sider ved troen s av Qumran-samfunnet med opprinnelsen til kristendommen. Noen har sett en prototype av Jesus i sin «lærer om rettferdighet», og både døperen Johannes og Jesus har fått medlemskap i sekten. Det er imidlertid bare et overfladisk, spekulativt grunnlag for disse formodningene (for eksempel mens essene ikke ble nevnt i Skriften, kan deres asketiske livsstil sammenlignes med Johannes døperens tid i dessert, slik det er nedtegnet i Matteus 3).